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Susannah Wesley

在1700年至1720年间的某一天，如果一位路过的陌生人走过英国埃普沃斯的乡村，透过当地圣公会教堂牧师家的窗户向外张望，他或许会看到一些相当奇特的景象。根据时间的不同，这位观察者或许会看到一位妇女坐在椅子上，厨房围裙拉过头顶，周围有十个孩子在读书、学习或玩耍。 这十个孩子中有两个是小男孩——约翰和查尔斯——他们长大后将影响基督教历史的进程，从而改变世界。围裙下的女人可能是苏珊娜·卫斯理，她几乎每天都会以这种奇怪的姿势保持两个小时。你很快就会明白为什么。 苏珊娜深谙大家庭的运作之道。苏珊娜·安斯利出生于1669年，是家中25个孩子中的第25个，她的父亲是一位受过高等教育的杰出牧师，在国际化的伦敦长大。她几乎没有受过正规教育，但在一个充满学识的家庭中长大，兄弟姐妹众多，这让她博览群书，知识面广。1688年，她结识了一位志向远大的圣公会牧师塞缪尔·卫斯理，并在当时19岁嫁给了他。 苏珊娜人生的最后53年过得并不轻松。这53年充满了失落、艰辛和挣扎。然而，她最终成为了一位留下丰厚遗产的女性，这主要归功于她组织有序和祈祷的双重美德。 苏珊娜生了19个孩子，但其中9个——包括两对双胞胎——夭折。另一个孩子在苏珊娜产后恢复期间，在夜里被一名护士意外闷死。 她的丈夫塞缪尔在埃普沃斯教堂担任牧师长达39年，但未能如愿。作为一名知识分子学者，他根本不理解或认同他教区的村民。他们也并不关心他。当时，当他在讲坛上介入一个极具分裂性、激怒整个国家的政治事件时，他招致了广大民众的憎恨。卫斯理家的牧师住宅曾两次被烧毁，很可能是埃普沃斯教区心怀怨恨的教友纵火所为。苏珊娜和孩子们几乎总是遭受骚扰和侮辱。 塞缪尔不善理财，曾因债务人罪入狱数月。牧师住宅附带一个小农场，但塞缪尔对农场工作不感兴趣，也不适合，所以农场也留给了苏珊娜打理。此外，还要承担一项艰巨的任务：在家教育所有年龄和天赋各异的孩子。 几十年来，塞缪尔倾尽所有精力和家中微薄的大部分财富，致力于撰写一部关于《约伯记》的释经专著。令人悲伤的讽刺是，当他长期远离尘嚣，研究和记录约伯的苦难时，他那鲜活的妻子却独自承受着真正的痛苦和艰辛。 苏珊娜的家务组织能力堪称传奇。她从亲身经历中知道，在一个子女众多的家庭中，与父母一对一的优质相处时间实属不易，但却至关重要。因此，她制定了轮流作息时间表，每个孩子每周都会在指定的晚上睡前与她单独相处一小时。 更重要的是，她设法管理家务，并让她的一大群孩子接受了世界一流的教育，包括古典和圣经学习。她的女儿们和儿子们接受了同样严格的教育，这在当时几乎是闻所未闻的。传统上，那个时代的女孩们在接受最基础的教育（例如学习阅读）之前，会先学习针线活和音乐等“女性化”技能。苏珊娜坚信这种做法是错误的。她的女儿们和儿子们学习的是同样的课程。她管理家庭学校的“规章制度”中有一条是：“8. 女孩在能够很好地阅读之前，不得从事任何工作；之后，她必须像阅读一样，以同样的专注和时间投入工作。这条规则也值得严格遵守；因为让孩子们在能够完美阅读之前学习缝纫，正是导致很少有女性能够读得懂、听得懂，却永远无法被理解的原因。”1 上课时间是上午9点到中午12点，下午2点到5点，每周六天。除了最小的孩子外，所有孩子都必须在上课前准时完成分配的家务。就像过去几代人的许多单间校舍一样，年龄较大的孩子会帮助教导年龄较小的孩子。 没有不祈祷的借口！ 苏珊娜对待她与上帝的关系，如同她履行妻子和母亲的职责一样认真。 她早年曾发誓，她绝不会把更多的时间花在休闲娱乐上，而不是祷告和研读圣经上。即使在她身为母亲最忙碌、最复杂的日子里，她仍然每天安排两个小时与上帝相交，研读祂的话语，并且她始终忠实地遵守着这个安排。在挤满孩子的家中，找到一个私密的空间是多么困难。 卫斯理妈妈的解决办法是，把圣经带到她最喜欢的椅子上，把长围裙搭在头上，形成一个帐篷。这有点像“会幕”，也就是旧约摩西时代的圣幕。家里的每个人，从最小的幼儿到最年长的佣人，都知道要尊重这个信号。苏珊娜围着围裙时，她与上帝同在，除非遇到最紧急的情况，否则不得打扰。在她私密的小帐篷里，她为丈夫和孩子代祷，并在圣经中探究上帝深奥的奥秘。这种神圣的训练使她对圣经有了透彻而深刻的认识。 祷告引领教导 丈夫塞缪尔经常不在家，所以一位替代牧师会在教堂带来周日上午的讲道。苏珊娜觉得这些信息缺乏启发性，缺乏属灵的实质。她自己家里也有不少会众，于是她开始在周日下午在厨房里教他们圣经。很快，邻居们开始询问他们是否可以参加。消息传开后，附近的其他人也开始请求允许参加。苏珊娜对圣经的了解如此透彻，她传讲真理的天赋如此之高，以至于每个周日做完礼拜后，苏珊娜都会有多达两百人参加她非正式的家庭圣经学习。学习最初在她家里进行，但很快就转移到了一个更大的场地。 苏珊娜于1742年去世，享年73岁。她活了足够长的时间，亲眼目睹了她的儿子约翰和查尔斯成为全球基督教运动享誉世界的领袖。这是她的遗产，很大程度上是在那个临时搭建的帐篷下辛勤代祷的时光中铸就的。 祷告的持久遗产 据估计，约翰·卫斯理在他漫长而卓有成效的一生中，曾向近百万人布道。 他那充满力量的福音布道常常在露天举行，以容纳数万名听众。他骑马出行，每天定期布道三次或更多次，通常在黎明前就开始。即使在七十岁高龄，他依然在没有现代扩音器的帮助下，向估计有三万两千人布道。 约翰·卫斯理的神学影响力无论怎样强调都不为过。他至今仍对世界各地的卫理公会教徒和卫理公会传承团体，包括联合卫理公会、英国卫理公会和非洲卫理公会，具有主导性的神学影响力，这些团体在十九世纪的废奴运动中都发挥了关键作用。 卫斯理神学也为美国的圣洁运动奠定了基础，该运动包括卫斯理公会、自由卫理公会、拿撒勒教会、基督教宣道会、上帝教会（印第安纳州安德森）等教派，以及其他构成北美五旬节派和灵恩运动绚丽多彩的团体。 约翰·卫斯理是一位多产的作家，同时也是一位忙碌的传教士，他被称为“宗教平装书之父”。他出版的布道文、小册子、宣传册和手册约有五千册。除了神学之外，卫斯理还撰写了关于音乐、婚姻、医学、科学、废奴主义和时事的文章。 约翰虽然结婚了，但他和妻子玛丽没有孩子。由于他乐于帮助穷人、受压迫者和未信主的人，他在1791年去世时，享年87岁，留下的物质财富寥寥无几。一位传记作家写道，约翰·卫斯理“被六个穷苦人抬进了坟墓，‘身后只留下一座藏书丰富的图书馆、一件破旧的牧师长袍……以及——一座卫理公会教堂’。”2 这位作家还指出，约翰的影响如此深远，以至于他实际上“为现代宗教史提供了一个新的起点”。3 约翰的弟弟查尔斯是这些成就的重要伙伴和重要贡献者。他是一位才华横溢的音乐家和作词家，创作了6600多首赞美诗，其中许多至今仍在世界各地的赞美诗集中。 查尔斯和他的妻子莎拉育有三个孩子，他们都在婴儿时期就活了下来，其中两个儿子，塞缪尔和小查尔斯，都是音乐天才。小查尔斯长大后担任英国王室的私人管风琴师。他的兄弟塞缪尔·塞巴斯蒂安·卫斯理成为19世纪最有成就的英国作曲家之一。塞缪尔与莫扎特同辈，有时被称为“英国莫扎特”。4 约翰·卫斯理和查尔斯·卫斯理兄弟热爱上帝，也善于劝服人。 因此，许多同时代人视他们为宗教狂热分子。但历史对他们的评价却要仁慈得多。历史将他们视为改变世界的先驱。他们带来的每一次改变，都源于苏珊娜·卫斯理的遗产。约翰·柯克在其1864年撰写的苏珊娜传记中写道：“她的名字在各地都受到尊敬；在一个庞大而有影响力的基督教社区里，她的名字更是被人们怀着最深厚的爱戴。她在子女教育方面的成功一直是人们普遍钦佩的话题；至今无人敢于猜测，宗教事业和人类福祉在多大程度上得益于她坚定的虔诚和非凡的才能。”5 我们希望您在阅读苏珊娜·卫斯理的故事时，能够感受到其中蕴含的力量。对苏珊娜·卫斯理来说，任何干扰都无法阻止她祈祷和研读圣经。这种根深蒂固的生活结出了丰硕的果实，这不仅体现在前来聆听她教导的人们身上，也体现在她所影响的孩子们身上。她故事中一个伟大的真理是，祈祷并非占据了行动的舞台。它的力量在于温柔的灵魂的静默信靠，他们愿意脱离日常琐事，与上帝交通。 约翰·卫斯理，《卫斯理日记的核心》，埃德·休斯和休·普莱斯编（马萨诸塞州皮博迪：亨德里克森出版社，2008年），第127页。 威廉·亨利·菲切特，《卫斯理和他的世纪：属灵力量研究》（伦敦：史密斯长老出版社，1906年），第1页。 同上。 彼得·马修斯，《谁葬在伦敦何处》（伦敦：布卢姆斯伯里出版社，2017年），第37页。 约翰·柯克，《卫斯理一家之母：传记》（马萨诸塞州安布勒：特雷西德出版社，1864年），第7页。 摘自 Jackie Green 和 Lauren Green McAfee 所著的《Only One Life》，经许可，版权归 Jackie Green、Lauren Green McAfee 和 Bill High 所有。