追寻神者 订购印刷本

George Müller

仅凭对上帝的信仰就能成就的伟大事迹，莫过于位于英国布里斯托尔阿什利唐斯占地十三英亩的大型孤儿院。当上帝感动乔治·穆勒建造这些孤儿院时，他的口袋里只有两先令（50美分）。他没有向任何人透露他的愿望，只向上帝祈求，上帝赐予他超过一百四十万英镑（700万美元）的善款，用于建造和维护这些孤儿院。笔者第一次拜访这些孤儿院时，也就是穆勒先生去世前不久，那里有五座巨大的花岗岩建筑，可容纳两千名孤儿。自从第一批孤儿到达以来，上帝一直按时赐予食物，使他们从未因缺食而缺餐。 尽管乔治·穆勒作为历史上最伟大的祈祷者之一而闻名，但他并非一直都是圣人。在信主之前，他曾深陷罪中。1805年，他出生于普鲁士王国。他的父亲是政府的税务官，心思世俗。乔治和弟弟小时候，父亲给了他们很多钱，但他们却挥霍无度。乔治欺骗父亲，不让他知道他花了多少钱，也不告诉他们怎么花。他还趁父亲不在的时候偷窃政府的钱。 乔治十岁时被送往哈尔伯施塔特的大教堂古典学校。他的父亲想让他成为一名路德宗牧师，并非为了侍奉上帝，而是为了让他能从国教中过上轻松舒适的生活。“我的时间，”他说。 “现在我把时间都花在学习、读小说上，尽管年纪轻轻，却沉溺于罪恶的行为。就这样一直持续到我十四岁，母亲突然被带走。在她弥留之际的那个晚上，我并不知道她病了，一直打牌到凌晨两点。第二天，也就是主日，我和几个同伙去了一家酒馆，喝了不少烈性啤酒，半醉地在街上游荡。” “我的病情越来越严重，”他说。“在我受坚振礼（从而获准领受圣餐）的三四天前，我犯下了严重的不道德行为；就在我受坚振礼的前一天，当我按照惯例在圣器室里向牧师忏悔我的罪过时，我以一种正式的方式骗取了他的钱财；因为我只给了他父亲给我的费用的十二分之一。” 他曾有过一些严肃的想法和渴望，想要过上更好的生活，但他却越陷越深，罪孽深重。撒谎、偷窃、赌博、读小说、放荡、挥霍，几乎什么罪都让他犯。谁也想不到，这个罪孽深重的年轻人竟然会因对上帝的信仰和祈祷的力量而声名显赫。他盗用父亲委托他收取的租金，伪造账目，并将余额中饱私囊。他的钱财挥霍于罪恶的享乐，一度陷入贫困，为了充饥，他偷了一块粗面包——这是驻扎在他家的士兵的津贴。1821年，他启程前往马格德堡，在那里度过了六天“罪孽深重”的日子。之后，他去了不伦瑞克，在一家昂贵的旅馆里住下，直到花光了所有的钱。随后，他住进了邻村一家不错的旅馆，打算诈骗旅馆老板。但他最好的衣服被人拿走了，作为欠款。之后，他步行六英里来到另一家旅馆，在那里因试图诈骗房东而被捕。十六岁时，他因这项罪行入狱。 出狱后，年轻的穆勒回到家中，遭到了愤怒的父亲的严厉鞭笞。他的内心依然罪恶滔天，但为了重新赢得父亲的信任，他开始在外表上过着模范的生活，直到赢得周围所有人的信任。父亲决定送他去哈雷的古典学校，那里的纪律非常严格，但乔治却无意前往那里。他反而去了诺德豪森，用各种谎言和恳求说服父亲允许他在那里待两年零六个月，直到1825年复活节。在这里，他勤奋学习，成为其他学生的榜样，精通拉丁语、法语、历史以及他的母语（德语）。“然而，尽管我表面上赢得了同胞的尊重，”他说，“但我却丝毫不关心上帝，反而暗中活在罪恶之中，结果病倒了，足足十三周被困在房间里。这段时间我并没有真正的内心忧伤，但由于对宗教的某些自然感受，我不知疲倦地通读了克洛普施托克的作品。我对上帝的话语毫不在意。” “我时不时地觉得自己应该改邪归正，”他说，“我努力改正自己的行为，尤其是在参加圣餐礼的时候，就像我每年和其他年轻人一起参加两次一样。参加圣餐礼的前一天，我通常会克制自己不做某些事情，而当天我则非常严肃，还曾一两次用破碎身体的象征物向上帝发誓要改过自新，以为誓言会促使我改过自新。但一两天后，一切都忘了，我又和以前一样坏了。” 他以优异的成绩进入哈雷大学神学院学习。这使他有资格在路德宗国立教堂布道。在大学期间，他把所有的钱都花在了挥霍无度的生活上。他说：“钱花光了，我就典当了手表、部分亚麻布和衣服，或者以其他方式借钱。然而，在这一切之中，我渴望放弃这种悲惨的生活，因为我从中得不到任何乐趣，而且我还有足够的理智预见到，终有一天，我的结局会很悲惨；因为我永远无法维持生计。但我并不因为冒犯上帝而感到内心忧伤。” 在大学里，他结识了一个名叫贝塔的可怜的背道者，他试图用世俗的享乐来掩盖自己对罪的认知。他们一起陷入了罪恶之中，1825年6月，乔治再次患病。他康复后，他们伪造了据称是他父母写的信。凭借这些信，他们获得了护照，出发前往瑞士。穆勒从同行的朋友那里偷了钱，这次旅行花费的钱比他们多得多。他们回家结束假期，然后回到大学，穆勒对父亲撒了谎，说他们去了瑞士。 哈雷大学大约有九百名神学院的学生。所有这些学生都被允许传教，但穆勒估计，其中敬畏主的不到九个人。 “1825年11月中旬左右的一个星期六下午，”他说，“我和朋友贝塔散步。回来后，他告诉我，他习惯在星期六晚上去一个基督徒家，那里有一个聚会。我进一步询问后，他告诉我，他们会读圣经、唱诗、祷告，还会宣读一份印好的讲道稿。我一听到这些，就感觉自己找到了毕生追寻的东西。我立刻想和朋友一起去，但他不太愿意带我去；因为他知道我是个快乐的年轻人，觉得我不喜欢这种聚会。不过，最后他还是说他会来接我。” 穆勒描述这次聚会时说：“我们晚上一起去。由于我不太了解弟兄们的礼仪，也不知道他们看到可怜的罪人对上帝的事情有任何关心时会感到多么喜乐，所以我向他们道了歉。这位亲爱的弟兄亲切的回答我永远不会忘记。他说：‘你随时可以来；我的家和我的心都向你敞开。’”唱完赞美诗后，他们跪了下来，一位名叫凯瑟的弟兄（后来成为非洲的传教士）祈求上帝祝福这次聚会。 “这次下跪给我留下了深刻的印象，”穆勒说道，“因为我从未见过有人跪下，我自己也从未跪下祈祷过。然后，他宣读了一章经文和一篇印刷的讲道；因为在普鲁士，除非有受任命的牧师在场，否则不允许定期举行讲解圣经的聚会。结束时，我们又唱了一首赞美诗，然后房子的主人开始祈祷。”这次聚会给穆勒留下了深刻的印象。“我很开心，”他说，“但如果有人问我为什么开心，我也无法清楚地解释。” “回家的时候，我对贝塔说，我们去瑞士的路上所见所闻，以及我们过去所有的欢乐，与今晚相比都微不足道。我不记得回家时我是否跪了下来；但我知道，我平安快乐地躺在床上。这表明主可以用不同的方式开始祂的工作。因为我毫不怀疑，那天晚上祂在我里面开始了恩典的工作，尽管我获得了喜乐，却没有内心的深深悲伤，也几乎毫无知觉。但那天晚上是我人生的转折点。第二天，星期一，以及之后的一两次，我又去了这位弟兄的家，和他以及另一位弟兄一起读圣经；因为我等得太久了，等不到星期六了。” “现在我的生活变得截然不同，但并非一下子就戒掉了所有的罪。我戒掉了那些恶友；不再去酒馆；不再沉溺于说谎的习惯，但我仍然会说一些谎话……现在我不再习惯性地活在罪中，尽管我仍然经常被罪所胜，有时甚至被公开的罪所击倒，虽然比以前少了很多，但内心却不无忧伤。我读圣经，经常祷告，爱弟兄，出于正确的动机去教堂，站在基督一边，尽管我的同学们会嘲笑我。” 穆勒皈依后的几周里，他的基督徒生活进步神速，他非常渴望成为一名传教士。但他爱上了一位罗马天主教女孩，有一段时间，主几乎被遗忘了。后来，穆勒看到一位年轻的传教士为了基督放弃了所有美好的家的奢华。这让他看清了自己的自私，并最终放弃了那个在他心中取代了基督的女孩。“正是在那时，”他说，“我开始享受上帝所赐的超越一切理解的平安。我怀着这份喜悦写信给我的父亲和兄弟，恳求他们寻求主，并告诉他们我是多么幸福；心想，如果通往幸福的道路摆在他们面前，他们会欣然接受。令我大吃一惊的是，我收到了愤怒的回信。” 未经父亲同意，乔治不能进入任何德国传教士培训机构，而他最终也未能获得父亲的同意。他的父亲深感悲痛，因为他在受教育之后，原本可以作为牧师过上舒适的生活，却最终却成为了传教士。乔治感到自己再也无法接受父亲的任何资助。主仁慈地赐予他资金，使他能够完成学业。他在大学里教一些美国大学教授德语，他们为他的服务支付了丰厚的报酬。他如今已成为基督赢得众多灵魂的媒介。他分发了数千份宗教小册子和论文，并向许多人讲述灵魂的救赎。 虽然在皈依之前，穆勒曾写信给父亲，告诉他自己讲过的布道，但直到皈依后一段时间，他才真正开始讲道。他想让父亲相信自己是在讲道，以此取悦父亲。他的第一次布道是一份印刷版的，他为了这次布道而背诵下来。他几乎没有自由地讲道。第二次布道是即兴讲道，有一定的自由度。他说：“我现在经常在乡村和城镇的教堂里讲道，但除了用简单的方式讲道外，从未享受过任何乐趣；虽然背诵已背诵的讲道能为我的同胞带来更多赞美。但无论哪种讲道方式，我都没有看到任何成果。或许，末日会展现出即使是这些微不足道的努力所带来的益处。在我看来，主不让我看到成果的一个原因是，我很可能应该因成功而高傲。也可能是因为我很少为传道祷告，也因为我很少与神同行，很少成为尊贵的器皿，被分别为圣，配得上主的使用。” 在穆勒离开之前，大学里的真信徒人数从6人增加到大约20人。他们经常在穆勒的房间里聚会，祷告、唱诗、读经。有时，他会步行10到15英里去听一位真正虔诚的牧师讲道。 1827年，穆勒自愿前往布加勒斯特担任德国传教牧师，但土耳其和俄罗斯之间的战争阻碍了他的计划。1828年，在伦敦传教协会代理人的建议下，他加入了该协会，成为一名面向犹太人的传教士。他精通希伯来语，并热爱希伯来语。该协会希望他能来伦敦亲自见他。最终，蒙上帝的眷顾，他获得了终身免于在普鲁士军队服役的豁免权，并于1829年前往英国，当时他24岁。抵达英国后，他有一段时间无法说英语，而且一开始只能断断续续地说。 抵达英国后不久，穆勒获得了更深刻的基督徒体验，这彻底改变了他的生活。“我来到英国时，身体很虚弱。”他说：“我想，正是因为大量研究，我于5月15日病倒了，而且很快，至少在我自己看来，似乎已经无法康复了。我的身体越虚弱，精神却越快乐。我一生中从未像那时这样，看到自己如此卑鄙、如此罪孽深重，如此完全不该如此。仿佛我犯下的每一条罪都涌入我的脑海；但与此同时，我意识到我所有的罪都得到了彻底的赦免——我被耶稣的宝血洗净，变得完全洁净。这带来了极大的平安。我非常渴望离开这个世界，与基督同在……” “大约两周后，我的医生出乎意料地宣布我好转了。这非但没有给我带来快乐，反而让我更加沮丧，因为我如此渴望与主同在；尽管几乎就在那时，我得到了恩典，能够顺服神的旨意。” 穆勒始终视上述经历为深化他整个灵性生命的经历，这一点从他1902年8月14日发表于《英国基督徒报》的一封信中清晰可见。穆勒在信中写道：“我于1825年11月初信主耶稣，至今已有六十九年零八个月。此后的头四年，我大部分时间都处于极大的软弱之中；但到了1829年7月，至今已有六十六年，我的心完全顺服了主。我将自己完全献给主。荣誉、享乐、金钱、我的体力、我的智力，都放在耶稣的脚前，我成为神话语的挚爱。我把我的一切都交托在神里面，因此，在我所有世俗和属灵的试炼中，我的信心始终不渝，持续了六十六年。我的信心不只是在世俗的事物上操练，而是在一切事上操练，因为我紧紧抓住神的话语。我对神和祂的话语的认识是：这对我有帮助。” 有人建议他去乡下疗养，他为此祷告，最终决定前往。他去了德文郡，在那里，他已经得到的巨大祝福，因着与一位圣灵充满的牧师的交谈和祷告而更加加深。这位牧师是他在廷茅斯第一次听到的讲道。通过这位牧师的交谈和讲道，他前所未有地认识到“唯有神的话语才是我们判断属灵事物的标准；唯有圣灵才能解释；在我们这个时代，就像在过去一样，圣灵是他子民的导师。在此之前，我从未亲身体验过圣灵的职分，”他说。“结果是，第一天晚上，我把自己关在房间里，专心祷告默想圣经，在几个小时里，我学到的东西比之前几个月学到的还要多。”他又说：“除了这些真理之外，主还乐意引导我看到比以往更高的敬虔标准。” 穆勒回到伦敦后，努力带领他在培训神学院的弟兄们，领悟他所领悟的更深层次的真理。他说：“特别是有一位弟兄，他和我当时处于同样的境地；我相信其他人也或多或少受益匪浅。有好几次，当我做完家庭祷告回到自己的房间时，我感到与神的交通如此甜蜜，以至于我继续祷告到十二点以后。然后，我满怀喜乐地走进刚才提到的那位弟兄的房间，发现他也怀着同样的心情，于是我们继续祷告到凌晨一点或两点。即使在那时，我也有几次喜乐得几乎睡不着，早上六点又召集弟兄们一起祷告。” 穆勒在伦敦的健康状况每况愈下，他的灵魂也像火一样为神燃烧，以至于他无法安顿下来进行日常的学习。他新获得的基督即将降临的信仰也激励着他继续为拯救灵魂而努力。他感到主正引领他立即开始他渴望从事的基督教工作。由于伦敦传教士协会认为不经规定培训就将他派出去是不合适的，他决定立即前往，并信靠主会提供生活所需。不久之后，他成为德文郡廷茅斯埃比尼泽教堂的牧师。随后，他与德文郡的玛丽·格罗夫斯小姐结婚。她始终与丈夫志同道合，他们的婚姻生活非常幸福。婚后不久，他开始对领取固定薪水以及教堂座位的租赁产生良心上的顾虑。他觉得后者把最好的座位给了“戴戒指的人”，把脚凳给了较穷的弟兄，而前者则从那些不“乐意”或“按主所赐予他们的”奉献的人那里收取钱财。他后来停止了这两种习俗。他和妻子只向主倾诉他们的需要。偶尔有传言说他们正在挨饿；尽管他们的信仰有时受到考验，但他们的收入却比以前更多了。他和妻子慷慨地捐出了他们所有超出当前需求的财产，并信靠主赐予他们“每日的食粮”。 穆勒在周边许多城镇传道，在他的聚会中，许多人归信了基督。1832年，他深感触动，他的工作结束了在廷茅斯的工作。同年，当他前往布里斯托尔时，他同样深感触动，主会让他在那里工作。当圣灵、神的话语和神的旨意一致时，我们可以确信是主在引领我们，因为这三者总是和谐一致，不会相互矛盾。穆勒不仅感受到主的带领，在布里斯托尔工作，而且神的旨意也开辟了道路，而且这似乎与神的话语相符。 1832年，穆勒在布里斯托尔开始了他的事工，与他的朋友克雷克先生一起担任牧师。克雷克先生蒙召来到布里斯托尔。他们没有薪水，也没有租用的座位，但他们在基甸和毕士大礼拜堂的工作却得到了极大的祝福。在短时间内，成员人数增加了四倍多。毕士大礼拜堂开放十天后，前来询问救恩之道的人络绎不绝，以至于需要四个小时才能为他们讲道。后来，基甸礼拜堂被放弃，而随着时间的推移，两座相邻的礼拜堂被保留下来。这些教会虽然自称不属于任何宗派，但通常被归类为俗称的“普利茅斯弟兄会”。穆勒在世期间一直向他们传道，即使在他开始为孤儿开展伟大的事工之后也是如此。到他去世时，毕士大礼拜堂的会众人数约为两千人。 1834 年，穆勒先生创办了国内外圣经知识机构。其宗旨是资助基督教日校、协助传教士和传播圣经。该机构没有世俗的赞助，不求助于任何人，不负债，没有委员会、订阅者或会员，而是单凭对主的信仰，在穆勒先生去世时已获得并支出不少于 150 万英镑（750 万美元）。其中大部分用于孤儿院。穆勒先生去世时，已有 122,000 人在这些基金资助的学校接受教育；通过同一基金分发了约 282,000 本圣经和 1500,000 册新约。此外，还发行了 1.12 亿册宗教书籍、小册子和传单；世界各地的传教士都得到了援助；至少有一万名孤儿得到了这笔资金的照顾。 穆勒先生七十岁时，开始进行伟大的福音旅行。他行程20万英里，走遍世界各地，在许多国家用几种不同的语言传道。他经常向多达4500或5000人演讲。他曾三次在美国各地布道。他一直继续他的传教或福音旅行，直到九十岁。他估计在这十七年的福音工作中，他向三百万人发表了演讲。他所有的开支都是为了回应信心的祈祷。 穆勒最伟大的事业是在布里斯托尔建立和维护大型孤儿院。他开始这项事业时，口袋里只有两先令（50美分）；但蒙应允祷告，他没有将自己的需要告知世人，却获得了建造宏伟建筑和日复一日喂养孤儿们的必要资金，长达六十年。在这段时间里，孩子们从未挨饿。穆勒先生说，如果他们真的挨饿，他会将其视为主不愿继续这项工作的证据。有时，吃饭的时间快到了，他们却不知道食物从何而来，但主总是在适当的时候送来食物，在穆勒先生负责这些家庭的两万多天里。 摘自J.吉尔克里斯特·劳森著《著名基督徒的深刻经历》。印第安纳州安德森：华纳出版社，1911年。