关于本书
弗朗辛·里弗斯的《恩典传承》是五部历史小说中篇小说集,重点关注耶稣基督血统中的女性:塔玛尔、拉哈布、露丝、拔示巴和玛丽。每部中篇小说都探讨了这些女性在困难环境中并在上帝的救赎计划中发挥关键作用的信念、勇气和韧性。通过他们的故事,里弗斯阐明了历史上恩典的力量和上帝的忠诚。
John Newton
《奇异恩典》是过去两个世纪最受人喜爱的赞美诗之一。这首高亢的圣歌描绘了深刻的宗教喜悦,据估计每年演奏1000万次,并收录于超过11000张专辑。它被引用于哈里特·比彻·斯托的反奴隶制小说《汤姆叔叔的小屋》,并在美国历史上两次最严重的危机——内战和越南战争——期间人气飙升。
1970年至1972年间,朱迪·柯林斯的唱片在排行榜上停留了67周,最高排名第五。艾瑞莎·弗兰克林、雷·查尔斯、约翰尼·卡什、威利·纳尔逊和猫王等众多艺人都曾录制过这首歌。最近,奥巴马总统在南卡罗来纳州查尔斯顿教堂枪击案遇难者克莱门塔·平克尼牧师的追悼会上,也唱起了这首熟悉的歌曲。
这首歌的作者是一位前奴隶主
讽刺的是,这首与非裔美国人群体息息相关的感人歌曲,出自一位前奴隶主约翰·牛顿之手。这位意想不到的作者正是百老汇音乐剧《奇异恩典》的原型(该剧由百老汇首秀克里斯托弗·史密斯、前费城警察和剧作家亚瑟·吉隆联合创作)。这部音乐剧讲述了牛顿从早年在英国海军中放荡不羁的浪子,到后来皈依宗教并投身废奴运动的人生故事。然而,这部略带感伤的音乐剧背后,隐藏着一段更为复杂和模糊的历史,这在牛顿的自传中有所体现。
牛顿于1725年出生于伦敦,母亲是清教徒,在他七岁生日前两周去世;父亲是一位严厉的船长,11岁时便带他出海。在经历了多次航行和酗酒的童年后,牛顿被征召加入英国海军。因试图逃兵,他挨了八打鞭,并被降为普通海员。
后来,牛顿在一艘奴隶船“飞马号”上服役时,与船员们相处不融洽,最终他被留在西非,交给了奴隶主阿莫斯·克洛。克洛将牛顿嫁给了他的妻子佩耶公主,一位非洲皇室成员,她对牛顿的待遇如同对待其他奴隶一样恶劣。在舞台上,牛顿的非洲冒险和奴役经历更加引人注目,包括船沉没、忠诚的仆人托马斯在水下惊心动魄地营救牛顿,以及牛顿与公主之间隐含的爱情故事。
牛顿在海上奇迹后皈依基督教
舞台剧版本中,约翰的父亲率领救援队从精于算计的公主手中救出儿子,但实际上,这项任务是由一位受老牛顿委托寻找失踪约翰的船长完成的。 (剧中,老牛顿在为儿子争取自由的战斗中受伤,后来在船上与约翰共度了一段令人潸然泪下的弥留之际。)
在返航途中,船在爱尔兰海岸遭遇了一场可怕的风暴,险些沉没。牛顿向上帝祈祷,货物奇迹般地移动,填满了船体上的一个洞,船最终漂流到了安全的地方。牛顿将此视为上帝赐予的启示,并以此作为他皈依基督教的标志。他并没有立即彻底改变自己的信仰,而是循序渐进地完成了彻底的改宗。“直到相当长一段时间后,我才真正成为一个真正意义上的信徒,”他后来写道。正是在那时,他开始阅读圣经,并开始以更同情的眼光看待他的俘虏。
在音乐剧中,约翰在船上顿悟后立即放弃了奴隶身份,启航前往巴巴多斯寻找并赎回托马斯的自由。回到英国后,牛顿与爱人玛丽·卡特利特戏剧性地与威尔士亲王对峙,敦促他废除这一残酷的习俗。在现实生活中,牛顿继续贩卖同胞,并三次担任两艘船的船长——“阿盖尔公爵号”和“非洲号”。1754年,他中风退休,但继续投资奴隶贸易。1764年,他被任命为圣公会牧师,并创作了280首赞美诗作为他的礼拜仪式的伴奏。1772年,他为《奇异恩典》填词(1835年,威廉·沃克为流行歌曲《新不列颠》填词)。
直到1788年,也就是离开奴隶贸易34年后,他才出版了一本名为《对奴隶贸易的思考》的小册子,正式宣布放弃之前的奴隶贸易。这本小册子描述了船上可怕的状况,牛顿也为多年后参与奴隶贸易发表的公开声明道歉:“我曾经积极参与奴隶贸易,而如今我却为之心惊胆寒,这件事将永远令我感到羞愧。” 这本小册子广受欢迎,多次重印,并寄给了每一位国会议员。在威廉·威尔伯福斯议员的领导下,英国政府于1807年在英国宣布奴隶制为非法,牛顿亲眼见证了这一进程,并于同年12月去世。2006年上映的电影《奇异恩典》描述了《奴隶贸易法案》的通过过程,该片由阿尔伯特·芬尼饰演牛顿,伊恩·格拉法德饰演威尔伯福斯。
撒旦喜欢侮辱的新娘
我亲爱的 Globdrop, 我很不幸收到了你所说的抗议信。我最喜欢的一句话是你问我们(你们的上级)怎么能指望(事后才想到的)你们( 你们 (事后才想到的)用你们营房外日夜爆炸的炸弹来诅咒灵魂? 你以为格鲁布戈尔和我们的炮兵营正在进行无休止的射击练习。这是你犯下的重大错误,但多少可以理解。我承认,总部可能夸大了我们目前在战争中的处境。你看,他们不想扰乱士气,所以他们过去几个世纪的报告让人难以置信,我们城门口令人不快的震动实际上是敌人的部队在向我们开火。但事实确实如此。人类虽然大多无害,但却能制造出很大的噪音。他们推门而入;他们的大炮敲响了。 现在,你不能失去勇气,侄子。我记得当 Screwtape 第一次让我越过墙壁凝视她时,我最初感到的不适,他写道:“我们看到她遍布于所有时间和空间,扎根于永恒, 像一支挥舞着旗帜的军队一样可怕 。” “那,” Screwtape 承认道,“是一场令我们最大胆的诱惑者感到不安的奇观 不安 。”尽管您可能认为我们处于 防御 位置,但侄子,两千年过去了,我们的国旗仍然在上空坚定地飘扬。 它将永远坚定地飞过头顶。敌人不会前进;我们只需要害怕噪音。为什么? Screwtape 在下一句话中提到了一个主要原因:“但幸运的是,它对这些人类来说是完全 看不见 的。”他们无法像我们一样看到自己。如果他们真的这么做了,我们会怎样? 教会(隐形) 当人们在教堂长椅上环顾四周时,他们看到了什么?他们是否看到了我们所看到的:一群群圣徒身着敌人耀眼的盔甲——金色头盔、盾牌和剑——这种恐怖甚至令我们最大胆的诱惑者也感到紧张? 当他们聚集时,他们听到了什么?你抱怨战争的轰鸣和呐喊——但他们真的听见了吗?他们听见身后那如云彩般的见证人,身旁那位活着的圣徒,以及前头那位令人敬畏的统帅在催促他们前进吗?但愿他们永远听不见!他们打算举起那面空洞的旗帜, 教会胜利 ,但我们必须向他们展示其他更准确的口号。 无足轻重的教堂 即使是他们最优秀的士兵也会被欺骗,用不屑一顾的目光看着他那些笨手笨脚的战友。当他环顾会众,看着我们最痛恨的敌人时,让他看看阿内特一家(又一次)偷偷溜进教堂的场景;让他闻到傻傻的琼斯先生身上总是有猫的味道;放大他身上总是不合拍的约翰逊太太的快乐 噪音 ;消除任何他可能身处伟大事物面前的信念。沃德的声音大到让他听到: 这个 群体怎么可能对世界上所有错误的事情构成威胁? 敌人以其无与伦比的傲慢,在这一点上帮助我们,他主要选择了世界上弱小、卑微、受人鄙视的人。他与鸭子和松鼠作战,而我们则只剩下狮子和熊了。他用这些钝勺子打架,当然是想让我们出丑。 无能的教会 时不时地,让你的男人怀疑一下,这些人笨拙的祈祷、简单的信仰、小小的爱心举动和平凡的服从——在某种程度上受到诸如 那个 男人的布道之类的东西的激励——真的能给世界带来任何改变。 问问他,这些杂乱无章、不相称的玩具怎么会是永生上帝之灵的宏伟殿堂呢?这真是上帝对邪恶的伟大回应吗?老寡妇奥尔蒂斯甚至再也看不到圣经里的文字—— 她 与 我们 的毁灭有什么关系吗? 突出显示所有 真正的 (世俗的)变革运动发生在所谓“真理的支柱”的狭窄范围之外。激发人们的渴望,带来 真正的 改变,并让他认识到教会无力参与任何 真正 重要的事情。让他大声疾呼,用更多同样的东西来对抗尘世的黑暗,而不是用它背后的宇宙力量。 垂死的教会 接下来,你必须展示教堂受到的严重伤害。展示她正在死去。 当然,让我们感到羞耻的是,几个世纪以来,她一直在“垂死”之中,但却从未“死去”。人类不熟悉历史,不会考虑这对我们有多大的困扰。 我们越是在罗马斗兽场伤害她,越是烧毁她来照亮街道,越是在外国海滩砍下她的头颅,她就变得越大。当我们最猛烈地迫害她时,我们的大门便会开始剧烈摇晃。她从未像现在这样凶猛,我们几乎为时已晚,才发现她浑身沾满鲜血。 我们与一位战士——侄子——交战,他每一次攻击都让她获得更多的手臂、耳朵和眼睛。即使在我们遭受最血腥迫害的年代,她最终似乎也因此而更加健康。这受伤却愈发坚强的是谁?人类绝不能知道。 丑陋的教堂 将侮辱教会视为一种运动 — — 尤其是在最具精神性的人当中。用你能想到的任何方式叫她妓女。 敌人,尽管毫无意义,却声称已为她献出自己,为她穿上最好的衣服,让她彻底美丽起来。他声称她是他的 家人 、他的亲生骨肉、他的新娘,并夸口说他“用他的灵充满了她”、“改变了她的生活方式”、“让她成为他珍爱的对象”(当然,这都是敌人的宣传)。我们不能让这些谎言得逞。别让他们对她有好感。 据报导,教会发动了各种运动,犯下了种种罪行,包括虐待、离婚、种族主义、色情、通奸和畸形(当然,这些都发生在“自称”的教会中),教会必须为此深表歉意。不断暗示,敌人和我们的人之间并没有 实际 区别。不要让他们看到他们身上那种令人作呕的辉煌,那种可怕的庄严,那种邪恶的力量,那种尽管我们历代以来都用导弹袭击,却依然屹立不倒的真正转变。 扮演魔鬼 Globdrop,尽管这支军队给我们带来了不便,尽管我们似乎暂时背水一战,但为了保证我们的战役,我们必须防止他们的血液在看到永恒的自己时沸腾。揭开他们的身份和他们所取得的成就的影响,同时继续揭露日常和每周的怪事、烦恼和可怕的平凡。 向你的男人保证,这个任务很小,赌注更小,和他在一起的人是所有中最小的——几乎没有什么不必太过认真。他们的祷告、布道、传福音和聚会中,没有什么有价值的事情发生——至少,没有什么能比下午的体育比赛更重要。 您关心的叔叔, Grimgod