关于本书
弗朗辛·里弗斯的《恩典传承》是五部历史小说中篇小说集，重点关注耶稣基督血统中的女性：塔玛尔、拉哈布、露丝、拔示巴和玛丽。每部中篇小说都探讨了这些女性在困难环境中并在上帝的救赎计划中发挥关键作用的信念、勇气和韧性。通过他们的故事，里弗斯阐明了历史上恩典的力量和上帝的忠诚。
John Stott
但你祷告了吗
你生活中哪些事情还没有改变，是因为你还没有开始祷告？ 当然，不祷告的情况有很多种。有些人几乎从不祷告，这证明祷告不过是例行公事，是他们有时间时才给上帝的一张贺卡。有些人只在迫切需要时才祷告，把祷告当作危机热线（而在其他情况下，祷告基本上被忽略了）。有些人可能经常祷告，但他们的祷告慢慢地变成了重复的短语，乏味、缺乏人情味，脱离了现实生活。即使是我们当中最优秀的人，有时也会在两种状态之间摇摆不定：一种是我们认为真正需要祷告时珍惜它，另一种是生活看似顺利时却跳过祷告。 然而，祷告不是最后的手段，而是第一道防线，因为上帝不是最后的手段，而是我们首先要仰望的那一位。祷告之所以大有能力，是因为上帝是我们生命中最有力的改变者。 啊，我们常常失去多少平安？ 啊，我们承受多少不必要的痛苦？ 都是因为我们没有 在祷告中将一切交托给神。 耶稣直面门徒不祷告的威胁，而他的方式，在我们自身的试炼和重担中，也应该带着庄重和希望。 绝望的处境 在马可福音第九章，一个男人带着他那自我毁灭、被鬼压制的儿子来，绝望地寻求耶稣——寻求医治。“夫子，我带了我的儿子到你这里来，”父亲说，“因为他被鬼附着，哑巴了。鬼每逢抓住他，就把他摔倒，他就口中流沫，咬牙切齿，身体僵硬。”（马可福音9:17-18） 年幼孩子的父母至少可以开始想象这种痛苦是多么令人痛苦和虚弱。为了让儿子恢复健康，这位父亲还有什么不愿做的吗？ “你的生命中还有什么改变，是因为你还没有祷告吗？” 耶稣来到现场时，他的门徒们一直在试图赶鬼。但他们却无能为力（马可福音 9:18），即使他们被赋予了赶鬼的权柄（马可福音 6:7）。当他们为这个无助的男孩争吵时，宗教领袖们带着人群出现与他们争论（马可福音 9:14），这无疑使情况更加紧张和悲惨。 唯有祷告 耶稣问他的父亲：“这事发生在他身上多久了？” “从小就”（马可福音 9:21）。这不仅仅是几周或几个月，而是几年，甚至几十年。“鬼屡次把他扔在火里、水里，要灭他。你若能做什么，求你怜悯我们，帮助我们”（马可福音 9:22）。当然，耶稣无所不能，真的无所不能。 “‘你若能！’在信的人，凡事都能，”他回答道（马可福音 9:23）。 “我信，”父亲那句著名的回答，“我的信不足，求主帮助！”（马可福音 9:24）。于是，耶稣医治了男孩：“你这聋哑的鬼，我吩咐你从他里头出来，再不要进去”（马可福音 9:25）。那躲避并制服门徒的鬼，一听到他的声音，就立刻（而且猛烈地）屈服了（马可福音 9:26）。 当他单独与门徒们在一起时，门徒们因自己的失败而感到困惑和沮丧，便问他：“我们为什么不能赶出那鬼呢？”（马可福音 9:28）。这是一个深刻而永恒的问题。耶稣说：“非用祷告，什么也不能赶出这一类的鬼”（马可福音 9:29）。 也许他们根本没有祷告，也许他们祷告得很少，也许他们祷告的形式空洞无情，但无论如何，耶稣说，祷告——真正地向神祈求——正是他们所缺少的。他本可以说：“这一类的恶人，除了我以外，谁也赶不出来。”但他却说：“这一类的恶人，除了祷告以外，什么也不能赶出来。”我们或许会惊讶于门徒们竟然没有想到祷告（或更多地祷告），但耶稣又有多少次对我们说过同样的话呢？ 是什么阻止了他们祷告？ 那么，为什么门徒们不祷告呢？为什么他们不求神帮助、干预，去做那些超出他们能力范围的事呢？我们无法确定，但这一幕给了我们许多意想不到的潜在原因，其中许多原因可能与我们自己的祷告生活有着惊人的关联（并且发人深省）。 被噪音分心 “我们有多少次因为时间过去太久、太久、太久而放弃祷告？” 首先，一大群人聚集起来观看（并干扰）他们的事工（马可福音9:14）。他们并非在私下的家庭中进行属灵争战。痛苦的场景变成了舞台，门徒越是失败，男孩受苦的时间越长，前来观看的人就越多。我们当中，有多少人，在这么多好奇和怀疑的目光注视着我们的时候，还能勇敢地停下来，仰望天空，祷告呢？又有多少次，周围人群的喧闹声（不断地通过各种设备吸引我们的注意力）阻碍了我们聆听耶稣所说的话：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门”（马太福音7:7）？各种各样的干扰常常会以各种方式出现，阻碍我们祷告。 被人怀疑 然而，并非所有人都只是为了观看而来。一些宗教专家也加入人群，与门徒争论，说这是不可能的（马可福音9:14, 16）。属灵的敌人显而易见，但他们也有人性的敌人——怀疑者、诽谤者、嘲笑者。他们不像其他众人那样，等待门徒医治男孩；他们只想看到耶稣的追随者失败（马可福音11:18）。我们或许不会立即面临同样的反对（尽管许多基督徒会面临），但无论我们身在何处，许多人都希望我们的祷告失败——以此证明耶稣只是一个凡人，圣经只是一本书，我们的祷告只是一厢情愿。我们知道，忠于基督会让我们失去世人的青睐和认可，因此对人的恐惧常常阻止我们祷告。 被撒旦挑战 但与这些看不见的敌人相比，文士们根本不算什么。门徒们面对的是真正的邪灵压制——一个真实存在、具有破坏性的属灵敌人。一个强大到足以将男孩扔进火里和水中“灭亡”的属灵敌人（马可福音9:22）。或许最糟糕的是，他使男孩哑口无言（马可福音 9:17），无法呼救，甚至无法解释发生了什么事。当你眼睁睁地看着他被撕裂时，你会怎么做？即使我们没有经历这种明显的邪灵攻击，我们每天都在与“属灵气的恶魔”搏斗（以弗所书 6:12）。我们向着倾盆大雨般的敌意祷告。撒旦有多少次阻止我们祷告，竭尽所能让我们跪下？ 因无效而灰心 尽管门徒们努力，真的努力，想要医治这个男孩，但什么也没改变。我们不知道他们尝试了什么，但我们知道他们尝试了（马可福音 9:18），并且他们已经用尽了他们所知道的一切方法（马可福音 9:28）。当耶稣说“非用祷告，这一类的鬼总不能出来”时，他暗示了他们所有的失败尝试。男孩仍然在地上痛苦地翻滚、口吐白沫、呻吟——就像他一直以来那样。一种徒劳无功的感觉开始涌上心头。他们以前治愈过很多人，但这种精神却不肯屈服。也许没有人能治愈这个男孩。我们有多少次因为结果似乎已成定局而放弃祈祷，因为时间已经过去了太多天、太多月、太多年？祷告未蒙应允的沮丧常常使我们停止祷告。 耶稣真的祷告了 许多障碍阻碍我们祷告，但没有什么能阻止耶稣向他的父祈求，因为耶稣知道没有什么比祷告更重要、更有力量。他也知道没有什么比祷告更重要、更有力量，因为没有人比他的父更有力量、更有力量。 “除非我们谦卑自己，跪下，向我们在天上的父恳求，有些事情不会改变。” 当耶稣说“非用祷告，这一类的鬼总不能出来”时，他从亲身经历和持续不断的经历中知道这一点。他像我们一样，凡事受过试探，却从未沉溺于不祷告。我们知道他多么倚靠神——清晨早起（马可福音1:35），与父独处（马可福音6:46），倾诉衷肠（马可福音14:35）。我们也知道他经常这样做（路加福音5:16）。他没有被人群分散注意力，也没有被对人的恐惧击垮。他没有被邪灵的争战吓倒，也没有因神的安排而灰心丧气。他深知祷告那维系灵魂、击败邪灵、移山的力量——他也希望我们也能明白这一点。 有些压迫没有祷告就无法解除。有些伤口没有祷告就无法愈合。有些试炼没有祷告就无法结束。有些罪没有祷告就无法消除。有些关系没有祷告就无法修复。有些事，有些事我们迫切地想要改变，除非我们持续不断地谦卑自己，跪下，向天父恳求。全知全能、全能全能的上帝选择通过我们的祷告在世上成就许多事，因为祷告是祂与祂儿女之间宝贵关系的一部分，并彰显祂是聆听祷告、回应祷告的上帝。 那么，你的生活中哪些事还没有改变，是因为你还没有祷告呢？