关于本书
弗朗辛·里弗斯的《恩典传承》是五部历史小说中篇小说集，重点关注耶稣基督血统中的女性：塔玛尔、拉哈布、露丝、拔示巴和玛丽。每部中篇小说都探讨了这些女性在困难环境中并在上帝的救赎计划中发挥关键作用的信念、勇气和韧性。通过他们的故事，里弗斯阐明了历史上恩典的力量和上帝的忠诚。
Calvin Miller
卡尔文·米勒是一位牧师、教授和故事家，其代表作是《辛格三部曲》，这部作品以C. S. 刘易斯和J. R. R. 托尔金的精神，以神话般的方式重述了《新约》的故事。米勒于2012年8月19日下午因心脏手术并发症去世，享年75岁。
米勒是一位多产的艺术家和作家，在其职业生涯中赢得了露西·肖、马克斯·卢卡多和菲利普·杨西等同行的尊重和赞誉。他撰写了40多本通俗神学和基督教励志书籍，包括近期出版的《致天堂的信》、《凯尔特祈祷之路》、《致年轻牧师的信》以及他的回忆录《人生大多边缘》。
除了在内布拉斯加州奥马哈市西区教会担任二十年的牧师外，米勒还通过在比森神学院的讲道和教牧事工课程，成为许多学生和领袖的良师益友。卡尔文·米勒从不多言，他只用四句话来描述他的人生准则：“时间是一份礼物。”
从废稿堆中拯救
1973年10月，助理编辑唐·史密斯从废稿堆（每个出版商都会收到的一大堆未经请求的稿件）中救出了一本重要的书。他读了内布拉斯加州一位名不见经传的浸信会牧师写的一份手稿，这本书以诗意的方式重述了耶稣的生平——将他描绘成一位吟游诗人。他和琳达·多尔都兴奋地鼓励吉姆·赛尔认真对待这份充满想象力的手稿。1974年2月，赛尔写信给作者卡尔文·米勒，说IVP出版社想出版他的书《歌手》。
几个月前，米勒曾夜不能寐，渴望写下这个故事，或许是不知不觉地受到了当时百老汇热播剧《耶稣基督超级巨星》和《上帝的拼写》的启发。米勒后来写道：
手稿完成后，我把它寄给了大学出版社的吉姆·赛尔。“很好，”他说，“但我们想考虑几周再给你答复。” 于是我等到信终于到了。他们确实要出版了。吉姆·赛尔的博士论文是关于约翰·弥尔顿的，他喜欢这本书，这让我无比欣喜。“但是，”他提醒道，“我们打算印五千本。它们可能不会卖得好——事实上，我们可能在接下来的十年里，地下室里堆放着四千本。尽管如此，这仍然是一本好书，值得再版。”
这本书的销量远超一千册。实际上，在出版后的头十年里，销量是这个数字的三百多倍。它成为了“同类中最成功的福音派出版物”。 《歌手》出版两年后，他又出版了《歌》（与《使徒行传》中早期教会的故事相似），又过了两年，他又出版了《终曲》（灵感来自《启示录》）。《歌手》的出版改变了米勒的人生。尽管他担任牧师多年，但这本著作却让他走上了一条他从未想过的写作和演讲之路。
天堂比伊甸园更好
当我们读到创世记1章和2章中关于伊甸园的描述时，我们不禁被它的美丽、丰饶和纯真所吸引。生活在如此纯净的环境中，一切所需都得到满足，拥有充满喜悦的亲密婚姻，并共同治理上帝的创造物，拥有令人满足的目标感，这一定是多么美好。 事实上，我们经常听到人们谈论未来，说是重返伊甸园或重建伊甸园。但用重建伊甸园来谈论新创造，实际上是对上帝为他的子民和他的世界所计划的缩减。伊甸园从来都不是终点。它始终指向某个地方——一个更加荣耀的地方：新天新地（彼得后书3:13；启示录21:1-2）。 与其用完美来看待伊甸园，不如用潜力来看待它。伊甸园未被破坏，但它也尚未完工；它是纯洁的，但也是残缺的。随着亚当和夏娃生养众多，更多具有上帝形象的后代将诞生，永远以上帝为乐，荣耀上帝。随着他们劳作并看守伊甸园，伊甸园的疆界将不断扩大，他们君王统治的荣耀也将与日俱增。 正如伊甸园尚未完全成为上帝计划中他与子民共享的家园，亚当和夏娃也尚未完全成为上帝计划中他的子民。他们是无罪的，但他们容易受到诱惑。他们活着，但他们容易死亡。他们是按照上帝的形象造的，并被冠以他一定程度的荣耀，但他们尚未达到上帝计划的荣耀。如果他们遵守上帝关于禁果的吩咐，就能吃生命树的果子，进入生命树所应许的永生，荣耀的生命。但当然，事情并非如此。 花园的失落 “与其用完美来衡量伊甸园，不如用潜力来看待它。” 当撒旦化身蛇潜入伊甸园时，亚当并没有当场击碎它的头，而是听从并顺从了它。因此，亚当和夏娃非但没有扩展伊甸园的疆界，反而被逐出伊甸园。他们非但没有更充分地分享上帝形象的荣耀，反而被玷污了上帝在他们身上的形象。他们非但没有进入永恒的安息，反而被投入了这世间旷野的躁动之中。 然而，上帝对他子民的计划，以及他打算与他们分享的土地，不会被人类的罪所阻碍。上帝对他创造物的计划，当时，以及现在，都是在一个新的创造中建立他的国度，由他的儿子和他儿子的新妇统治，他们将分享他的荣耀，并在永恒的安息中享受他的同在。 那么，为什么这个计划如此重要？为什么我们必须明白，上帝最初且至今仍在执行的计划，始终致力于超越伊甸园的卓越之处？ 理解伊甸园能引导我们走向更美好的家园。 有时，我们会厌倦这个世界，并渴望来世。但我们渴望的不仅仅是重返伊甸园。伊甸园曾经美丽，但并不安全。邪恶侵入伊甸园，带来了毁灭。 我们将永远居住的新造世界将是完全安全的。“凡不洁净的，并行可憎与虚谎之事的，总不得进那城。”（启示录 21:27）它将是一座广阔的花园之城，里面充满了“从各族、各方、各民、各国中被赎回来归给上帝的子民”（启示录 5:9）。作为基督的新娘，我们将与我们完美的新郎共享这美好的家园。我们不仅会在伊甸园里听到他的声音（创世记 3:10）；我们还会“得见他的面”（启示录 22:4）。 理解伊甸园迫使我们与真正的亚当联合。 第一个亚当未能完成上帝赋予他的使命。耶稣，第二个亚当，完成了他被赋予的使命，在十字架上宣告：“成了！”（约翰福音 19:30）。第一个亚当未能顺服于一棵树。耶稣却顺服于加略山上的树。第一个亚当未能爱护和保护他的新娘。但耶稣爱他的新娘，为她舍己。理解亚当在伊甸园的失败迫使我们抓住真正的亚当——耶稣。 我们所有人生来就因着共同的人性而与第一个亚当相连，肉体活着，但灵性却死了。除非发生超自然的事情，否则我们的灵性仍是死的。只有当我们的眼睛被基督的荣美所打开，并以悔改和信心回应时，超自然的事情才会发生。我们凭着信心与基督联合，使我们的灵命因祂的生命而活。 理解伊甸园，让我们对未来的荣耀充满期待。 与复活的基督联合，就是让更伟大的伊甸园的新生、荣耀和生命，在此时此地闯入我们的生命。“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了”（哥林多后书 5:17）。我们发现，未来的荣耀会改变我们现在的羞耻感。对未来的安稳感会抚慰我们对死亡的恐惧。对天国子民身份的不断增长的认识，会改变我们现在对自己的看法。真正领受我们将永远享受的爱的关系，会温暖我们此刻的心，使我们的心向着基督。 “我们期待着伊甸园所有预定的圆满结局。” 但我们现在所经历的荣耀与将来的荣耀相比，根本不算什么。终有一天，基督会再来，呼召我们从坟墓中复活。祂将赐给我们复活、荣耀的身体，使我们能永远与祂同在。我们将经历神从一开始就计划和预备的一切，好与祂的子民分享。 我们不仅期盼伊甸园恢复昔日的面貌，更期盼伊甸园的最终完工。耶稣，真正的亚当，我们荣耀的新郎，那位击碎蛇头的后裔（创世记 3:15），必定会带领我们进入神为我们预备的一切——一个比伊甸园更美好的家。 南希·格思里