关于本书
弗朗辛·里弗斯的《恩典传承》是五部历史小说中篇小说集，重点关注耶稣基督血统中的女性：塔玛尔、拉哈布、露丝、拔示巴和玛丽。每部中篇小说都探讨了这些女性在困难环境中并在上帝的救赎计划中发挥关键作用的信念、勇气和韧性。通过他们的故事，里弗斯阐明了历史上恩典的力量和上帝的忠诚。
David Brainerd
布雷纳德出生于康涅狄格州哈达姆的一个农民家庭，不久便立志成为一名神职人员，并投身于学术研究。父母早逝，加上他天生忧郁的性格，使他性格孤僻，思虑人生苦短，因此他的宗教生活充斥着长期的抑郁，偶尔也会经历与神相遇的狂喜。1739年，他开始在耶鲁学院学习神学。第一年，他就出现了肺结核的症状，最终导致他英年早逝。次年，乔治·怀特菲尔德以及吉尔伯特·坦能特和詹姆斯·达文波特等巡回布道者所宣扬的“新光”在学院赢得了众多追随者，布雷纳德也在其中。他还加入了一个由学生创立的独立教会。1741年11月，据报道，他曾说，当地一位担任大学导师的牧师“风度不及椅子”。耶鲁大学校长托马斯·克拉普领导的耶鲁公司决心扼杀学生中的“新光”运动，以布雷纳德拒绝公开忏悔为由将他开除。
布雷纳德虽然被正式禁止从事神职工作，却依然成为一名巡回传教士，在新英格兰和纽约各地为“新光”运动的支持者布道。在此过程中，他赢得了许多神职人员的敬佩，其中包括新泽西州长老会牧师兼苏格兰基督教知识传播协会委员乔纳森·迪金森。1742年，迪金森首次建议布雷纳德成为一名传教士。为了做好准备，布雷纳德于1743年与斯托克布里奇印第安人的传教士约翰·萨金特一起工作。 1744年，布雷纳德被纽约长老会按立为牧师。1743年至1747年，他为马萨诸塞州西部、纽约州东部、宾夕法尼亚州利哈伊地区和新泽西州中部的印第安人服务。在新泽西州伯特利传教团（克兰伯里附近），他取得了最显著的成就。他根据在此的经历，出版了两期日记，记录了特拉华州印第安人的复兴以及他自身的属灵动荡与狂喜。
布雷纳德虽然满怀热情地向印第安人传道，但他的体质却无法承受荒野生活的艰辛。1747年4月，他因肺结核而身体严重虚弱，离开新泽西州，前往马萨诸塞州北安普顿的好友乔纳森·爱德华兹家中，并于同年10月在那里去世。
1749年，爱德华兹出版了《已故牧师大卫·布雷纳德生平记述》，该书取材于布雷纳德丰富的日记，并附有爱德华兹本人的评论。爱德华兹力图将布雷纳德描绘成一位基督徒圣洁的典范，他以行善和自我牺牲的精神彰显信仰，删除了许多记录布雷纳德抑郁和热情的段落。几个世纪以来，这部著作享誉国际，印刷无数次，并激励了众多传教士追随他们的使命。
肯尼斯·P·明克玛，《大卫·布雷纳德》，载杰拉尔德·H·安德森编《基督教传教士传记词典》（纽约：美国麦克米伦参考出版社，1998年），第84-85页。
本文转载自《基督教传教士传记词典》，美国麦克米伦参考出版社，版权所有 © 1998 杰拉尔德·H·安德森，经美国麦克米伦参考出版社许可。版权所有。
你是穷人的朋友吗
上帝的心意眷顾着这些最卑微的人：那些受苦受难、迷失迷失、孤独无助的人。 “你知道一个穷人的名字吗？”一位二十多岁的年轻人在教堂里分享他在摩尔多瓦传教的经历时，向我提出了这个问题。他的话很棘手，因为如果他说“你关心穷人吗？”，我可能会把它扔进抽屉里，那里面存放着所有你听过无数遍、应该深思却可能无济于事的东西。 当他问我是否知道一个穷人的名字时，他暴露了我基督教信仰中一个明显的缺陷：我认识谁的名字？我去21街喝咖啡时，没有遇到过谁；我给过哪个流浪汉一美元买他在红绿灯处兜售的报纸；我也没有收到过哪个匿名海啸受害者的在线捐款。我认识谁的名字？ 我之所以要思考这个非常重要的问题，是因为如果我不知道穷人的名字，我就不真正认识穷人。（这是去教堂最大的问题之一——可能会被定罪之类的。）我一直知道，如果上帝的心意是关乎一切，那一定是关乎那些最微不足道的人：受苦的、病的、贫困的、未受过教育的、外国人的、迷失的、孤独的——这一点显而易见。诚然，这些人是我关心的，我为他们祈祷的，我为他们缴纳什一税，但他们中有多少人称我为朋友？谁有我的电话号码，谁来过我家吃饭，或者在教堂里坐在我旁边？我不自责，但我必须承认，我主要只是在远处关心穷人，却从未真正投入其中。我的第一步：了解他们的名字。 在摩西律法中，上帝吩咐以色列人要把多余的麦捆、橄榄和葡萄留给寄居的、孤儿寡妇——所有没有以色列人所有，又无力获得的人。在这条反复出现的诫命的结尾，耶和华向他的子民提供了一个耐人寻味的理由：“你们要记念你们在埃及作过奴仆，所以我吩咐你们如此行。”（申命记 24:22，新国际版）上帝希望他们把多余的食物留给穷人和外邦人，不正是因为这些人饥饿，因为他们需要群体，因为他们无力自给自足，因为他爱他们吗？难道不是因为这些吗？哦，我肯定这些都是理由，但我相信上帝首先必须处理这种狡猾的心态，这种心态试图欺骗我们，让我们以为，当我们跨过一根麦穗，把它留给穷人时，我们是在做一件真正高尚、纯粹、过分仁慈的事。我们付出了超越自我的代价，放弃了本该属于“我们”的东西。 主阻止了这种想法，他说：“别急。记住你们也曾是奴隶！别忘了体会那种感觉。” 以色列人对贫穷、压迫和无助并不陌生，他们也曾在埃及为奴。只是因为上帝的拯救，他们才获得了自由；只是因为上帝的仁慈，他们才拥有了丰饶的田野和茂盛的枝叶。他们铭记自己曾经的卑微，因此准备好迎接寄居的、孤儿寡母的到来，这并非出于自以为是、愧疚或责任，而是出于上帝向他们展现的爱。 昨晚，我为一对伊拉克夫妇和他们两岁的女儿准备了晚餐，我和我的一些朋友都认识这个家庭。我原本希望鸡肉、西兰花和蒸粗麦粉能满足这些衣着光鲜的中东人，但感觉我加的热苹果酒可能有点过头了。我追求的是美国秋季的体验，从他们第一口也是唯一一口的酒来看，这道菜的口味还算适中。 我们坐下后，我问他们为什么离开巴格达来美国。丈夫回答说：“因为这里汽车炸弹爆炸少。”然后他歇斯底里地大笑起来。（萨夫瓦特是个乐观的人。）他的妻子就没那么乐观了，她吐露说战争造成了毁灭性的打击，他们作为难民逃到这里，希望能找到工作，但至今一无所获。她说话的时候，我的眼眶湿润了，因为她的苦难并非某个无名伊拉克人的苦难，而是她自己，一个真实存在的女人，一个有名字的女人，丽达。大人们继续说着话，鲁芭用手指抚摸着纸杯蛋糕上的糖霜，用鞋子轻敲着硬木地板，就像其他穿着鲜红连衣裙、渴望房间因她而充满魅力的小女孩一样——有些东西在任何地方都是一样的。 当他们要离开的时候，萨夫瓦特握了握我的手，鲁芭在她妈妈的催促下给了我一个飞吻，里达亲吻了我的右脸颊、左脸颊，然后又回到我的右脸颊（我总是忘记是第三个）。当我们道别时，我意识到能够知道她们的名字是多么荣幸，因为知道她们的名字意味着我开始了解她们的故事。了解她们的故事让我在精神和情感上深深地意识到，我也曾是神国之外的异乡人，但因为基督，我现在是一个女儿。 凯利·明特