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人生的终极意义是什么

亲爱的丹： 我同意；任何以上帝为道德基石的观点——就像我在上一封信中描述的基督教观点——都会有更深层次、更严重的问题需要解决。事实上，你的两个反对意见触及了最核心的问题。让我来一一回应。 是什么让上帝的律法如此良善？ 你的第一个反对意见源远流长，可以追溯到柏拉图。也就是说，是什么让上帝的道德律法——他的道德价值观——如此良善？他喜欢这些律法是因为它们本身良善吗？还是因为上帝喜欢它们，所以它们才如此良善？无论哪种情况，似乎都给基督教带来了麻烦。 选择第一个选项。上帝的律法是良善的，是因为它们符合上帝“之外”的某种独立的良善标准吗？如果是这样，上帝就必须遵从——受制于——某种更高的权威。而根据基督教的观点，这是不可能的。 但另一种选择似乎也同样糟糕。如果上帝的律法是善的，是因为祂喜欢，那么道德就显得武断，仅仅取决于祂的个人品味或一时兴起。毕竟，如果祂喜欢谋杀、强奸和酷刑之类的事情呢？这些就一定是善的吗？我们真的想把“善”定义为“上帝喜欢的”，就像“酷”就是酷孩子喜欢的任何东西一样吗？这难道不会剥夺“上帝是善的”之类的陈述的意义，而将其简化为仅仅是“上帝就是他本来的样子”吗？同样，这两种选择看起来都不太理想。 那么，基督徒应该在困境中做出选择吗？ 善即是神性 我认为第二种选择是正确的：上帝的律法是善的，是因为祂喜欢它们。也就是说，任何上帝喜欢或重视的事物，从定义上来说都是善的。善就是神性。 那么，“上帝是善的”这句话是否只不过是一句空洞的同义反复，只不过是在说“上帝就是上帝”？ “上帝喜欢或重视的任何东西，从定义上来说都是善的。善就是神性。” 嗯，并非如此。在我们定义“善”的特定语境中，“上帝是善的”这句话告诉我们一些信息——即，上帝的价值观使事物在道德上是善的。但在大多数其他语境中，当我们说“上帝是善的”时，我们通常可以理所当然地认为哪些属性或特征会被列入“善”的范畴。在这些普通情况下，“上帝是善的”表达的是不同的东西——例如，“上帝是这样的：他憎恶撒谎、谋杀、偷窃——我们都认同这些是坏事。” 但是，如果善被定义为上帝喜欢的一切，那么我的观点难道不意味着，如果上帝喜欢谋杀和强奸，它们也会是善的吗？在某种意义上，也许如此；至少这些行为的倡导会被纳入他的道德律法之中。但请记住，我们目前正在定义“善”，我认为“强奸不会因此是善”这种反对意见的部分修辞力量就在于忽略了这一背景。 毕竟，无论我们最终说什么“造就”了善，如果那个“善的创造者”不同，善似乎就会有所不同。无论如何，传统的基督教上帝观认为，上帝不可能喜欢这些事物，上帝不可能与他不同，这在逻辑上是不可能的，就像正方形不可能有四条边相等一样。因此，事实证明，事情远没有反对意见最初暗示的那么糟糕。 为什么要遵守上帝的道德律？ 那么，你的第二个反对意见是：我们为什么要遵守上帝的律法？是因为如果我们不遵守，他就会让我们遭受永恒的惩罚吗？我们应该仅仅为了避免痛苦而遵守上帝的律法吗？道德最终是否仅仅只是强权即公理的问题？ 嗯，我认为基督徒应该承认，避免痛苦和苦难是遵守上帝道德律法的充分理由。此外，我承认，如果这是顺服上帝的唯一理由，那将是一个真正的问题。正如我所说，即使是这个理由也并非毫无价值。毕竟，如果我们把上帝视为父母——圣经鼓励我们这样做——那么，无论从道德还是理性的角度看，这都是一个非常好的理由。儿时我们常常顺服父母，部分原因是为了避免管教。事实上，这正是管教的初衷——帮助激励我们顺服。 当然，我们的顺服不仅仅是出于对管教的恐惧。我们顺服父母也是因为我们爱他们、信任他们。我们知道他们的要求是他们对我们深厚爱意的重要组成部分，他们制定这些规则是为了让我们受益。他们的律法是父母爱的明证。爱与律法的交织，我们对父母的爱、父母对我们的爱以及他们的道德价值观（即他们的道德之爱）之间的密切联系，通常会导致我们采纳他们的道德观；他们的价值观自然而然地成为了我们的价值观。我们喜欢这些价值观。而且这不仅仅局限于道德价值观；我们有时会采纳父母关于运动队、电影和音乐的价值观——同样，有时仅仅是因为我们爱它们。 所以，在我看来，我们应该遵守上帝的律法，因为归根结底，我们想要这样做——而我们想要这样做的主要原因是我们爱他。这样一来，道德最终是个人的，植根于我们所爱之物。 生命的意义 价值的个人层面不仅限于道德价值；它是所有价值的组成部分，包括生命的终极价值。我们所谓的生命的终极意义或目的，或许是所有主题中最重要的。 那么，我们人生的终极价值、意义、目的或目标是什么呢？好吧，假设你说得对，上帝不存在。那么，生命的意义就如同无神宇宙中的所有价值一样：主观且相对。由于每个人都有自己的价值观，生命的意义也就如同人的数量一样多。在这样的世界里，生命将不再具有客观的意义。 但根据基督教的说法，人类被造是为了某种目的，为了某种目标。而且，这个目的并不取决于我们，因此，从这个意义上说，它是客观的、独立于人类的。正因为我们被设计是为了一个特定的目的，人类只有实现这个目的才能真正繁荣昌盛。 实现上帝赋予我们的旨意是生命的终极意义。这并不意味着，在一个没有上帝的世界里，人类无法在家庭、工作、艺术、园艺或其他任何事物中找到某种意义或价值。但除非将这些个体的善行置于更大、更全面的目标的背景下，否则它们永远不会（对我们而言）发挥出应有的意义。只有实现这个终极目标，我们生命的意义才能最大化。 人类存在的意义是什么？ 这更广阔的背景或目的是什么？我们被造是为了什么？我们注意到，对许多人来说，人际关系和社群是我们最珍视的，也是我们获得最大满足感的地方，由此我们找到了一些线索。与所爱之人共处，我们才能蓬勃发展。这完全符合基督教的观点，即我们的最终目的是认识并爱那位终极的位格——上帝本身。基督教对此持有一致的看法。正如一篇著名的信条所说，我们的最终目的是“荣耀上帝，并永远以他为乐”。 的确，上帝是一种充满爱的关系，尽管这听起来很奇怪。神秘的三位一体教义认为，神性是由三个（神圣的）位格组成的亲密社群。这才是上帝。 （这就是为什么一元论宗教无法真正理解“上帝就是爱”这一观点的原因之一：在上帝创造他自己以外的人之前，他爱的是谁？这样的存在本质上不可能是爱；充其量，他需要受造物才能去爱。） “我们的最终目的是认识并爱那位终极的位格，即上帝本身。” 请注意，当耶稣将上帝的所有律法概括为两条时，人际关系的核心地位也显而易见：爱上帝和爱你的邻居。道德律法——以及并非巧合的是，生命的终极意义——关乎人际关系，既包括人与神的关系。 因此，上帝创造人类是为了他自己的目的。我们的目的——生命的意义——也同样具有重要的客观性，正如道德一样：它独立于人类之外。 然而，很明显，我们能够并且确实拒绝了上帝为我们设定的旨意。事实上，福音信息——以及整本圣经——都建立在这种拒绝之上。但上帝给了我们另一个机会，让我们真正地繁荣昌盛，通过耶稣基督的生、死和复活找到终极意义。祂为此付出了巨大的代价。 丹，我理解你为什么会拒绝基督教，因为你只是从外部看待它。我希望你能继续思考这一切，至少开始意识到真正的无神论可能与你目前“更仁慈、更温和”的版本大不相同。我也希望在这个过程中，你能重新思考基督教的主张——尤其是耶稣的献身以及你被造时所要建立的关系。 米奇·斯托克斯