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John Owen

约翰·欧文的一生极其坎坷。 欧文生于1616年，卒于1683年。他经历了第一任妻子和所有子女的相继离世，其中几个孩子在幼年时期夭折。他最后一个女儿的婚姻破裂后，他一直赡养她。他参与了一场政治革命，亲眼目睹了革命的失败，见证了君主制的复辟并对共和派进行了可怕的报复，并在随后的迫害期间居住在伦敦及其周边地区。二十年来，他亲眼目睹了朋友们被斩首的头颅在城中四处展示。他临终前一直担心，持不同政见的教会已经在很大程度上放弃了三位一体的教义，以及唯独因信基督、唯独恩典而称义的教义；而且，由于查理二世即将被他公开信奉天主教的弟弟詹姆斯一世取代，他相信英国宗教改革即将结束。 欧文是十七世纪出版作品最多的作家之一。 他出版了约800万字的作品。这些著作涵盖神学、灵修、政治和经济等主题，篇幅不一，从有史以来出版的最长的《希伯来书》注释，到一首从未重印的拉丁短诗，不一而足。欧文的作品并非全部都得以印刷。流传最广的十九世纪版本，大部分由真理旗帜出版社出版，其中既没有收录保存在英国各大图书馆的欧文讲道手稿，也没有收录欧文于1652年出版的儿童读物。 欧文是英国最早的儿童作家之一。 欧文出版的《教义问答》（1645年）概述了他期望教会中的儿童了解的内容。这些《教义问答》的出版时间早于威斯敏斯特大会出版其更为著名的教理问答范例。但欧文的《教义问答》在很多方面都更为简明。 《入门书》（1652年）是欧文在17世纪40年代末期，几位子女在歉收和疾病肆虐的年代相继去世后编写的。这本书展现了欧文对理想基督教家庭的期望。他相信，家庭的日常生活应该以读经和祷告为中心，他的小书里也包含一些祷告范例，孩子们可以在早晨、晚上和用餐时学习祷告。欧文认为，主持教会礼拜的人应该考虑到孩子们的需求。他认为，时间过长的礼拜对任何人都没有好处。他认为成年信徒不应该需要书面的祷告词，这些祷告词应该在公共礼拜中被禁止。但孩子们的情况不同，他们需要一切可能的帮助。 欧文拥有许多温暖的友谊。 他的社交圈包括许多17世纪英国最著名的作家。他的朋友和对手包括约翰·弥尔顿、安德鲁·马维尔、约翰·班扬和露西·哈钦森。欧文与弥尔顿闹翻了，并成为弥尔顿一首十四行诗的主题。欧文帮助马维尔出版了他最具争议的政治小册子之一。他鼓励出版商纳撒尼尔·庞德出版班扬的《天路历程》。在露西·哈钦森搬去伦敦期间，他似乎也给予了她支持。当时，她聆听了他的讲道，并记录笔记，翻译了他的《神学全集》（1661年）的大部分内容——该书的译本已以《圣经神学》为名出版。欧文的书信展现了他作为牧师的仁慈和关怀，尤其是对那些为孩子去世而悲痛的母亲们。 欧文对政治有着深厚的兴趣。 查理一世被处决的第二天，他向国会议员布道，并将教会和社会改革的希望寄托在他们将英格兰转变为新教共和国的努力上。17世纪50年代，在奥利弗·克伦威尔的领导下，欧文在重要的委员会中任职，致力于为新政权建立宗教基础。但克伦威尔家族及其领导的政府似乎背离了神圣的价值观，这让他愈发沮丧。1658年，他与军方主要将领联手制造了一场危机，他很可能希望以此让政权回归其早期的理想。这场危机失败了，反而引发了更大的危机，最终以君主制复辟、查理二世的回归以及随之而来的对异见者的迫害得以化解。在复辟时期，欧文保持低调，随着17世纪60年代后期迫害的减弱，他出版了一些小册子，宣称异见者是英国国家的经济命脉。但他因尝试政治干预而受到惩戒，并逐渐意识到自己应该关注永恒的事物。 欧文经常改变主意。 正如他对政治干预态度的演变所表明的那样，欧文曾致力于一些后来令他后悔的信仰和行为。早年，他从长老会改信公理会。作为公理会成员，他进行了革新，任命了一位几年后才被按立的人担任联合长老和传道人。他主张每周举行圣餐，尽管他是否说服过他的任何会众这样做尚不清楚。他仔细思考了末世，并开始相信，在末世，大量犹太人将皈依基督教，并返回应许之地生活。他驳斥了大量关于千禧年的讨论，但确信捆绑撒旦的计划尚未实现。欧文改变了主意，因为他坚持研读圣经。 欧文彻头彻尾地信奉圣经，并且同样依赖圣灵。 他当然相信博学的牧养——毕竟，他曾在牛津大学教授神学，并尽力在学生群体中推广敬虔。但他也相信圣灵会引导普通基督徒进行小组查经，无需由受过正式训练的专家监督。欧文自己的查经工作，以其图书馆在他去世后不久出版的三千本书籍为代表的严肃学术研究为基础，进一步发展。除此之外，他还鼓励教会成员私下聚会，研读圣经。 欧文在撰写了关于圣经和圣灵工作的著作后，对圣经和圣灵的工作深信不疑。 欧文并非一位受哲学驱动的理性主义神学家。他的作品大量引用圣经，并受到圣经启示的塑造和阐释。但他警告说，基督徒在研读圣经时，可能完全没有属灵的益处。他认为，如果基督徒研读圣经时不完全依靠那位启示和保存圣经的圣灵，他们获得的益处不会比犹太读者从圣经中获得的更多。基督徒永远不应该在完全依靠圣经和圣灵之间做出选择。 欧文相信基督徒生活的目标是认识上帝。 在欧文之前，从未有人清晰地阐明基督徒与三位一体中每位格之间的关系。欧文将福音的目标描述为揭示圣父的爱，圣父差遣圣子作为他子民的救赎主，圣子将被圣灵内住，赐予恩赐，并由圣灵联合。欧文与上帝的交通是他最受赞誉的成就之一——这不足为奇。这是他对圣父、圣子和圣灵虔诚奉献的体现，也是对上帝无限之爱的发现。 欧文的作品比许多人想象的要容易阅读得多。 欧文的作品有一种神秘感——人们普遍认为他的书太难懂，最好留给专业的神学家去读。但欧文最伟大的作品都是为青少年读者写的布道文。出版商已经开始在新版欧文作品中对其语言进行现代化改造。现在比以往任何时候都更需要我们去了解欧文，并从他那里找到对基督徒生活的鼓励。