William Wilberforce

他的故事

威廉·威伯福斯于1759年出生于东约克郡的赫尔。他毕业于剑桥大学，立志从政，并于1780年，21岁时成为赫尔选区的议员。四年后，他成为约克郡选区的议员。正是在那时，他开始致力于废除英国的奴隶贸易。

威伯福斯是一位虔诚的基督徒，后来成为一名福音派基督徒。他是一位广受欢迎的人物，以魅力四射、风趣幽默和出色的演说家而闻名。他积极倡导多项事业：推动立法改善穷人的生活、教育改革、监狱改革以及终止童工。他也是皇家防止虐待动物协会（RSPCA）的创始人之一。

一位坚定的废奴主义者

在好友、时任首相的威廉·皮特的支持下，威伯福斯成为废除奴隶制协会的领导人。该协会为结束英国参与跨大西洋奴隶贸易而进行了近20年的运动。废奴运动使他们树敌众多，尤其是那些从贩卖被拯救的非洲人中牟取暴利的人。

威尔伯福斯于1792年离开赫尔，搬到伦敦克拉珀姆，以便更靠近他在威斯敏斯特的工作地点。在当地社区，他结识了在宗教和政治上志同道合的朋友。他们被称为“克拉珀姆派”，并积极支持反奴隶制的废奴主义者。

威廉·威尔伯福斯，卡尔·安东·希克尔，1793年。威廉脖子上系着一条白色围巾，身穿一件翻领深蓝色外套。
威廉·威尔伯福斯，卡尔·安东·希克尔，1793年
威尔伯福斯于1797年与芭芭拉·斯普纳结婚，育有六个孩子。历史记载表明，他是一位慈爱忠诚的丈夫和父亲，并为他的三个儿子成为牧师而感到自豪。

《废除奴隶制法案》

威尔伯福斯曾多次试图向议会提交私人议员法案，以终止英国参与奴隶贸易，但该法案多次被否决。最终，该法案于1807年3月25日获得通过。然而，这仅仅禁止了英国人参与奴隶贸易，并没有禁止奴隶制本身。威尔伯福斯于1825年因健康状况不佳退出政坛，但他继续为废除奴隶制而奔走。

最终，在1833年7月26日，威尔伯福斯弥留之际，他得知议会通过了《废除奴隶制法案》，该法案赋予大英帝国境内所有被奴役者自由。三天后，他去世了。为了纪念他的成就，他的遗体被安葬在威斯敏斯特教堂。

童年与教育

威廉·威伯福斯于1759年8月24日出生于赫尔高街25号（现称威伯福斯府），父母是罗伯特·威伯福斯和伊丽莎白·威伯福斯。他有三个姐妹，分别是伊丽莎白、安和莎拉（人称莎莉）。四个孩子中，只有威廉和莎莉活到了成年。

威伯福斯家族是成功的商人，他们从北欧和波罗的海国家进口木材和布料等商品。这栋住宅反映了家族的财富，并采用了当时流行的建筑风格。

威廉从小体弱多病，视力不佳，但这并没有阻止他就读赫尔文法学校，也并没有阻止他参加音乐和体育运动。威廉以优美的歌喉而闻名，并且以讲有趣的故事和恶作剧而闻名。

威廉八岁时，他的父亲去世了。威廉的母亲后来病倒了，于是把他送到伦敦的姑姑汉娜和姑父威廉·威尔伯福斯家居住。他们把他送到普特尼的一所小型寄宿学校学习，但他并不喜欢那里，总是抱怨那里的食物。汉娜和威廉是福音派卫理公会教徒，他们经常带威廉去教堂，在那里他喜欢听圣经故事和卫理公会运动中杰出人物的布道。

威廉的母亲担心他受到如此强烈的宗教影响，于是安排他回到赫尔的家中。威廉被送到波克灵顿文法学校寄宿，在那里他努力学习，拉丁语、英语和历史成绩优异。17岁时，他进入剑桥大学，在那里结识了小威廉·皮特，两人成为了终生挚友。威尔伯福斯充分利用了大学提供的社交生活，并以参加晚宴、赌博和玩牌而闻名。尽管社交生活繁忙，威伯福斯还是于1781年从剑桥大学毕业，并决心成为一名国会议员。

宗教信仰与影响

威廉·威伯福斯是一位虔诚的宗教人士，他将自己的一生和工作奉献给了践行信仰的事业。他一生中受到了许多宗教和政治的影响。

他的母亲是坚定的英国国教信徒。然而，在父亲去世后，威廉在伦敦与他的姨妈和姨父一起生活了两年，他们都是虔诚的卫理公会教徒。

他们定期带年幼的威廉去教堂，在那里他聆听了乔治·怀特菲尔德等重要人物的布道。当时，卫理公会被认为是英国国教内部的一个分支，特别关注社会福利。然而，他的母亲对他对福音派基督教日益增长的兴趣感到担忧，于是她把年幼的威廉带回了家。

对威伯福斯产生第二个重要宗教影响的是艾萨克·米尔纳，威伯福斯就读赫尔文法学校时，米尔纳是一位年轻的教师。他们后来成为了终生挚友，并于1784年一起游历欧洲。

在他们共同度过的几个月里，米尔纳向威廉介绍了自己的宗教信仰，并鼓励他阅读一篇题为《灵魂中宗教的兴起与发展》的文章。这段经历对威廉产生了深远的影响，他回到英国后，已经蜕变，成为一名虔诚的卫理公会教徒。

另一个对威廉产生影响的人是约翰·牛顿，他是他姑妈汉娜的同父异母兄弟，曾参与奴隶贸易。牛顿是欧洲最富有的人之一，也是一位伟大的人道主义者和慈善家，并向福音派教会捐赠了许多礼物。威廉与米尔纳游历欧洲后，与约翰·牛顿会面，讨论他新发现的信仰。

威廉秘密写信给牛顿：

先生，既然事关宗教，打扰您就无需道歉。我想和你认真谈谈……越早越好。我内心万般疑虑，不知道是否应该向你坦白自己的身份；但所有反对的理由都源于傲慢。我相信，在我解除你的义务之前，你一定会严守秘密，不让任何人知道我的申请，也不让任何人知道我的来访……

附言：请记住，我必须保密，而且议会旁听席如今人头攒动，以至于任何一位议员的面容都已为人熟知。

威廉坚持皈依卫理公会，并在十三年后写了一本畅销书《基督教的实用观》。

早期政治生涯及影响

从剑桥大学毕业后，威廉·威伯福斯选择从政，并以独立候选人的身份参加了赫尔市的议员选举。他以压倒性多数获胜，年仅21岁就当选为赫尔市民代表。

年轻的威尔伯福斯天生是一位政治家。父亲和叔叔相继去世后，他继承了足够的资金来支持他的政治生涯。赫尔的商人家族也对他青睐有加，他们希望他能在议会代表他们的商业利益。

威尔伯福斯最吸引人的两个品质是他迷人的个性和雄辩的口才——这对一位政治家来说非常有用。他以出色的演讲能力而闻名，被称为“下议院的夜莺”。

在下议院就职后，威尔伯福斯遇到了他的大学好友小威廉·皮特，后者也选择了从政。皮特和威尔伯福斯花了很多时间在下议院旁听席上观察那些经验丰富的议员，并聆听当时激烈的政治辩论。

皮特的政治生涯非常成功，1783年，年仅24岁的他便成为首相和新的托利党领袖。尽管威伯福斯不像皮特那样雄心勃勃，但他还是决定竞选约克郡的议会议员。这是约克郡仅有的两个郡议会席位之一。赢得该席位后，威伯福斯的政治影响力也随之增强。

1785年，威伯福斯皈依卫理公会后，曾考虑退出政坛。然而，皮特和约翰·牛顿说服他坚持下去，并将政治工作视为侍奉上帝的一种方式。威伯福斯将废除跨大西洋奴隶贸易的运动视为践行其宗教信仰、人道主义信仰以及道德良知的一种方式。 

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