William Carey

他的故事

“期待伟大的事情，尝试伟大的事情。”

在18世纪末的一次浸信会领袖会议上，一位新晋牧师站起来为海外传教的价值辩护。一位年长的牧师突然打断了他，说道：“年轻人，坐下！你是个热心人。当上帝乐意让异教徒皈依时，他会不经你我商量就这么做的。”

如今这种态度之所以难以想象，很大程度上要归功于那位年轻人威廉·凯里后来的努力。

勤奋的人

凯里在英格兰中部一个偏僻的乡村保勒普里长大。他在当地一家鞋匠铺当学徒，在那里，一位名义上的圣公会教徒皈依了基督教。他热情地接受了信仰，尽管受教育程度不高，这位年轻的皈依者还是借用了希腊语法，自学了新约希腊语。

师傅去世后，他开始在附近的哈克尔顿做鞋匠，并在那里结识了多萝西·普拉克特（Dorothy Plackett），两人结为伉俪，不久后生下了一个女儿。但学徒鞋匠的生活十分艰辛——孩子两岁夭折——而且他的工资也不够。凯里一家陷入了贫困，即使在他接手生意之后依然如此。

“我能坚持不懈，”他后来写道，“我能坚持不懈地追求任何明确的目标。”与此同时，他继续学习语言，又学习了希伯来语和拉丁语，并成为了浸信会（Particular Baptists）的传教士。他还继续追求他毕生对国际事务的兴趣，尤其是对其他文化的宗教生活。

凯里对早期的摩拉维亚传教士印象深刻，并对他的新教徒同胞对传教事业缺乏兴趣感到越来越沮丧。为此，他撰写了《探究基督徒使用手段使异教徒皈依的义务》。他认为耶稣的大使命适用于所有时代的所有基督徒，并严厉斥责当时的信徒忽视了这一点：“许多人安于现状，对绝大多数罪人同胞毫不关心，而这些人至今仍沉溺于无知和偶像崇拜。”

凯里并没有就此止步：1792年，他组织了一个传教士协会，并在成立大会上发表了一篇布道，呼吁人们“期待上帝的大事；为上帝尝试伟大的事！” 不到一年，凯里、约翰·托马斯（前外科医生）和凯里的家人（当时他们有三个儿子，还有一个即将出生的孩子）就登上了前往印度的船。

异乡的陌生人

托马斯和凯里严重低估了在印度生活的成本，凯里在那里的早年生活十分悲惨。托马斯放弃事业后，凯里被迫不断搬家，因为他要寻找能够维持生计的工作。疾病折磨着他的家人，孤独和悔恨笼罩着他们：“我身处异乡，”他写道，“没有基督徒朋友，家人众多，却无处安身。”但他也保留着希望：“嗯，我有上帝，他的话语是可靠的。”

他在一位学者的帮助下学习了孟加拉语，几周后就开始将圣经翻译成孟加拉语，并在小型聚会中讲道。

凯里自己也感染了疟疾，随后他5岁的儿子彼得又死于痢疾，这一切对他的妻子多萝西来说更是难以承受，她的精神健康状况迅速恶化。她出现了妄想，指责凯里通奸，并用刀威胁他。最终，她不得不被关在一个房间里，并受到身体上的束缚。

“对我来说，这的确是死荫的幽谷，”凯里写道，并特意补充道：“但尽管如此，我仍为身处此地而欢欣；上帝就在这里。”

方言的恩赐

1799年10月，情况终于有了转机。他受邀前往加尔各答附近塞兰坡的一个丹麦定居点定居。他现在受到丹麦人的保护，丹麦人允许他合法传教（在英属印度地区，凯里的所有传教工作都是非法的）。

印刷工威廉·沃德以及教师约书亚和汉娜·马什曼也加入了凯里。随着沃德开始获得政府印刷合同，马什曼夫妇开办儿童学校，以及凯里开始在加尔各答威廉堡学院任教，传教经费大幅增加。

1800年12月，经过七年的传教工作，凯里为他的第一位皈依者克里希纳·帕尔施洗，两个月后，他出版了他的第一本孟加拉语新约圣经。凭借此版本及其后续版本，凯里和他的同事为研究现代孟加拉语奠定了基础，而在此之前，孟加拉语一直是一种“尚未确定的方言”。

凯里继续抱有远大的期望；在接下来的28年里，他和他的学者们将整本《圣经》翻译成了印度的主要语言：孟加拉语、奥里亚语、马拉地语、印地语、阿萨姆语、梵语，以及其他209种语言和方言的部分内容。

他还致力于印度的社会改革，包括废除杀婴、焚烧寡妇（sati）和协助自杀。他和马什曼夫妇于1818年创办了塞兰坡学院，这是一所面向印度人的神学院，如今该学院为约2500名学生提供神学和文科教育。

凯里去世时，他已在印度生活了41年，从未休假。凯里的传教事业在一个数百万人口的国家里只带来了约700名皈依者，但他为圣经翻译、教育和社会改革奠定了令人瞩目的基础。

他最伟大的遗产是他所激发的十九世纪世界范围的传教运动。像阿多奈拉姆·贾德森、戴德生和大卫·利文斯通等成千上万的传教士，不仅对凯里的榜样印象深刻，也对他的名言“期待伟大的事情；尝试伟大的事情”印象深刻。十九世纪新教传教史在许多方面是对这句话的延伸诠释。 

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