William Booth

他的故事

威廉·布斯将军早年生活
威廉·布斯于1829年出生于诺丁汉，父母出身高贵，但家境贫寒。他生性活泼，绰号“任性威尔”。十五岁时，他在卫理公会教堂皈依基督教，并成为一群青少年传教士的领袖，他们称他为“队长”，并在街头布道中取得了显著的成功。

1851年，他开始在伦敦和林肯郡的卫理公会改教者中全职从事基督教工作。在神学院学习一段时间后，他成为卫理公会新联会的牧师。然而，他的心却与教会未接触到的穷人同在，并于1861年离开卫理公会，全身心投入到传福音工作中。在他虔诚的妻子凯瑟琳的陪伴下，他们的事工迎来了真正的复兴，并在康沃尔郡广泛传播。

1865年7月一个难忘的日子，威廉在东区一个即将开展传教活动的街区巡视完毕后，这些贫困潦倒、邪恶堕落的人们深深地触动了他的心弦。午夜前，他抵达了位于哈默史密斯的家，对等候的凯瑟琳说：“亲爱的，我找到了我的命运！”凯瑟琳理解他。他们曾一起在各地将上帝的恩典传给穷人。

如今，他们将用一生去拯救那些在伦敦贫民窟邪恶丛林中被撒旦俘虏的人。有一天，威廉带着儿子布拉姆韦尔去了东区一家挤满了肮脏醉醺醺的家伙的酒吧。看到儿子脸上惊恐的表情，他温柔地说：“布拉姆韦尔，这些人是我们的人民——我希望你为他们而活。”

威廉和凯瑟琳一生深爱着彼此。他们对主的爱也丝毫不减。如今，尽管身无分文，他们仍带着虔诚的子女，满怀信心地迁往别处，将基督丰盛的生命带给伦敦数百万贫困潦倒、被魔鬼压迫的人们。

起初，他们的组织被称为“基督教布道团”。尽管遭到残酷的反对和艰辛，主仍然祝福这项工作，使其迅速传播开来。

威廉·布斯是一位充满活力的领袖，他号召年轻男女加入他的全职布道运动。数百人满怀热情地放弃了一切，追随他。

“立下你的遗嘱，收拾好你的行囊，亲吻你的女孩，一周内做好准备，”他告诉一位年轻的志愿者。

救世军诞生
有一天，威廉正在向他的秘书乔治·雷尔顿口述工作报告，他说：“我们是一支志愿军。”

“不，”布拉姆韦尔说，“我要么是正式成员，要么什么都不是。”

他的父亲停下脚步，俯身看着雷尔顿，拿起手中的笔，划掉“志愿者”一词，写下“救赎”。两个年轻人盯着“救世军”这个词，然后同时高呼“哈利路亚”。救世军就这样诞生了。

当这些充满奉献精神、圣灵充满的十字架战士在血与火的旗帜下投入与邪恶的战斗时，发生了令人惊叹的救赎奇迹。酗酒者、妓女和罪犯被释放，变成了普通的圣徒。

塞西尔·罗兹曾访问过位于埃塞克斯郡哈德利的救世军男子农场，并询问了一位在那里皈依并改过自新的臭名昭著的罪犯的情况。

“哦，”他回答道，“他已经离开了农场，在外面有一份固定的工作，已经十二个月了。”

“好吧，”罗德斯惊讶地说，“如果你能让那人继续工作一年，我就相信奇迹了。”

奴隶贩卖
改变和拯救的力量是圣灵的力量。布拉姆韦尔·布斯在他的著作《回声与回忆》中描述了这种力量是如何运作的，尤其是在彻夜祈祷之后。敌视军队的人会深深地悔改，匍匐在地，之后又站起来忏悔，得到宽恕和改变。在威廉·布斯的领导下，主通过他复兴的身体运行，医治常常发生，圣灵的一切恩赐也都彰显出来。

十九世纪维多利亚时代的社会生活暗藏着可怕的邪恶。救世军揭开了这些邪恶的面具，并与之抗争。它在妓女中的工作很快揭露了白奴贩卖的骇人听闻的邪恶：十三岁的女童被父母卖给皮条客，皮条客利用她们在利润丰厚的妓院里卖淫，或将她们运往欧洲大陆进行交易。

“成千上万的无辜女童，其中大多数未满十六岁，像牲畜一样被定期运往国家管制的布鲁塞尔和安特卫普的妓院。” （科利尔）

入狱
为了揭露这一卑鄙的交易，W. T. 斯特德（《蓓尔美尔公报》编辑）和布拉姆韦尔·布斯密谋购买一名儿童，以震惊维多利亚时代的人们，迫使他们正视社会中隐藏的道德毒瘤。这名13岁的女孩伊丽莎·阿姆斯特朗以5英镑的价格从母亲手中被买下，并被安置在法国的救世主教会照顾。

W. T. 斯特德在《蓓尔美尔公报》上发表了一系列爆炸性文章，讲述了这个故事，引起了轩然大波，以至于议会通过了一项法律，将同意年龄从13岁提高到16岁。然而，布斯和斯特德因绑架罪被起诉，斯特德被判入狱三个月。

威廉·布斯始终认为，社会邪恶和苦难的根本原因是罪恶，而从罪恶中解脱出来才是根本的解药。但随着他工作的进展，他越来越坚信，社会救赎和改革应该成为其中不可或缺的一部分。基督教传教事业。

于是，他六十岁时出版了一本名为《黑暗英格兰的出路》的巨著，震惊了英国。书中充满了关于英国暗藏腐败的事实和统计数据，并证明了英国很大一部分人口无家可归、贫困潦倒、饥肠辘辘。书中还概述了布斯对这个问题的解答——他自己试图建立福利国家。

所有这些都是许多人辛勤研究两年的成果，其中包括忠诚的W. T. 斯特德。在这本书完成并准备出版的那天，斯特德正在布斯家中审阅最后几页。最后他说：“这本书将在世界各地引起反响。我感到无比喜悦。”

“而我，”凯瑟琳在房间的角落里因癌症奄奄一息时低声说道，“而我最感谢上帝。感谢上帝！”随着救世军的工作在英国各地以及海外许多国家传播开来，它遭遇了残酷的敌视。许多地方，人们组织了骷髅军来破坏上帝的工作。数百名军官遭到袭击受伤（有些人终身残疾）。大厅和办公室被砸毁并遭到炮击。妓院老板和敌对酒馆老板组织的团伙扰乱会议秩序。

沃辛的一位同情者用左轮手枪保卫自己的生命和财产。但布斯的士兵们忍受了多年的迫害，并常常凭借基督教爱心的攻势赢得对手的支持。

威廉·布斯在上帝庇护下创建的军队是他自身奉献精神的延伸。这支军队表达了他坚定的决心，科利尔在他的书的第一页写道：

“当妇女们像现在这样哭泣时，我将战斗；当孩子们像现在这样挨饿时，我将战斗；当男人们像现在这样进进出出地 ...在他生命的尽头，他失明了。当他听到医生断定他再也无法看见时，他对儿子说：“布拉姆韦尔，我已经用我的眼睛为上帝和人民做了我能做的一切。现在，我将看到失去双眼后，我能为上帝和人民做些什么。”

但这位老战士最终放下了剑。他的女儿伊娃，美国陆军工作负责人，回家作最后的告别。她站在窗边，向父亲描述着那天傍晚日落的壮丽景象。

“我看不到，”将军说，“但我将看到黎明。” 

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