John G. Paton

他的故事

约翰·吉布森·佩顿于1824年5月24日出生于苏格兰南部邓弗里斯附近。他的父亲是一位制袜匠；尽管他的家庭物质生活并不富裕，但却虔诚地信奉宗教。小约翰五岁时，全家搬到了托索瓦尔德古村的新家。

他们的新家是一座普通的茅草屋，建筑简朴却坚固。它是一层楼，分成三个房间。尽头的一间是客厅，另一间是商店，中间的一间是家庭的圣殿。父亲每次饭后都会回到圣殿，为家人祈祷。佩顿自己说道：“我们偶尔会听到颤抖的声音的凄惨回声，仿佛在为生命祈求；于是我们学会了踮着脚尖悄悄进出那扇门，以免打扰那神圣的对话。”这个家族竟然出了三位福音传道人，这难道不奇怪吗？

约翰幼年时被送到教区学校，校长名叫史密斯。史密斯虽然学识渊博，但脾气暴躁时常常不讲道理。有一次，他脾气暴躁，不公正地惩罚了帕顿，帕顿跑回家了。在母亲的恳求下，他回到学校，却再次遭到虐待，从此辍学，再也没有回来。现在，他开始学习父亲的手艺，同时努力坚持学业。工作很辛苦，他从早上六点一直工作到晚上十点。这段时间，他在机械方面学到了很多东西，这对他后来的传教工作很有帮助。他从工资中攒了足够的钱，让他在邓弗里斯学院学习了六个星期。自从离开教区学校后，他一直努力坚持学业，如今年少的他终于在格拉斯哥西坎贝尔街归正长老会教堂获得了一份地区探访员和传单分发员的职位，并有幸进入自由教会师范学院就读。当时有两个申请人申请这个职位；由于校董们无法在他们之间做出选择，他们提议让他们一起工作，并分担每年50英镑的薪水。

帕顿的健康状况不佳，他回到了家乡。康复后，他回到了格拉斯哥，在那里他与贫困作斗争。有一段时间，由于经济拮据，他获得了玛丽山自由学校的教师职位。这所学校名声不好，许多教师因为与学生的矛盾而被迫离开。帕顿凭借善意与所有学生交朋友；当他最终离开时，学校比以往任何时候都更加繁荣。

离开学校后，他在格拉斯哥市传教团担任一名工人。他在这项工作中取得了显著的成就。十年来，他一直从事这项工作，始终坚持神学研究。后来，他听说新赫布里底群岛需要一名助手加入约翰·英格利斯牧师，他便自告奋勇，并被接受了。这一举动让许多人感到不快，他们坚持认为家乡已经有足够多的异教徒了；但正如帕顿所说，那些这样说的人总是忽视了家乡的异教徒本身。1858年4月16日，帕顿夫妇从苏格兰乘克鲁萨号启航前往新赫布里底群岛。

他们在墨尔本停留了几天，然后从那里启航前往新赫布里底群岛最南端的阿内蒂姆。十二天后，他们抵达了阿内蒂姆；但船长是个亵渎神明、铁石心肠的人，拒绝让他们登陆。在格迪博士的帮助下，他们乘坐传教船费尽周折才得以登陆。他们决定在坦纳岛东岸定居，这是一座位于阿内蒂尤姆以北几英里的小岛，岛上居住着凶猛的野蛮人。与他们同工的马西森夫妇则定居在同一个岛的西北岸。

坦纳岛上的土著人深陷异教的泥沼，除了围裙和油彩之外，没有任何遮盖——他们没有是非观念，崇拜和敬畏众多神灵，生活在对邪灵的持续恐惧中，不断地相互争斗，总是吃着被杀者的尸体——帕顿和他的妻子希望让这些人认识福音。

1858年11月5日，他们抵达塔纳岛。1859年2月15日，他们的孩子出生了。从那时起，帕顿夫人的身体就一直很虚弱，并于3月3日因突发肺炎去世。这位悲痛的丈夫独自一人埋葬了他挚爱的妻子。他在妻子的尸体上堆了一堆石头，尽可能地堆得美观，然后怀着沉重的心情开始工作。

不久，一个男孩也跟着母亲出生了。这两件不幸的事对帕顿来说是一个沉重的打击，他一度精神崩溃。然而，他最终还是振作起来，开始努力工作，帮助那些可怜的野蛮人，他们总是趁机抢劫和虐待他。

帕顿先生在描写这段时期时写道：“看到这些土著人涂着颜料，赤身裸体，痛苦不堪，我的内心既恐惧又怜悯。难道我放弃了我挚爱的工作、我在格拉斯哥的亲朋好友，以及那么多令人愉快的伙伴，将我的一生奉献给这些堕落的生物吗？我有可能教导他们明辨是非，让他们信奉基督教，甚至教化他们吗？但那只是一闪而过的感觉。很快，我就对他们产生了浓厚的兴趣，对所有能帮助他们进步、引导他们认识耶稣的事情，就像我在格拉斯哥工作时一样。”

他工作的最大阻力来自岛上那些不信神的商人，他们比土著人自己制造的麻烦还要多。这些商人不愿向土著人传授福音，因为他们害怕失去对土著人的影响力。他们煽动不同部落互相争斗，然后向争斗者出售武器。他们煽动当地人对传教士的敌意，怂恿他们要么杀死他们，要么驱逐他们。

从登陆到离开坦纳岛，帕顿一直处于生命垂危的境地。武装人员一次又一次地在夜里来到他家，要杀死他。他自己说，他知道自己有五十次生命垂危，而他最终的逃脱完全归功于上帝的恩典。只有一次，他诉诸武力，或者更确切地说，是表面上的武力。一个食人族闯入他家，如果不是他举起一把空枪，他早就被杀了。这个胆小鬼一看到枪就逃之夭夭。

当地人对他的敌意变得如此强烈，以至于他最终被迫离开家，躲进一个名叫诺瓦尔的友好酋长的村子里。他准备在这里离开岛上的这片区域，绕道前往马西森先生的驻地。他弄到了一艘独木舟，但当他准备下水时，却发现没有桨。他设法弄到这些东西后，酋长阿库拉特却不肯放他走。他说服了这个优柔寡断的野蛮人，最终带着三个当地帮手和一个男孩乘船离开。然而，风浪迫使他们不得不返回，经过五个小时的艰苦划桨，他们又回到了出发的地方。现在唯一的出路就是步行陆路。他请一位友善的当地人指路，在途中奇迹般地死里逃生后，到达了马西森先生的住处。在这里，他们仍然受到迫害。传教所的建筑物一度起火，但一场突然袭来的龙卷风扑灭了大火。第二天，派去救援他们的船抵达，他们登船。就这样，帕顿不得不放弃在坦纳岛辛勤工作三年多的工作。

他曾一度在澳大利亚寻求必要的休息和改变，并在那里向教会宣扬传教事业。他曾多次与那片大陆的原住民接触，每一次都展现出他对传教事业的热爱。有一次，一群野蛮人因朗姆酒而疯狂，正在互相争斗，他便走到他们中间，用他平静而坚持不懈的劝说，设法让他们都躺下，睡个好觉，以消除酒瘾。

帕顿从澳大利亚前往苏格兰。他走遍全国，为传教事业发声。在苏格兰期间，他与玛格丽特·怀特克罗斯结婚，她非常适合成为他妻子和助手。1864年下半年，他们离开苏格兰，并于1865年初抵达新赫布里底群岛。

1866年，他们在塔纳岛附近的阿尼瓦岛定居。坦纳岛的老酋长诺瓦尔一直对帕顿很友好，非常渴望他定居在塔纳岛。诺瓦尔见此举不可能，便从怀里取出象征酋长的白色贝壳，系在来访的阿尼瓦酋长的臂上，说道：“凭此誓言，你承诺保护我在阿尼瓦的传教士及其妻儿。不许他们遭殃，否则我和我的族人将为此报仇。” 老酋长的这一举动，极大地保障了帕顿及其家人未来的安全。

阿尼瓦岛很小，只有九英里长，三英里半宽。岛上雨水稀少，但浓重的露水和湿润的空气使土地绿意盎然。岛上的土著居民与塔纳岛上的居民相似，只是他们说着不同的语言。

他们受到了当地人的热情接待，当地人护送他们前往临时住所，并在他们用餐时照看他们。他们的首要任务是建造房屋。他们买下了一块地势较高的土地，后来才知道，多年来，阿尼瓦人食人宴的尸骨和残骸都被埋在那里。当地人可能认为，如果他们打扰到这些残骸和残骸，传教士和他的助手们就会倒地身亡。

在建造房屋的过程中，发生了一件后来证明对帕顿大有裨益的事情。有一天，他需要一些钉子和工具，于是捡起一块碎片，在上面写了几个字。他把碎片递给一位老酋长，让他带给帕顿夫人。酋长看到她看着碎片，然后拿出所需的东西，大为惊讶。从那时起，他对传教工作产生了浓厚的兴趣，在将《圣经》翻译成阿尼瓦语的过程中，他提供了宝贵的帮助。

另一位酋长带着他的两个儿子参观了传教所，对此非常感兴趣；但当他们回家时，他的一个儿子病得很重。他当然认为是传教士的错，并威胁要杀死他；但当帕顿用适当的药物使男孩恢复健康后，酋长却走向了另一个极端，从此成为了一位最忠诚的助手。

阿尼瓦岛上第一个皈依者是酋长马莫凯。他经常来和传教士一家喝茶，后来又带着酋长纳斯瓦伊和他的妻子一起来；三人很快都皈依了。马莫凯带着他的小女儿来传教士家接受教育。许多孤儿也被他们照顾，这些孩子经常警告他们，有人会谋害他们的生命。

在阿尼瓦岛早期工作中，发生了一件既有趣又浪漫的事。年轻的阿尼瓦爱上了住在岛上村庄的一位年轻寡妇。不幸的是，还有另外三十个年轻人也在追求她；由于娶她为妻的人可能会被其他人杀死，所以没有人敢冒险。在与帕顿商量后，年轻人夜里去了她的村庄，偷偷带走了她。其他人怒不可遏，但佩顿让他们相信她不值得他们费心。三个星期后，这位年轻人终于走出藏身之处，请求允许带她去传教所，传教所准许了。第二天，她准时出现在教堂参加礼拜。由于阿尼瓦岛上基督徒的显著特征是比当地异教徒穿得更多，而这位年轻女士又想清楚地表明她的同情心延伸到了哪些方面，所以她穿着各式各样、丰富多彩的服装出现在教堂，恐怕很难与之媲美。至少，她的大部分服装是欧式的。在她当地的草裙外面，她穿着一件男式土褐色大衣，大衣垂到脚后跟。大衣外面是一件背心，头上套着一条裤子，裤腿分别垂在肩膀上。她的一侧肩膀上还穿着一件红衬衫，另一侧肩膀上则穿着一件条纹衬衫；最后，她还把一件红衬衫缠在头上，当作头巾。

有很多故事可以讲述这位传教士早期努力的成果，但我们先来谈谈挖井的故事。正如前文所述，阿尼瓦岛上雨水稀少。当地人主要以椰子汁代替饮用水。帕顿决心挖一口井，这让当地人大吃一惊。当他向他们解释他的计划时，他们认为他疯了。他开始挖井；友善的老酋长一直留着人在他身边，担心他会自杀，因为他们认为他肯定疯了。他设法找来一些当地人帮忙，用鱼钩作为报酬；但当挖到12英尺深时，井壁塌陷了，之后就再也没有当地人愿意进去了。帕顿于是建了一个井架；最终，当地人同意在他挖井的时候帮忙把装满水的桶拉上来。他日复一日地辛苦劳作，直到井深30英尺。但仍然没有找到水。那天，他对老酋长说：“我想耶和华上帝明天会从那个洞里给我们水。” 但酋长说他们估计会看到他掉进海里。第二天早上，他在井底凿了一个小洞，一股水从这个洞里喷涌而出。他把水灌满罐子，递给当地人，让他们去看看，尝尝。他们惊呆了，谁也不敢从井边往井里看。最后，他们排成一排，互相手拉着手，第一个人朝井里看，然后是下一个，如此反复，直到所有人都看到了井里的水。当被告知所有人都可以使用这口井的水时，老酋长惊呼道：“米西，现在我们能帮你什么忙？” 他指示他们搬珊瑚石来垫在井边，他们毫不犹豫地照做了。

从此，阿尼瓦的新纪元开始了。接下来的那个星期天，酋长在井边布道。随后的日子里，众多当地人将他们的偶像带到传教所，并在那里被摧毁。从此，基督教在岛上获得了永久的立足点。

1869年，岛上举行了第一次圣餐，20名申请者中有12人获准进入教堂。谈到第一次圣餐时的感受，帕顿说道：“除非我凝视耶稣荣耀的面容，否则我永远无法体会到如此深切的幸福。”

1884年，他返回苏格兰，主要目的是为一艘传教船筹集6000英镑。他向各种不同的人群发表演讲，不仅成功筹集到所需的6000英镑，还额外筹集到3000英镑。1886年，他返回阿尼瓦，继续他的传教工作。

最近，他再次访问了英国和美国。如今，他又回到了阿尼瓦——阿尼瓦不再是一个荒凉的岛屿，而是蒙上帝恩典，成为一片基督教的土地。他期望在那里一直待到被召到天国宝座前领受赏赐为止。

本文仅试图简要介绍这位伟大传教士的工作。他孜孜不倦的热情、忘我的精神以及对上帝的单纯信仰，却无法充分展现。或许，在为外国传教而访问美国的人中，没有人能像杰出的传教英雄约翰·G·佩顿那样，如此深刻地展现福音在邪恶堕落的民族中取得的胜利。

摘自查尔斯·克里根和约瑟芬·古德诺合著的《教会的伟大传教士》。纽约：托马斯·Y·克罗威尔出版社，©1895。 

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