谁可能在你的苦难中找到上帝
你今天准备好捍卫你对耶稣的信仰了吗？如果没有，你需要做什么才能做好准备？
不要怕他们，也不要惊慌，只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔、敬畏和谦卑的态度回答各人。（彼得前书 3:14-15）
以下经文经常在关于传福音和护教学策略的对话中被引用：准备好辩护。意思是，研究反对基督教信仰的论据，预料到有人可能会问的最棘手的问题，并准备好令人信服的答案。然而，虽然仔细思考对基督教的反对意见是好的，也是充满爱的，但这并非这项吩咐的重点。彼得鼓励的不仅仅是更明智的信仰，而是更真诚的信仰——一种更敬畏、更喜乐、更积极的信仰。
他说：“不要怕他们，也不要惊慌，只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔、敬畏和享受来回答各人。” 这种辩护并非体现在护教学书籍中，而是体现在我们心中。这不仅仅是多读书、多思考（尽管两者都必不可少），而是更多地敬畏、爱和享受。
准备好捍卫你在耶稣里的盼望的最佳方式，不是学习新的、复杂的论据，而是尽可能用你已知的知识来尊耶稣为圣。对基督教最好的辩护，就是你内心正在发生的真正转变。
尊基督为圣
你想准备好捍卫你的盼望吗？那么，就这样祷告：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。”（马太福音 6:9）不仅仅是在我的邻里、城市或国家，而是首先、最深刻地在我心中。主啊，让我的心深刻而生动地反映出你的价值。帮助我尊祢为圣洁。
“彼得鼓励的不仅仅是更博学的信仰，更是更真诚的信仰。”
说到见证，我们中的一些人可能花太多时间思考哲学问题的理性答案，而不是默想上帝的圣洁和荣耀的他性。我们主要需要的或许不是阅读更多，而是更长时间地坐在我们对祂的认知之下。我们需要在他慈悲的溪流旁徘徊。我们需要坐在窗边，聆听祂公义的雷鸣。我们需要攀登祂权柄和能力的高峰。我们需要更远地涉足祂智慧的深处。对一些人来说，我们的心不需要堆积如山的信息来点燃上帝的圣洁，而是需要更认真地对待我们所知道的，并祈求祂点燃它。
当祂的圣洁在我们内心燃烧得更旺盛时，祂的光也会透过我们越来越明亮。我们的热情和虔诚将见证祂创造并统管万有；祂爱罪人并救赎他们；祂满足我们每个人的痛苦和渴望；即使经历苦难，祂依然值得信靠；祂将再来更新一切。随着祂的圣洁在我们心中升起，圣洁也日益渗透到我们的生活中——我们的言行举止和爱的方式（彼得前书1:15-16；哥林多后书3:18）。那些在心中尊基督为圣的人，必然会为祂作见证。他们的生活和言谈举止都充满了至高无上的爱。
为什么有人会问？
但即使我们在心中尊基督为圣，即使我们准备好为我们心中的盼望辩护，又有什么会促使人问呢（彼得前书3:15）？
当彼得写信给这些分散在各地的信徒时（彼得前书1:1），他们并不是在受宽容政府庇护的安全教会中安居乐业的信徒。这些基督徒跟随耶稣，冲进日益加剧的敌意之火中。他们挑战自己文化中惯常的罪恶，宣称主高于皇帝，选择耶稣而非朋友、父母甚至配偶，相信耶稣所说的“他们将得着百倍的恩典”（马太福音 19:29）。然而在接下来的几周和几个月里，他们承受的不是平安和安慰，而是辱骂和毁谤（彼得前书 3:9；4:4）。而这些苦难却成了他们盼望的亮光。
为什么有人问起他们的盼望？因为在很少有人问起的时候——在他们遭受不公平对待的时候——他们怀有盼望。因为他们不惧怕人对他们说的话或做的事。因为苦难似乎不再困扰他们（彼得前书 3:14）。他们本应焦虑，但他们没有。他们本应自我防御，但他们没有。他们本应苦毒，但他们没有。他们的盼望令人惊讶、困惑、古怪。古怪到足以激起邻居的好奇心。
当邻居出于好奇心询问时，他们意外地得到了“温柔和敬畏”的回应（彼得前书3:15）。这些信徒分享耶稣的经历，如同他们所说的一切一样，证明了他们的盼望。他们以仁慈面对残酷，直言真理。他们承受羞辱，却依然保持尊严。他们因着恩典，拥有属灵的力量，既能忍受辱骂，又能保持温柔。
不要感到惊讶
然而，这一切对生活在相对平静的时代和环境中的基督徒来说意味着什么呢？如果我们不像他们那样受苦，我们还能指望有人会问起我们的盼望吗？
好吧，我们不应该假设我们不会像他们那样受苦。西方社会中耶稣的忠实追随者要么已经，要么即将经历更大的信仰阻力——在我们的家庭、工作场所、社区、社交媒体上。换句话说，我们很可能即将经历（除了复兴之外）历史上绝大多数耶稣的忠实追随者所经历的一切。正如约翰·派博所观察到的：
美国教会正逐渐从350年来的统治和繁荣所带来的扭曲中觉醒。直到最近，在美国，身为基督徒一直被视为正常、美好、爱国、文化上可接受，甚至是有益的。（“在新美国应对试炼”）
基督徒在美国一直是陌生人和客旅，但我们中的一些人终于开始感受到我们在这里是多么的陌生。所以，“火炼的试验临到你们，不要以为奇怪，似乎是遭遇非常的事”（彼得前书 4:12）。
他们会诽谤我们
此外，彼得书信中所描述的火炼的试验实际上可能与我们今天日益预见到的惊人地相似。虽然他所谈论的迫害是尖锐而激烈的，但这似乎是社会和言语上的，而非身体上的：“他们诽谤你们”可以是一个很好的总结（彼得前书 4:4；另见 4:14）。
世人会因为我们对耶稣、对堕胎、对同性恋、对种族、对地狱的信仰而诽谤我们。在当今美国的大多数地方，如果我们身边的每个人都知道我们真正的信仰，很多人会憎恨我们的信仰。他们可能会憎恨我们——无论是大声还是悄悄地，无论是当面还是在同事面前——因为我们的信仰。
使徒保罗警告说：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫”（提摩太后书3:12）。我们当中那些从未遭受过迫害的人，应该开始对自己所享有的所有接纳和认可提出一些尖锐的问题。耶稣说：“众人都说你们好的时候，你们就有祸了”（路加福音6:26）。他们也这么说吗？一个憎恨上帝的世界所展现的热烈赞美会让我们感到惊恐吗？
当你受苦时
然而，即使撇开潜在的社会或政治敌意，每个基督的追随者仍然会以各种方式遭受苦难。
“对基督教最好的辩护，就是你内心正在发生的真正转变。”
雅各书1:2说：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐”——不是“如果”，而是“何时”。彼得说，这些试炼是必要的，“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵”（彼得前书1:7）。对于任何世纪、任何社会的任何基督徒来说，问题不在于我们是否会受苦，而在于我们何时会受苦。更重要的是，我们如何受苦，会让人注意到我们对耶稣的盼望，还是会质疑它？
无论我们的苦难是大是小，无论我们忍受的是迫害、感染还是其他什么苦难，我们的痛苦都会向世人展现我们的盼望。当生活不可避免地变得艰难时，我们会看向哪里？当一切都失败时，我们会紧紧抓住什么？我们所宣扬的基督真的能承受我们恐惧、焦虑、不安全感和罪孽的重担吗？
他能，他正在，他必将。所以，要尊他为圣，尤其是在苦难临到的时候，并准备好告诉任何可能问你为什么仍然抱有希望的人。
作者：马歇尔·西格尔
desiringGod.org 特约撰稿人
desiringgod.org
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