悄无声息地往返天堂
假设你经历了一次绝对令人震惊的超自然体验，比如遭遇车祸，灵魂出窍，以至于你确信自己已经死了，去了天堂几分钟，然后又回到了身体，重获新生。你会如何看待这段经历？
我们大多数人都会迫不及待地想把它告诉别人。我们甚至可能会写一本书，四处演讲。这实在太奇妙了，我们无法独自承受。而且，我们更有可能感到有力量，想要用这段经历来证明我们对天堂的看法。我们可能会觉得这段非凡的经历给了我们非凡的影响力。谁能反驳我们呢？我们真的经历过！
往返天堂
保罗确实有过类似的经历。但令人惊奇的是：在他十三封书信中，他只提到过一次，而且从未以此作为相信他所说任何内容的依据。事实上，他提起这件事的唯一原因，就是为了说明这种特权并非他所夸耀的，而是他所夸耀的软弱。他的经历如下——为了不抬高自己，他甚至把这描述得像另一个人一样：
我必须夸耀，虽然夸耀本身并没有什么益处，但我要继续谈论主的异象和启示。我认得一个在基督里的人，他十四年前被提到第三层天上去。或是在身内，或是在身外，我都不知道，只有神知道。我也知道这人被提到乐园里去。或是在身内，或是在身外，我都不知道，只有神知道。他听见了不可言说、人不可说的言语。为这人我要夸耀；但为自己，除了我的软弱以外，我并不夸耀。（哥林多后书 12:1-5）
我们知道他在说他自己，尽管他说：“我认得一个人……”因为在两节经文之后，他说：“恐怕我因所得的启示甚大就自高自大，所以有一根刺加在我肉体上”（哥林多后书 12:7）。所以，他自己才是拥有这段非凡经历的人。
令人惊讶的是，保罗介绍这段“被提到乐园里”的绝对震撼的经历，只是为了一时“夸耀”，然后就把所有的注意力都转向使徒的真正标志——为基督的缘故受苦。
为什么要淡化奇妙？
保罗再也没有提及这段经历。他没有用它来抬高自己的地位。他把所有的焦点从戏剧性事件转移到喜乐中受苦的痛苦现实上。为什么？因为夸耀异象和与神灵灵魂出窍等非凡经历，是人之常情。夸耀那些似乎让你与众不同、享有特权的事情，并不需要神极大的恩典或能力。但夸自己的软弱，以凌辱、患难、逼迫、灾祸为可喜乐的，并非凡有罪的人类。这需要超自然的恩典。这正是保罗想要强调的，作为他使徒身份的证据。
事实上，他说主耶稣在他肉体上加了一根刺（我们永远不知道那根刺是什么），正是为了阻止他夸耀自己是属灵经历的超级英雄。当保罗恳求耶稣除去这根刺时，主回答说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”（哥林多后书 12:9）保罗总结道：
所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。所以，我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、患难、逼迫、灾祸为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。 （哥林多后书 12:9-10）
保罗没有一次又一次地重复他一生中仅有一次的灵魂出窍的经历，而是只提及一次，然后将所有焦点转移到人们能够从他的著作和生活中看到、思考和检验的真理上。
根植于公共现实
换句话说，基督教的真理并非植根于只有少数人拥有的神秘体验。它植根于上帝通过著作所赐予的启示，这些著作是公开的，所有人都可以阅读、学习和检验。它在现实生活中得到验证，其他人可以看到和检验。因此，保罗没有引导人们关注他的个人经历，而是说：
我们凭着上帝的圣洁和诚实在世为人，不是靠着属世的智慧，乃是靠着上帝的恩典，尤其向你们如此。我们写给你们的，不是别的，正是你们所读、所明白的，我希望你们也完全明白。 （哥林多后书 1:12-13）
“基督教的真理并非根植于少数人拥有的神秘体验。”
如果你问保罗：“我们如何才能分享你对基督奥秘的洞见？”他不会回答：“对不起。那些奥秘是为那些拥有罕见神秘体验的少数人保留的。” 他会这样说：“当你读到这些，你就能明白我对基督奥秘的洞见。”（以弗所书 3:4）他开启天国的方式并非诉诸那些无法分享的经历。他的方式是诉诸那些可供分享的真理，这些真理是写给所有人看得见、理解得着、体验得着的。
展现人生
在这些著作的背后，他以自己的人生作为现实的证据。不是他那些罕见的神秘体验，而是他作为一个有血有肉的人，不得不面对生活和事工中所有艰辛的人生。
你们在我身上所学习的、所领受的、所听见的、所看见的，你们都要去行，赐平安的神就必与你们同在。（腓立比书 4:9）
弟兄们，你们要一同效法我，也要注意那些照我们榜样行的人。（腓立比书 3:17）
你们该效法我，像我效法基督一样。（哥林多前书 11:1）
换句话说，保罗带领我们进入基督的真理和荣耀的方式，不是谈论他灵魂出窍进入天堂的特权。相反，他的方式是敞开心扉，全然忠于耶稣，忍受许多苦难，并写下圣灵所赐的话语（哥林多前书 2:13），这些话语对所有人开放——可读、公开，随时可供所有人研读。这是谦卑、严肃、个人真实生活的标志。它与众不同，与常人的倾向相反，很有吸引力。它赢得了我的心。
约翰·派博的文章
desiringgod.org
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