世上唯一确定的希望

许多英国足球迷都说：“希望会杀死你。”与其期盼你的团队表现出色，却眼睁睁看着这些希望以有时残酷的方式破灭，不如降低期望值，这样不是更好吗？

世人对希望有这样一种理解，即对今生或来世（对于宗教人士来说）可能发生好事的乐观期待。

人们情不自禁地怀抱希望；希望是人类基因的一部分。我们希望身体健康、婚姻美满、天气宜人，或者度过一个愉快的假期。许多人甚至希望在尘世之后能拥有更美好的生活，这也解释了为什么许多人声称，他们去世后，所爱之人（包括动物）会“微笑地”看着他们。世上许多盼望都缺乏应许和确定性，就像在沙土上盖房子一样。

基督徒的盼望与世俗的盼望截然不同。基督徒的盼望是圣灵赐予的美德，使我们能够满怀喜乐地期待上帝通过耶稣基督所应许的一切。因此，它是彻底的三位一体的。

我们希望的高度

基督徒的盼望仰望上帝，因为他是“使人有盼望的上帝”（罗马书15:13）。彼得说，因为基督的复活，我们的“信心和盼望都在乎上帝”（彼得前书1:21）。我们对上帝的渴慕和卓越程度，与盼望在我们生命中所扮演的角色息息相关。我们对上帝的看法会影响我们所拥有的希望。

渺小的上帝带来渺小的希望；但认识上帝和基督（约翰福音 17:3），也就是永生，是我们拥有每天在我们灵魂中迸发的希望的基础。诗篇作者将有福的人描述为“以雅各的神为帮助，以耶和华他的神为盼望的人”（诗篇 146:5）。

思考一下托马斯·阿奎那对此的看法：

因此，我们应该正确地、主要地希望从上帝那里得到的善是无限的善，这与我们神圣助手的力量成正比，因为它属于一种无限的力量，可以引导任何人获得无限的善。这样的善就是永生，它在于享受上帝本身。 我们应当向他祈求的，无非是他自身，因为他的善行，即他赋予受造物美好事物的善行，本身就等于他的本质。因此，盼望的真正和主要目标是永恒的幸福。 （神学大全，II-II.17.2）

简而言之，阿奎那的意思是，我们的喜乐与我们的盼望相连，而盼望又与我们的救主相连，救主又与我们的上帝相连。基督徒的盼望，唯有当我们仰望我们主耶稣基督的父上帝时，才存在（彼得前书 1:13）。我们希望的最高点就是上帝本身。

确信如上帝的应许

某些条件表征了圣经中的希望：它必须是美好的，它必须发生在未来，它涉及一定程度的困难（例如，耐心忍受痛苦），它必须建立在上帝的承诺之上。那些凭着信念坚持不懈的人将获得我们所希望的：见到我们的救世主（提多书 2:13）。

“基督徒的盼望是圣灵赐予的美德，使我们能够喜乐地期待上帝通过耶稣基督所应许的一切。”

对基督的神圣愿景的希望不仅基于我们知道他会回来这一事实，还基于上帝居住在我们心中的知识。这解释了保罗在罗马书 15:13 中的语言，“但愿使人有盼望的神，因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心，使你们藉着圣灵的能力大有盼望。”

盼望不仅来自客观的承诺，也来自对上帝的内在“拉力”，以及基督藉着圣灵。因此，基督徒的盼望并非关乎可能的盼望，也不是关于未来事物的单纯猜测，而是关乎极大的确定性。

信、望与爱

通过圣灵，对基督的信仰带来了基督徒的希望。信仰和希望彼此密切相关（罗马书 4:18-21；5:2；15:13；加拉太书 5:5；以弗所书 1:18-19；歌罗西书 1:23；提摩太前书 4:10；希伯来书 11:1；彼得前书 1:21）。信仰是希望的基础，因此没有信仰的希望根本不是希望。我们相信上帝，是为了对我们所相信的抱有希望。但信仰也会回归希望，给予它坚持下去的勇气。如果信仰理解上帝的承诺，那么希望就会期待他的承诺。在困境、绝望和苦难中，信仰和希望源于上帝和他的承诺。

信仰和希望之间的区别并不容易分辨。简而言之，信仰是相信，而希望是耐心等待。 （然而，信心也需要耐心。）上帝是盼望的对象，因为它特别关注祂在基督里对我们的良善。信心不仅仰望上帝，也因祂的警告（在适当的时候）而战兢。盼望却不受这种恐惧的辖制。信仰和爱可以与现在或未来相关，但希望却只着眼于未来。

当然，信仰和希望也与爱息息相关。如果说希望与信仰在期待方面相关，那么希望与爱在渴望方面也相关。爱需要渴望，所以我们越渴望美好的事物，就越会爱它。同样，盼望也需要渴望。我们越渴望应许的事物，就越会盼望它。既然信心专注于基督，盼望就永远与真信心同在。既然信心专注于基督，爱就永远伴随信心和盼望，因为神和基督是信心和盼望的对象——我们怎能不爱那位我们相信拯救了我们，并为未来许下如此多应许的那一位呢？因此，信仰、希望和爱体现了我们的基督徒生活（哥林多前书 13:13；歌罗西书 1:4）。

净化的希望

充满希望的生活给基督徒带来许多好处，例如对永生的期望（提多书 1:2；3:7）、救赎（帖撒罗尼迦前书 5:8）、天堂（歌罗西书 1:5）、复活（使徒行传 23:6）、福音（歌罗西书 1:23）、上帝的呼召（以弗所书 1:18；4:4）和我们的基业（以弗所书 1:18）。但还有一项与盼望紧密相连的“责任”，那就是洁净我们的灵魂：“凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样”（约翰一书 3:3）。

这条命令遵循了基督徒盼望的最大承诺之一：“亲爱的，我们现在是上帝的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要像他，因为必得见他的真体”（约翰一书 3:2）。那些希望身体和灵魂都像基督的人，也必须渴望成为纯洁。虽然成圣的重点往往在于上帝所做的事，但在约翰一书 3:3 这里，重点在于我们所做的事。基督徒若怀有与基督面对面的盼望，就必须洁净自己。

换句话说，盼望具有道德功效。追求纯洁源于我们拥有盼望。盼望催生成圣；当我们成圣时，我们的盼望就更多，因为我们更接近上帝。除了约翰，彼得也强调了这一点。他向读者讲述了未来新天新地的应许（彼得后书 3:13），然后说道：“亲爱的弟兄啊，你们既盼望这些事，就当殷勤，使自己毫无玷污、无瑕疵、安然见主”（彼得后书 3:14）。

“我们的喜乐与我们的盼望相连，盼望与我们的救主相连，救主与我们的上帝相连。”

同样，保罗写道：“亲爱的弟兄啊，我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏神，得以成圣。”（哥林多后书7:1）保罗所说的承诺包括我们被收养为儿女，上帝将以此为居所，与我们同行（哥林多后书 6:16, 18）。当然，这些承诺会在今生实现，但它们也等待着我们所有人都可以期待的一种圆满实现（见罗马书 8:23）。

基督徒的希望具有现实性，其中之一包括我们的圣化。在这件事上，我们的信心与我们的盼望紧紧相连，因为我们寻求像上帝一样圣洁。

与世人不同的盼望

在当今的教会中，我们忽视了如何活出圣洁生活的未来动力（我们基督徒的盼望）。正如主的晚餐一样，我们不仅回顾基督的死亡，也仰望复活的基督，并展望未来等待我们的祝福。这是真正充满希望的人的净化。

我们的希望与世人不同。世人的希望往往模糊不清，充满不确定性，如同仰望星空的愿望。但基督徒的希望却是坚实的、确定的、面向未来的、洁净的。只要永恒的上帝活着，只要他屹立不倒，这希望就会持续存在。他是我们的希望，因为除了他以外，没有别的东西存在（以弗所书 2:13）。