在全能的爱下受苦
我坐在宿舍高高的床上，翻阅着我那本破旧的小圣经，从罗马书第8章翻到第9章，从一章熟悉到可以轻松浏览的章节，到一章我完全不记得读过。
这两章都强调了上帝的主权——祂至高无上的爱和祂至高无上的权能。19岁的我，对上帝的主权并没有太多的思考。我相信儿时所受的教导——上帝掌管一切，祂知道我头上的每一根头发，祂掌控着整个世界。但我也相信，得救是我自己的选择——上帝拣选了我，是因为他知道我有一天会选择他。
然而，当我进入大学后，这个问题就变得无可避免了。我的校园里充斥着关于上帝是否拣选了人得救，以及祂是否真的能预知未来的讨论。甚至我的神学课也准备安排一场辩论，辩论双方分别是开放神论者（认为上帝在事情发生之前并不完全知晓未来）和加尔文主义者（认为上帝知道并预定未来，包括谁会相信并得救）。
辩论前一天晚上，我恰巧读了罗马书8-9章，这纯属偶然。真的吗？
上帝掌管一切
那天晚上，我的信仰开始改变。我读到了上帝与他选民的关系：
因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子；预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀。（罗马书8:29-30）
这位预知、预定的上帝难道不知道未来吗？不可能。
难道我们可以想象，那位说“这不在乎人定意的，也不在乎人努力的，只在乎发怜悯的神”的神，只是在展望未来，看看谁会选择他，谁不会选择他（罗马书9:16）？并非如此。此外，神宣告他使万事互相效力，叫他所召的人得益处（罗马书8:28）。如果万事并非真正在他的掌控之下，神怎能使万事互相效力，叫人得益处呢？
我19岁的心开始充满喜乐和解脱。这位神并没有退缩，苦苦思索该做什么，也没有等我去揣摩他的心思。他正在成就他美好的计划。他呼召我，拯救我，并且在任何情况下都保守我。
神的美善会落空吗？
随着我对神话语的认识不断加深，我对神至高恩典的理解也日益加深。我爱祂的主权——至少在理论上如此。我爱我的神如此全能、伟大、掌管一切。看到别人经历困境，我同情他们，但我也坚信神出于爱，有一个计划。直到我自己也面临困境，一个念头才闪过我的脑海：也许神在我的生命中做了一些不好的事情。
作为一个年轻的妻子和母亲，我从未考虑过流产的可能性。所以当流产发生时，我震惊地发现自己的子宫竟然会变成死亡之地。我对神的一切认知涌入我的脑海，几乎成了我的责备。
当我面对失去我们小宝贝的痛苦时，我并没有怀疑祂的大能，而是怀疑祂的爱。我知道祂本可以让我们的孩子活下去，那为什么祂没有呢？然而，罗马书第八章却让我脚踏实地，提醒我，即使是死亡也无法将我们与祂的爱隔绝。保罗的话如同锚：
我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。（罗马书 8:38-39）
随着岁月的流逝，上帝掌管万物的主权如同浮标，在每个季节里支撑着我。我学习信靠上帝的爱，因为他带领我们度过了失业、失去一个孩子、搬家和新的事工。然而，我们小儿子的出生，给我对上帝大能和计划的信靠带来了最大的挑战。
随着儿子的到来，我们对他的未来感到迷茫，在最好的情况下，他的未来也可能会面临残疾和健康问题。在随后的慢性考验中，包括儿子的睡眠障碍、癫痫和进食困难，以及多年来几乎每天都呕吐，一种不同的诱惑偶尔会悄悄袭来——上帝或许爱我们，但他或许帮不了我们。夜复一夜，年复一年，我们祈祷着解脱。但解脱并没有到来。
不同的力量
我寻求上帝的力量，希望它能以身体上的解脱形式降临，让我们从考验中解脱出来。我疲惫不堪，精疲力竭。我希望摆脱夜间胃管喂食和定期清理呕吐物的困扰。我想，如果上帝回应了这些祷告，那将是他力量的象征。然而，哪个更难：是将一个人的处境从困境转为顺境，还是将处境艰难的人从困境中转变为充满活力的人？
如果上帝一劳永逸地击倒所有敌人，阻止十字架和复活，祂的主权会更加彰显吗？还是说，上帝在万古之先就计划好了，要击垮祂的儿子，战胜罪恶，然后使祂的儿子从死里复活，好使祂能与敌人成为朋友，祂的权能会更大地彰显？任何拥有强大军队的暴君都能压制敌人，但只有我们仁慈全能的上帝，才能借着十字架和空坟墓的愚拙，将敌人变成儿子。
正如保罗所见证的，上帝常常借着我们的软弱彰显祂的大能。正是保罗肉体上的刺，才促使上帝主权的权能临到他身上：
我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。所以，我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。 （哥林多后书 12:9-10）
“神主权的能力临到他的百姓，不是要除掉他们的刺，而是要教导他们认识更强大的能力。”
在这个几乎每个人都痴迷于权力的世界里——无论他们是否拥有权力，也无论他们如何获得权力——神的话语向我们展示了更深层次的能力：圣灵的能力。
当我们在软弱中将自己交托给神时，神的能力就属于我们。我们无需向世界索取权力。我们无需寻求地位或平台。神主权的能力临到他的百姓，不是要除掉他们的刺，而是要教导他们认识更强大的能力——只要我们有基督的灵，这能力就能让我们安于试炼。
没有陈词滥调的口号
多年前，当我还是大学二年级学生时，罗马书第8章和第9章就向我展示了神主权的爱和主权的能力。
在罗马书第九章中，我遇见了一位不容人顶嘴的神：
这样，你必对我说：“他为什么还指责人呢？谁能抗拒他的旨意呢？” 你这个人哪，你是谁，竟敢向神顶嘴呢？受造之物岂能对造他的说：“你为什么这样造我呢？”（罗马书 9:19-20）
在罗马书第八章中，这位大能可畏的神也全然委身于我的益处，甚至祂的灵也为我代求，为我行事（罗马书 8:26-28）。
有些人认为罗马书 8:28 是安慰受苦者的陈词滥调——它掩盖了受伤者的悲伤，仿佛告诉一位受苦的圣徒，神正在使他们的苦难成为益处，是在嘲弄他们的痛苦。我们是不完美的人，应该考虑这种可能性。但对我来说，没有任何真理比这更宝贵。
“上帝本为善，上帝本为强。我们所遭遇的一切，无一不是出自祂完美的计划。”
知道上帝使万事互相效力，叫我得益处，这对我来说是最珍贵、最深切的安慰，尤其是在最黑暗的时期。当我们的儿子（再次）住院，或当我的丈夫（仍在）忍受慢性疼痛，或当背叛和诽谤触及我或我所爱之人的生活时，上帝使万事互相效力，叫我得益处。这事实使我的心即使在破碎中也保持完整，使我的思绪即使在迷雾中也保持清晰。
祂本为善，祂本为强。我们所遭遇的一切，无一不是出自祂完美的计划。上帝至高无上的爱和权能意味着我们可以信靠祂——从现在到永远。
作者：阿比盖尔·多兹
定期撰稿人
desiringgod.org
登录以发表评论