灵魂是我们的奖赏
奔跑赛程。打那美好的仗。坚持到底。赢得奖赏。许多关于基督徒忠诚和坚忍的熟悉口号都出自以下几节令人难忘的经文：
岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人吗？所以你们要跑，好叫你们得着。凡运动员凡事都有节制。他们不过是要得能坏的花环，我们却是要得不能坏的花环。（哥林多前书 9:24-25）
当我们的信心开始动摇，或我们的属灵操练逐渐减弱，或我们的喜乐渐渐黯淡，或我们的爱心渐渐冷淡时，我们需要被提醒要奔跑。即使很痛苦，即使我们想要放弃，即使我们宁愿做任何其他事情。与耶稣同行的任何赛跑都是艰难的（路加福音 9:23）。信、望、爱和喜乐或许是因着恩典白白而来的，但这并不意味着它们总是容易的。使徒保罗深知跟随基督的代价和艰辛，他一次又一次地运用这种艰难险阻的比喻（腓立比书 3:12-14；提摩太后书 4:7-8）。
即使我们这些几十年来一直跟随基督奔跑的人，也可能会感到惊讶，保罗真正想到的比赛是什么，至少在哥林多前书 9:24 中是这样。当他举起那顶最伟大的花环时，他所想到的不仅仅是我们持守信仰和坚持私下祷告。
为赢而跑
上面的经文紧接着另一段熟悉的经文，那段经文的结尾是：
向什么样的人，我就做什么样的人，无论如何，总要救些人。我这一切都是为了福音的缘故，为要与他们同得福音的福分。岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人吗？所以你们要跑，好得着奖赏。 （哥林多前书 9:22-24）
保罗所奔跑的赛程（以及他呼召我们奔跑的赛程）不仅仅是守护我们心中的信仰，更是追求他人心中的信仰和喜乐。这场赛程对我们来说可能与对未婚使徒来说（非常）不同，但这仍然是我们的赛程。保罗奔跑是为了赢得迷失的人，无论这需要付出多少努力，付出多少代价。他谈论的是积极的宣教，而不仅仅是暗暗的奉献。而这场赛程——为了拯救一些人，我们成为所有人——可能比培养我们自己与上帝的关系更艰难、更令人困惑、更令人沮丧。放弃努力赢得迷失的人，比放弃去教堂或读圣经的人还要多。
“赢得灵魂能使灵魂充满滋润，无与伦比。”
保罗知道，赢得迷失的人往往感觉就像在八月的酷暑中跑完马拉松的后半程。因此，他提醒教会要继续奔跑——不要灰心或放慢脚步，而是要坚持到底。继续冒险，做出牺牲去分享，继续忍受不可避免的拒绝和敌意，最重要的是，继续为迷失的人祷告。继续奔跑。
奔跑的四个理由
使徒知道我们在传福音中会面临多少阻力。请记住，他曾被杀人犯追捕，被人群用石头砸，被棍棒殴打，甚至差点被鞭打致死，只因为他试图带领人归向耶稣。他比几乎任何人都更了解有多少因素促使人们不去传福音。但他也知道，在赢得灵魂的危险道路上，选择忠诚并接受苦难的动力更大。他在哥林多前书第九章中至少分享了其中四个激励因素。
新的喜乐
或许没有什么比想到能再多一个罪人，哪怕只有一个，被带离死亡和审判的恐怖，到达基督里生命和喜乐的顶峰更能激励这位赢得灵魂的使徒了（哥林多后书 1:24）。“向什么样的人，我就作什么样的人。无论如何，总要救些人。”（哥林多前书 9:22）有些人。请注意他（甚至他！）在传福音目标方面是多么谦虚。然而，也请注意他是多么的积极：无论如何，向什么样的人，我就作什么样的人。这三个“所有人”表达了“有些人”的宝贵价值，以及看到有人最终偶然发现藏在田里的宝藏的无与伦比的奖赏（马太福音 13:44）。
赢得灵魂能像其他任何事情一样，充满并浇灌灵魂。耶稣亲口说：“我告诉你们，一个罪人悔改，在神的使者面前也是这样为他欢喜”（路加福音 15:10）。即使只有一个人的归信能使天国充满喜乐，这难道不应该激励我们吗？
分享喜乐
然而，看到有人得救的喜乐，会因与他们一同享受耶稣的喜乐而更加高涨（提摩太后书 1:4）。保罗继续说：“凡我所行的，都是为福音的缘故，要与他们同得这福音的好处”（哥林多前书 9:23；腓立比书 1:25）。这激励与神自己的心意相连——圣父、圣子、圣灵永远同在，彼此相爱、分享、享受、创造、拯救。这激励与受造界相连，等待着分享那等待着我们的“自由的荣耀”（罗马书 8:21）。这激励也与我们内心任何真正的喜乐相连，因为真正的喜乐永远不会满足于仅仅拥有，而必须给予和分享。正如耶稣所说：“施比受更为有福”（使徒行传 20:35）。
还有谁比马其顿教会更能体现分享喜乐的狂喜呢？“他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐，在极穷之间，还格外显出他们乐捐的厚恩”（哥林多后书 8:2）。即使在极度贫困中，丰盛的喜乐是什么样子呢？它看起来就像分享。
永恒的喜乐
然而，在这里，最明显的激励是终点线处等待着我们的永恒花环。“凡运动员都有节制，他们不过是要得能坏的花环，我们却是要得不能坏的花环”（哥林多前书 9:25）。那么，这花环是什么呢？
虽然保罗在他的书信中没有在其他任何地方提到花环，但他确实更多地告诉了我们他所渴望的奖赏。他问帖撒罗尼迦人：“我们主耶稣来的时候，我们在他面前的盼望、喜乐并所夸的冠冕是什么呢？”“不是你们吗？因为你们就是我们的荣耀，我们的喜乐。”（帖撒罗尼迦前书 2:19-20）他又对腓立比教会说：“我所亲爱、所想念的弟兄们，你们就是我的喜乐，我的冠冕。我亲爱的弟兄们，你们应当靠主站立得稳。”（腓立比书 4:1）他的冠冕、他的奖赏、他在末日的冠冕，不是他拥有或佩戴的任何东西；而是他拯救的生命、他分享的喜乐、他赢得的灵魂。而这冠冕，不同于我们在世上可能得到的任何工资或奖赏，它将永远存在、生长、绽放，直到永恒。
我们中有多少人年复一年地花费我们最好的时间和精力去追求那些终将消逝的冠冕，却没有去追求那永恒的事物？
确凿的喜乐
最后一个激励与其他激励不同，它带有警告的意味：“我奔跑，不是无定向的；我斗拳，不像打空气的。我是攻克己身，叫身服事我，恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”（哥林多前书 9:26-27）除了令人惊叹的奖赏——新的喜乐、与人分享的喜乐、不朽的喜乐——恐惧也激励保罗去爱和追寻迷失的人。如果我不能证明自己忠心，会发生什么？他渴望获得通过忠心履行使命而获得的深切确信。
使徒保罗知道，如果他违背耶稣的呼召——如果他放弃奔跑——他，即使是他自己，也会被弃绝。他也认识一些事奉中的人，他们也被弃绝了。他两次描述了这样的人，其中有一个令人警醒的线索。他警告说：
人会变得专爱自己、贪爱钱财、骄傲、傲慢、辱骂、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无情、不肯饶恕、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐不爱神、有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意……这些人也反对真理，心术不正，在真道上被弃绝了。（提摩太后书 3:2-5, 8）
这些人令人震惊（和恐惧）的是，他们专爱自己、贪爱钱财、骄傲、傲慢、辱骂，却仍然有着敬虔的外表。他们表面上忠心耿耿，却暗中沉溺于罪恶，损害他人的利益。他们看似步履稳健，实际上只是在逃避上帝。
“放弃拯救迷失的人，比放弃去教会或读圣经的人还多。” 保罗在其他地方也提到过类似的人，他们“不服约束，说空话，欺哄人”（提多书 1:10）。“他们说是认识神，”他说，“却在行为上与神相背。他们是可憎恶的，悖逆的，不配”——“可丢弃”——“行各样的善事”（提多书 1:16）。这两段经文之间有一个悲剧性的线索：有些人自称认识耶稣，甚至学会像基督徒一样行事，却从未真正奔跑——真正悔改、相信、珍惜耶稣，并将祂传给他人。如果我们也像他们一样生活，忽视或无视基督对我们的要求，我们也将被淘汰。
“所以，”保罗说，“我奔跑，不是无定向的；我斗拳，不像打空气的，乃是攻克己身，叫身服事”（哥林多前书 9:26-27）。他竭尽所能，避免他们悲惨的命运。恐惧并非他唯一的动力，甚至不是他最大的动力，但他害怕不忠的可怕代价——放弃比赛，抛弃迷失的人。所以，他训练自己，努力奔跑，跑得更远，跑得更好。他也呼召我们与他一同奔跑。
作者：马歇尔·西格尔
desiringGod.org 特约撰稿人
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