单身永远不是次要的：享受中年上帝的恩赐

婚姻是美好的——毕竟，这是上帝的想法！那么，为什么他不给我找个配偶呢？

这个问题在我们二十几岁和三十几岁的时候非常令人困惑，随着我们步入中年，婚姻前景黯淡，这个问题会变得非常痛苦。毕竟，我们知道统计数据——[插入非凡的随机事件] 发生的可能性比 [插入 39 岁以上的任何年龄] 之后结婚的可能性更大。

“无论我们结婚与否，他都不会为我们计划孤独的生活。”

这是否意味着我们这些40多岁的单身人士注定要过着痛苦孤独的生活？绝对不是。首先，我们可以忘掉那些统计数据，因为最终只有上帝才能决定谁结婚，谁不结婚。如果婚姻是上帝为我们安排的计划，我们迟早都会结婚。

更重要的是，我们可以肯定，无论我们结婚与否，孤独的生活都不是上帝为我们安排的计划。上帝设计我们生活在群体中，生活在信徒的大家庭中，祂在我们生命中所做的工，就是要带领我们达到这个境界：“神使孤独的有家”（诗篇 68:6）。因此，真正的问题不在于我们最终是否会孤独；而是我们是否愿意接受上帝赐予的婚姻以外的陪伴。

我们信任他吗？

当然，相信上帝的供给并不意味着我们永远不会感到孤独。正如婚姻中存在着一种独特的孤独感一样——事实上，我认识的最孤独的人并不是单身，而是那些婚姻不顺的人——单身也存在着一些独特的孤独感：

这就是一位年轻的单身女性在朋友们中间谈论婚礼计划时的感受。

当一个30多岁的单身人士的成熟度以婚姻状况来衡量时，他就会感受到这种感觉。

当别人错误地将他们的单身状态与性取向联系起来时，40 岁的人就会有这种感觉。

单身人士的孤独感，也源于我们感知（或想象）他人婚姻幸福的感受。在所有这些痛苦中信靠上帝，并非意味着要更加努力地寻找伴侣，甚至不是祈求更大的耐心。它是关于更深入地依靠基督，并在这个过程中找到与他结合的所有祝福——一种比任何人的婚姻更深刻、更充满喜悦的结合。

这就是为什么当我们问，从不想要的单身痛苦中解脱出来时开始，我信靠上帝吗？如果我们不相信上帝以良善的方式掌管我们个人生活的细节——包括我们的婚姻状况——我们就不会信靠他。如果我们今天是单身，那是上帝今天对我们的恩赐。

单身展现了婚姻无法企及的特质

当我们在基督里安息并相信上帝的善良时，单身的孤独就转化为建立整个基督身体的机会。换句话说，我们不是因着单身才能侍奉、荣耀上帝，而是因着单身才能侍奉、荣耀上帝。

“我认识的最孤独的人不是单身，而是那些婚姻不顺的人。”

当我们相信神为我们预备的美好计划时，我们向自己和周围的人表明，单身人士无可怜悯。当我们常在基督里时，我们不再将单身视为需要解决的问题。因为天堂里除了基督和教会之间的婚姻之外没有其他婚姻（马太福音 22:30；启示录 19:7），所以单身人士具有独特的能力向他人展示天堂的预览。

这就是为什么单身实际上是一种希望而不是绝望的标志。我们可以通过处理单身的方式向已婚的兄弟姐妹展示这种希望，我们也可以向其他感到孤独的人展示基督的怜悯。

更大家庭的一部分

当我们看到朋友们养育家庭时，我们没有必要感到被剥夺或被排斥，因为在新约时代——我们的时代——圣经中家庭的重点不是妈妈、爸爸和三个孩子。而是教会家庭。当圣经的优先次序被颠倒时，它就会阻碍而不是帮助上帝子民的成长。

当然，我们必须努力维护核心家庭的重要性，但我们不想把它变成偶像。如果我们考虑使徒们所强调的内容，我们就会发现他们的重点更多地放在大使命、个人圣洁和教会家庭的发展上。在这个大家庭中，任何一位基督徒都不能被排除在外。

特权呼召

单身人士常在基督里，我们常常会惊讶地发现，单身生活会带来一些独特的祝福。从纯粹实际的层面来看，我们比已婚的朋友更能掌控自己的时间。（我说“更能掌控”是为了纠正单身人士通常拥有更多时间的错误观念。）而未婚人士可以更轻松地按照自己的喜好安排社交活动、假期以及在教会和社区的服务领域。单身人士彼此鼓励，荣耀神，因为他们认清自己独特的福分，乐意接受并善用它们。

单身最大的特权无疑是拥有更多机会成为门徒并服侍耶稣。这比其他任何事情——包括婚姻——都更能帮助神医治孤独。活出这些我们已婚弟兄姐妹无法完全体会的独特优势，会带来满足感。只要我们愿意——只要我们信靠上帝——我们必定能体验到单身的价值和益处。

“单身最大的好处无疑是增加了成为门徒和服侍耶稣的机会。”

当我们这样做时，我们开始珍惜自己的生活——不是因为我们单身，而是实际上因为它。那些很少或从未被男人追求过的女人，或者追求女人却被拒绝（一次或多次）的男人，常常会质疑自己的价值。基督降临不是为了支撑他们的自尊，而是为了驱使他们发现 他就是他们的价值。当我们重视基督时，我们自身的价值变得更加清晰，而当这种情况发生时，我们会发现一路走来，我们已经不再通过婚姻状况来定义我们的人格和幸福。

单身并不是第二好的。相反，这是一项殊荣的呼召，拥有独特的祝福，值得我们享受，并为他人倾注。除非上帝呼召我们结婚，否则我们是否愿意接受它？这才是真正的问题。而那些选择“是”的人永远不会失望。

Lydia Brownback