上帝爱世人，所以差遣你
早在创造世界之前，父神就预备差遣祂的独生子来到世上。祂“在创立世界以前”（约翰福音17:24）就爱祂，但即使在那时，祂也知道在伯利恒降生的婴儿将要遭受多少苦难。
我们知道父神知道，因为我们的名字“在创立世界以前，已经记在被杀之羔羊的生命册上了”（启示录13:8）。在神栽种第一棵松树之前，圣诞故事早已计划好了。在祂用火点燃太阳之前，祂已经开始挖掘地基，在那里有一天，十字架将矗立在那里。祂一直都知道，耶稣终有一天会道成肉身，并最终流出自己的宝血。
你能想象，这位全知全能、创造生命和历史的神，预备祂的儿子像我们一样生活——并承受一场极其可怕的死亡吗？与他们之间在史前永恒——甚至在时间尚未计算之前——在神性中共享的亲密关系相比，即使是我们最狂野的梦想，也不过是餐巾纸上的涂鸦。
神如此爱他的儿子
但这位被差遣的子民亲自向我们展现了天父是如何预备他的：
“我为羊舍命。我另外有羊，不是这圈里的。我必须领它们来，它们也要听我的声音……我父爱我，因我将命舍去，好再取回来。没有人夺我的命去，是我自己舍的。我有权柄舍了，也有权柄取回来。这是我从我父所受的命令。”（约翰福音 10:15-18）
当圣子来到世上时，他被天父的爱所覆盖。当天父以牺牲他儿子为代价，将他的爱倾注在我们身上时，他对他儿子的爱丝毫没有减少。祂因耶稣的牺牲而更加爱他。耶稣说：“父爱我，因我将命舍去，好再取回来”（约翰福音10:17）。上帝对祂儿子的爱并没有阻止祂差遣祂的儿子来拯救我们。对祂儿子的爱促使上帝差遣祂。
天父差遣耶稣，带着无与伦比的爱和无与伦比的权柄。耶稣说：“没有人夺我的命去，是我自己舍的；我有权柄舍了，也有权柄取回来”（约翰福音10:18）。天父运用天上所有的权柄来完成这项使命，并将其托付给这位来自拿撒勒的谦卑孩子。祂毫无保留。耶稣，在各方面都和我们一样是人，却能说出那句令人震惊且深不可测的话：“凡父所有的，都是我的”（约翰福音16:15）。尽管祂作为人遭受了如此多的苦难，但祂并非空手来到世上；祂带着宇宙而来。他以神的身份降临。
然而，他带着父无限的爱和无可争议的权柄，被差遣去死。感受他话语中蕴含的圣诞节意义的沉重：“我为羊舍命……我舍命……这是我从我父所受的命令”（约翰福音 10:15, 17-18）。父差遣耶稣不仅仅是道成肉身，更是要舍命。圣灵孕育了一位基督，让他被钉在十字架上。为了迷失、游荡、无助的羊——为了你和我。耶稣被差遣，要失去一切，好让我们得到一切。他成为贫穷——在出生、生活和死亡中——以便我们能够继承他天上的财富（哥林多后书 8:9）。
他因爱被差遣，带着权柄被差遣，被差遣去死——并且拯救。
正如父差遣了我
圣诞节的奇妙与沉重——这差遣在创世之前就已在神的心中孕育，历史中所有事件都围绕着这差遣而展开——使耶稣的一句话充满了惊人的意义。他向天父祷告：
“你怎样差遣我到世上，我也照样差遣他们到世上。”（约翰福音 17:18）
没有什么能比得上宇宙的创造者差遣他自己荣耀的光辉，将他本性的精确印记融入他的创造物中。直到耶稣差遣你。他从死里复活后，在升天之前再次说：“愿你们平安！父怎样差遣了我，我也照样差遣你们。”（约翰福音 20:21）正如父差遣圣子——早在创世之前就已计划，彰显神无限的荣美、大能和价值，为各支派、各方、各民、各国人民的罪孽付出代价，亿万人民的命运悬而未决——如今，圣子也差遣我们。
正如父差遣圣子执行一项特殊而伟大的使命，圣子也把我们释放到这需要希望的世界（约翰福音 17:21, 23）。正如父差遣圣子带着宝贵的话语去宣扬，圣子也赐给我们话语、敬拜的主和顺服的使命（约翰福音 17:14；马太福音 28:19-20）。正如父差遣圣子为爱受苦，圣子也差遣他的羊进入狼群（马太福音 10:16）。正如父将喜乐摆在圣子面前，圣子也应许我们他自己的喜乐（约翰福音 17:13），如今是部分的，却永远是完全的。正如父神以爱差遣他的子，子也同样爱我们（约翰福音 15:13）。所以，他差遣我们来到世上。
神如此爱世人
我们并非从天上降下来，但在基督里，我们不属于这个世界。耶稣论到你我时说：“他们不属世界，正如我不属世界一样”（约翰福音 17:16）。然而，虽然他和我们都不属于这个世界，但他暂时将我们安置在这里。耶稣祷告说：“从今以后，我不在世上，他们却在世上”（约翰福音 17:11）。他不再在世上，但我们仍在。他没有留下来独自带领所有尚未进入羊圈的羊，而是升上指挥中心——宇宙的宝座——差遣我们跟随他。他完成了他一次性完成的救赎使命——只有他才能完成的工作——之后，他委托我们向全世界宣告他所做的一切。
他对门徒说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒。”（马太福音 28:18-19）正如他听到父说“去”一样，他现在差遣我们进入世界——带着他的权柄、他的话语、他的帮助、他的喜乐和他自己的同在：“我就常与你们同在，直到世界的末了。”（马太福音 28:20）
上帝差遣你去见谁？你家里的人、你街上的人、你办公室附近的人，都不是偶然诞生的。上帝慈爱地将他们安置在触手可及的地方，让你靠近他们，让他们获得宽恕、希望和喜乐。一百年前他们还没有出生，但现在他们还活着。一百年后他们不会再住在现在的地方，但现在他们还活着。上帝为了祂的荣耀，安排和安排了你生命中的每个人（使徒行传 17:26-27），正如祂在基督降临之前数千年引领了整个人类历史一样——然后祂差遣你，正是你现在所在之处——用言语和喜乐，在爱中，去受苦、去诉说、去拯救。
当你在这个圣诞节再次庆祝最伟大的差遣时，请记住，上帝如此爱世人，甚至差遣了你。
作者：马歇尔·西格尔
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