比较是敬虔的关键
我常常相信这个谎言。西方世界高喊的谎言（也是我们这些满怀罪孽的耳朵渴望听到的谎言）：“不要比较，做你自己就好。满足感只能在你自己身上找到。” 这个谎言尤其甜美，因为它能让我们掩盖自己缺乏属灵的果子。当我们沉迷于自信带来的慰藉时，很容易忽视个人成圣的需要。
即使这些谎言没有诱惑我们，我们仍然会错误地认为，对罪恶的比较——那种让人自高自大或自卑的比较——的悔改意味着拒绝一切比较。但我们无需害怕或回避比较，因为这往往是上帝帮助我们成长的方式。
敬虔的比较并非为了追随他人的标准，或复制他人的生活，或为了自我感觉更好而拼命奔波。这不是在自我提升的跑步机上更加卖力地奔跑，徒劳地在下一个成就中寻求自我价值。敬虔的比较最终并非关乎我们自己。而是庆祝和学习神在他人身上的恩典，好让我们能够更好地爱神、荣耀神。
神比较是为了我们的益处
在《创世记》中，神比较了两个给他献祭的兄弟。他看中了亚伯的祭物，却拒绝了该隐的。当该隐怒气冲冲地回应，显露出他内心的刚硬时，神仁慈地恳求他“行善”，提防潜伏的罪之兽。出于爱，神希望该隐追随他兄弟公义的脚步，他兄弟出于对神的虔诚，献出了他最好的羊群。该隐没有学习亚伯，反而杀了他（创世记 4:1-8）。
但你可能会说，那是耶稣降世之前的事了！我们无法靠献祭来赢得他的爱。因着信，我们披戴祂的义。我们得救唯独本乎恩典，唯独藉着信，唯独在基督里。是的，但在基督里得救的信并不会产生自满的品格。
耶稣告诉门徒要效法他人的榜样。祂在会堂里坐着，叫他们来，并引导他们注意一位穷寡妇，她把两枚铜币放进奉献篮里。祂将她的奉献与富人的奉献作对比，宣告她奉献更多。虽然贫穷，但她却奉献了她所有的，表明她最终的宝藏就是神自己（马可福音12:41-44）。
耶稣也用姐妹俩作比喻来教导我们。马大忙着准备，向耶稣抱怨马利亚没有帮忙，耶稣回答说，马利亚留在祂脚前是更好的选择。他温柔的纠正并非意在让这位疲惫的妇人背负沉重的期望，而是为了表明马利亚早已明白的真理——珍惜耶稣胜过仅仅为他劳苦（路加福音 10:38-42）。
上帝与我们比较，并非为了压垮我们或定我们的罪，而是为了让我们更多的心被他俘获。
比较我们的敬虔
我们得救归入一个身体：教会。这个身体由许多肢体组成，每个肢体都有不同的功能（罗马书 12:4-5）。上帝的荣耀浩瀚壮丽，非一个千篇一律的基督徒家庭所能体会。他希望我们所有人——尽管我们有不同的性格和才能、背景和故事、优点和缺点——都能向世界展现他无限的美善。我们形形色色的差异，都以相同之处无法比拟的方式彰显他的价值。
然而，上帝虽然没有呼召我们变得千篇一律，但他呼召我们所有人成为圣洁。正如我们行走时，身体的各个部分都朝着同一个方向，教会在其多样性中也一同向着基督迈进。上帝帮助我们成为圣洁的方式之一，就是让我们周围充满基督徒，他们以我们尚未效法的方式效法他。
这些差异是上帝恩典计划的一部分，要使我们效法他儿子的形象。他一直希望我们彼此效法，彼此磨练。正因如此，保罗才坦然无惧地告诉哥林多教会要效法他，如同他效法基督一样（哥林多前书 11:1）。正因如此，保罗教导提多要作善行的榜样（提多书 2:7），并教导提摩太要在言语、行为、爱心、信心和清洁上作榜样（提摩太前书 4:12）。这就是为什么保罗在马其顿教会的苦难中，要传扬他们慷慨的福音（哥林多后书8章）。除非我们怀着敬虔、谦卑和满怀盼望地互相比较和效仿，否则教会的圣洁无法长进。我们必须推翻我们自私的祭坛。
正如该隐应该向亚伯学习，正如马大必须向马利亚学习，正如哥林多教会向马其顿人学习，我们也需要彼此学习。
我们应该如何比较？
在比较时，关注原则比关注细节会更有帮助。例如，我很难实践符合圣经的款待之道，所以我会向那些表现优秀的人学习——效仿他们，就像他们效仿基督一样。这样做的时候，我提醒自己，我们可以自由地以不同的方式款待他人。
我的岳母会邀请没有亲戚在附近的人参加节日聚会。我的兄弟姐妹和朋友也把寄养的孩子带进了他们的家庭。我小组里的朋友最近邀请了一位摩门教传教士来我家讨论信仰。上帝并没有因他们的榜样而感到畏惧，反而帮助我赞美他们，并向他们学习。基督如何活在他们里面，并通过他们活在我的款待之中，并通过他们活在我的款待之中？我没有忽视或为自己的弱点找借口，反而受到激励，去成长、顺服，甚至享受款待。
在我们比较擅长的领域，我们仍然应该谦卑地向他人学习。我的恩赐远胜于款待，我乐于用我的时间和资源去照顾那些需要帮助的人。然而，我仍然需要成长。我希望像我的朋友布伦达那样，对我们居住地的妓女怀有深切的同情。我希望我哥哥能像他那样，关爱吸毒成瘾者，勇敢地向那些身处绝境的人传福音。圣灵释放我们，让我们能够勇敢地、满怀期待地比较。
谁激励你更珍惜基督？谁拥有你所缺乏的敬虔？谁为使命而活，充满热情？思考他们的榜样，并找出你想效仿他们的方式。同一位上帝，在他们的优点上动工，也会信实地慢慢地改善和改变你的弱点。
艾米·迪马坎杰洛 (Amy DiMarcangelo) 的文章
desiringgod.org
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