基督教抑郁症和药物治疗
我的一位熟人贝基是一位祖母，她将人生最大的喜乐归于“取悦主，并忠心地与他同行”。她每天都钻研圣经，几十年来一直通过圣经学习来牧养他人。基督已经占据了她的心，并每日激励着她的思想。然而，贝基在跟随主的路上一直饱受内疚和不确定的折磨，因为虽然她坚定地信仰基督，但她也在与临床抑郁症作斗争。为了保持头脑清醒并专注于上帝的话语，她需要抗抑郁药物的帮助。
贝基的家族中经常有抑郁症患者。当二十多岁时，绝望第一次笼罩着她时，贝基已经目睹了母亲陷入精神崩溃的深渊。她亲眼目睹了抑郁症如何摧毁一个人的生活，也知道药物和心理咨询在帮助患者重返社会方面所起的关键作用。
但即使是这些经历也没有消除贝基对自己服用抗抑郁药的担忧。她想知道自己是否应该为这个看似精神上的问题服用药物。当教会中某个权威人士声称“很少有人真正需要抗抑郁药，因为通常事情可以通过圣经来解决”时，她的负罪感只会加深。
“听到讲台上这么说，我陷入了深深的负罪感，”她回忆道。 “我感到非常内疚，我必须服用这种多年来一直让我保持健康的药物。”
一个令人不安的话题
贝基心中弥漫的疑虑困扰着我们许多抑郁症患者。有些人担心依赖药物意味着信仰的匮乏。另一些人将抗抑郁药与阿片类药物混为一谈，并担心药物成瘾。相反，我们厌恶痛苦的文化，优先考虑舒适和即时满足，可能会误导我们去寻求化学药物来缓解正常的、温和的悲伤。自始至终，问题层出不穷：抗抑郁药是否被允许？或者说，它是否足够？我们对它们的需要是否反映了信仰的缺失？它们如何影响其他……上帝赐予我们的恩典，例如祷告、研读圣经和咨询，是什么？
在仔细探讨了抑郁症、其治疗方法以及圣经如何在苦难中引导我们之后，这些问题应该被洞察力和感恩之心所取代。没有任何药物能够抹去我们内心的黑暗。但上帝对我们坚定不移的爱与怜悯，赐予我们医学科学，作为我们彼此相爱的途径。在适当的情况下，结合心理咨询和灵性训练，抗抑郁药物可以帮助我们中的一些人重获光明。虽然我们不应该完全依赖药物，但我们也不应该妖魔化那些将其作为综合治疗方法一部分的人。
不仅仅是悲伤
讨论到此，我们需要定义一些术语。在跌宕起伏的人生历程中，悲伤、泪水和凄凉的岁月会困扰我们所有人。在大多数情况下，这些低谷都是有界限的。我们可能会沉沦，但我们仍保留着攀登的能力，最终我们会再次登上明媚的天空。
临床抑郁症，也称为重度抑郁症，不属于这些通常的情绪变化。抑郁症使自杀率比一般人群高出27 倍，这一事实应该警醒我们，事情已经严重失控。1重度抑郁症患者在伤口愈合后，绝望、绝望和缺乏动力的情绪仍会持续很长时间，甚至患者本人也无法准确指出其原因。患者无法控制自己陷入黑暗，也无法凭借纯粹的意志力摆脱黑暗的魔爪，因为我们显而易见的社会、精神和实际因素与大脑深处隐藏的变化相互作用。其影响不仅体现在精神层面，也体现在生理层面（见下表），2 甚至会阻碍他们参与最基本的生活事务。笑声，即使与我们所爱的人，交谈和互动也感觉不可能。3 日常的自我护理让人不堪重负，我们中的一些人发现自己卧床不起，失去了快乐，无法将自己拖入这个世界。从很多方面来说，战胜抑郁就像死亡一样。
区分这种痛苦与正常的悲伤或悲痛至关重要，因为上帝通过我们的苦难来磨练我们（创世记 50:20；约拿书 2；罗马书 5:2-5）。我们永远不应该寻求化学方法来支撑自己度过情绪的典型的高峰和低谷。忧郁和痛苦不仅是对罪恶世界苦难的应有回应，而且上帝还通过我们的磨难来管教我们、塑造我们，并让我们更接近他。就连耶稣也会在失去时哭泣（约翰福音 11:34-36）。
然而，抑郁症并非典型的悲伤。即使我们的日子过得平安无事，抑郁症依然会持续存在。这是一个复杂的问题，患者迫切需要祈祷、基督徒的爱和专业人士的帮助。
一个复杂的问题
真正获得所需帮助的重度抑郁症患者实在太少了。负罪感——这是抑郁症的一个特征（参见表格）——以及污名化，阻碍了众多抑郁症患者寻求帮助。4 在一项针对 540 万美国成年人的调查中，受访者表示自己在心理健康服务方面存在未满足的需求，其中 8.2% 的人没有寻求心理健康治疗，因为他们不想让别人发现，9.5%因为“可能会引起邻居/社区的负面看法”，9.6%的人担心保密性。约28%的人认为不接受治疗也能解决问题，22.8%的人不知道去哪里接受治疗。5 这些数据表明，治愈之路充满坎坷。许多人孤军奋战。
然而，即使是那些寻求帮助的人，也走上了一条曲折的道路，没有简单的治疗方法。我们没有快速治愈抑郁症的方法，因为导致我们沮丧的神经生物学基础远比简单的化学失衡复杂得多。抑郁症患者的大脑中负责记忆和执行功能的区域会萎缩，连接这些区域和控制情绪、恐惧和驱动力的部位的通路也会萎缩。6 抑郁症患者的脑细胞损失会加速。7 神经细胞之间的化学信号活动受到干扰，尤其是血清素，这种神经递质有助于调节情绪、睡眠、食欲和疼痛。8 虽然我们并不清楚在所有情况下，这些变化是否导致抑郁或作为结果 这种疾病的后果，暗示了患者难以康复的原因。在抑郁症中，我们大脑的结构将我们困在黑暗中。
然而，虽然抑郁症患者会出现大量神经系统变化，但即使是生物学也不能说明全部情况。虽然有些人天生易患重度抑郁症，但9 首次发作需要将这种风险与社会、心理和精神触发因素交织在一起。高达 15% 的病例是由疾病引起的，抑郁症会使心脏病患者未来心脏病发作的风险增加两到三倍。10 患有季节性情感障碍的人在冬季与抑郁症作斗争，对亮光疗法反应良好，而没有这种时间模式的人则没有。有些患者挣扎有些人患有焦虑抑郁症，有些人患有忧郁症，还有一些人患有紧张症或精神病。这种多变性暗示着，我们目前所说的重度抑郁症可能是一个总称，一个涵盖多种具有类似影响但致病机制不同的相关综合症的笼统术语。
抑郁症的多样性给治疗带来了挑战，因为每个人的困境并不相同。有希望的研究表明，脑部核磁共振扫描可以区分不同的抑郁症亚型，从而实现更精准、更有针对性的治疗。11但这项研究还处于初步阶段。与此同时，抑郁症继续对其患者造成严重破坏，在世界卫生组织的致残致死疾病名单中，抑郁症位列第十一位。12 对于这种高度复杂、多变且令人衰弱的疾病，治疗并不简单。
临床抑郁症的两大主要治疗方法是抗抑郁药物和心理治疗或咨询。虽然这两种方法都能提供维持生命的支持，但都不能快速解决问题。虽然两者在康复过程中都发挥着至关重要的作用，但在我们努力重拾快乐时，它们都没有降低精神修养的重要性。
大多数抗抑郁药通过增加大脑中的血清素浓度来发挥作用。鉴于强有力的证据表明抑郁症患者血清素传输减少，几十年来，我们希望补充血清素能够逆转这种疾病。鉴于我们目前对抑郁症的大脑结构和回路的了解，抗抑郁药效果不显著也就不足为奇了。虽然这些药物可以促进症状的关键改善，但单独使用时，它们会促进
此类研究，加上对支持抗抑郁药的研究往往存在出版偏见的批评，引发了关于抗抑郁药是否有效的争论。去年，一个研究小组试图通过对FDA抗抑郁药数据进行大规模荟萃分析来解决这个问题，结果发现所有21种研究药物都比安慰剂更有效。这项研究引起了媒体的广泛关注，媒体纷纷用激动人心的标题宣称“争论结束了！”但这些数据需要更谨慎的回应。我们可以从这篇综述中自信地得出结论，抗抑郁药在经过八周的治疗后可以减轻抑郁症状。对于那些在抑郁中挣扎的人来说，这是一个好消息，即使是轻微的改善也能让他们更加稳定地与世界互动。但这并不意味着抗抑郁药已经赢得了灵丹妙药的美誉。15
总体而言，关于抗抑郁药的研究支持将其用作综合方法的一个组成部分。抗抑郁药物往往必需，可以帮助我们做好艰苦的康复工作，但它们通常不够。虽然抗抑郁药可以改善我们阴郁的情绪，但要完全康复，还需要关注药理学无法触及的因素：我们的社会支持、我们的思维模式、我们的习惯和经历，尤其是我们与基督同行的经历。虽然抗抑郁药可以改善血清素信号，但心理治疗咨询可以帮助我们克服康复过程中的社会和认知障碍。丰富的祷告和读经生活，加上基督身体的支持，对于带领我们渡过难关至关重要。
非药物支持
“心理治疗”这个术语常常让基督徒感到恐惧，因为他们会不自觉地将其与无神论者西格蒙德·弗洛伊德联系起来。然而，该术语指的是临床心理学中的多种方法，其中许多与弗洛伊德的心理动力学截然不同。根据医学文献，认知行为疗法和人际关系疗法对抑郁症最有效，但其他方法也受到青睐。16
心理治疗和咨询对于预防抑郁症至关重要。研究表明，抗抑郁药和心理治疗在治疗急性抑郁症方面具有相似的疗效，但治疗结束后，停用抗抑郁药的患者通常会出现复发。17 相比之下，心理治疗的好处在治疗停止后很长时间内依然存在。戈登康维尔神学院咨询与心理学副教授凯伦·梅森博士亲眼目睹了这种现象。她在私人信件中写道：“抗抑郁药可以解决生理上的脆弱性，但人们也在处理加剧抑郁的社会和行为问题。” “你可能只服用抗抑郁药六个月，它们确实有效，但一旦停药，你就会再次陷入抑郁，因为思维模式仍然存在。”
根据梅森博士的经验，精神支持对康复也至关重要。“人们通过信仰的视角来挣扎，”她评论道。 “抑郁症患者通常会感到自我价值感低落，而信仰可以影响这一点。”对于信徒来说，我们在基督里的价值，以及作为上帝形象的承载者，可以帮助我们摆脱阴影，坚持生活。无论我们接受心理治疗还是使用抗抑郁药物，我们在基督里的身份，以及上帝通过十字架为我们所做的一切，始终是我们的核心。
多方面方法
对于我们这些轻度抑郁症患者（由专业人士使用经过验证的仪器确定），可以先尝试单独的治疗或咨询，如果几个月后没有改善，再考虑服用抗抑郁药物。但重度抑郁症患者自杀风险很高。在这种令人痛苦的情况下，除了咨询之外，预防性地服用抗抑郁药物可以挽救生命。事实上，鉴于心理治疗和抗抑郁药物联合治疗的益处，美国精神病学协会 (APA) 建议对中度至重度抑郁症患者进行联合治疗。18
APA 进一步建议，使用抗抑郁药后病情有所好转的患者在首次发作后应继续服用这些药物四至九个月，因为在此之前复发的风险很高。对于经历过三次或三次以上重度抑郁发作的人，美国心理学会 (APA) 建议终身服用抗抑郁药。这样的建议可能会让我们感到不安。我们可能会担心药物成瘾，并质疑我们信仰的坚定性。我们看到新闻头条称，目前初级保健医生开出的抗抑郁药占总处方量的 40%，而且通常没有提供精神病诊断证明。我们不禁怀疑，我们是否正在助长自我药疗的盛行，麻痹生活中平凡的涟漪。19
在我们互相指责之前，请考虑一下，虽然一半的人在第一次抑郁症发作后没有出现其他问题，但三次发作后复发的风险接近 100%。20 在慢性和复发性抑郁症中，维持性抗抑郁药并不意味着成瘾，而是一种至关重要的预防措施，以防将来再次发作。成瘾性药物会产生欣快感、镇静或其他偏离现实、羞辱上帝的状态（哥林多前书 6:19-20）。只要我们继续服用，我们对这些物质的渴望就永远不会减弱。相比之下，很少有人渴望抗抑郁药。约 60% 服用抗抑郁药的人会抱怨出现不适的副作用，包括腹泻、恶心、呕吐、失眠、嗜睡、体重增加、性功能障碍和焦虑。21 鉴于这些不良影响，抗抑郁治疗的退出率很高，许多人在抑郁症状消退之前就停止了用药。22 上瘾甚至不是一个合适的考虑因素。
在严重抑郁症患者中，如果合理使用抗抑郁药物，它们并非能让我们逃避痛苦，而是能帮助我们更好地应对。如果明智地使用这些药物，它们能让我们扎根于现实，并帮助我们清晰地专注于复活的主。贝基在本文开头分享了自己的经历，并用这一点强调了他们的作用：“这个问题在我寻求主并遵守他的话语时，一直与我保持着短暂的联系——我知道我必须这样做！”
抑郁症和基督徒的苦难
太多善意的基督徒坚信，坚定的信仰者不会患上抑郁症。有些人甚至认为，一个人凭借洗礼的功德，理应免受精神和情绪方面的危害。另一些人则不怀好意地低声说，那些将忧虑托付给主的人，根本不会染上这种疾病，这种疾病会让受害者情绪低落、绝望，并将自杀视为一种避难所和安慰——一种阻止无情痛苦的某种手段。23
此类质疑中常见的一个假设是，福音的盼望应该能保守我们免受心灵疾病的侵扰。但这种说法既缺乏同理心，也缺乏圣经依据。基督已经战胜了死亡（哥林多前书 15:55；提摩太后书 1:10），当他再来时，一切可悲的死亡景象都将被洗去（以赛亚书 25:7-8；启示录 21:4）。但就现在，我们仍然生活在堕落的余波中。我们绝不能将基督徒的生活误认为是在花园小径上轻松漫步。耶稣警告说，迫害将跟随我们进入这个拒绝他的世界（马太福音 16:24-25；约翰福音 1:10-11；15:20）。一切受造之物都在叹息（罗马书 8:22-28）。罪恶仍在全球肆虐，引发灾祸，侵入我们大脑的神经突触，扰乱我们的思想和情感。我们的救主自己也多受痛苦，常经忧患（以赛亚书 53:3），尽管他与天父拥有完美的交通。当罪恶玷污世界时，即使是最虔诚的基督徒也会陷入沮丧之中。
福音并没有应许我们免于痛苦，而是一个更宝贵的礼物：上帝之爱的保证，胜过罪恶，激励我们渡过风雨。基督给予我们希望，超越这个破碎世界扭曲的肆意妄为。苦难会压垮我们。抑郁甚至会摧毁我们中最虔诚的人。但在基督里，没有什么能使我们与上帝的爱隔绝（罗马书 8:38-39）。
我们希望的源泉
基督徒应该感到有力量将医疗——无论是抗抑郁药还是其他——视为祝福，是上帝赐予的，是祂怜悯的证据。我们从耶稣的事工中清楚地看到，医治彰显了天父对我们的爱（马可福音 1:40-41；3:1-5；马太福音 8:1-3；约翰福音 9:1-7）。先知和使徒也提到身体上的医治，作为滋养伤者的工具（以赛亚书 38:21；提摩太前书 5:23）。或许最好的例子是好撒玛利亚人的比喻：路人停下来，用绷带、油和酒为一位受伤的人包扎伤口（路加福音 10:25-37）。如果我们需要抗抑郁药物作为多方面、虔诚地治疗抑郁症的一部分，这样的经文应该能驱散我们的罪恶感。
然而，虽然我们领受了这些普通的恩典，但它们却不能给我们带来在基督里找到的更新。我们唯有从福音中涌出的活水才能滋润我们干渴的心灵。我们理应接受医学进步的本质——它们是来自上帝的祝福，是帮助我们痊愈和富足的礼物。然而，在寻求治疗的同时，我们仍然必须将目光转向上帝（历代志下16:12）。仰望天国的需要不仅限于抑郁症，也适用于任何身心或灵魂的疾病。作为基督徒，我们紧紧抓住一种远超任何协议或处方的希望。
无论我们是否使用药物，当我们陷入绝望时，一个至关重要的反应就是祷告，并在我们混乱的头脑允许的范围内，尽最大努力默想他活泼有效的话语（腓立比书 4:6；雅各书1:5；希伯来书4:12）。当我们谦卑地跪在主面前恳求，张开手掌，将我们的重担卸给他时，他会把我们拉近（诗篇34:18），即使我们仍在努力通过药物和心理咨询来缓解。在未来的时代，我们的救主将驱散笼罩在创造物上空的幽灵（启示录21:4）。与此同时，我们感到安慰的是，他也曾在黑暗中行走。他也曾忍受深深的痛苦，并非因为大脑回路出了问题，而是出于对我们的深爱，为了我们而心甘情愿地承受（约翰福音3:16）。即使阴影降临，即使我们努力通过药物和治疗，即使我们气喘吁吁地追逐光明，我们仍然坚持这一真理。
Kathryn Butler