毁掉婚姻的弥天大谎
我十岁的时候第一次见到我的姑姑玛格丽特。她坐在轮椅上，在客厅中央，口水流个不停，完全没有意识到我的存在，大小便失禁，生活也无法自理。然而，我的叔叔盖尔却悉心照料着她，而且非常温柔。
他们高中时相恋，但在一起仅仅十五年，玛格丽特就因脑癌去世了。我的叔叔没有抛弃她。他没有找情妇。不，他曾公开发誓：“无论健康还是疾病，直到死亡将我们分开”——他信守了诺言。几年后，玛格丽特去世了。这是圣经中对婚姻的描绘：通过侍奉、忠诚和舍己获得喜乐。
但时代变了。我们社会对婚姻的期望发生了翻天覆地的变化，这些变化影响了教会中的许多人。
期望的转变
一位评论员这样描述这种转变：“过去的态度是，一个人必须为婚姻努力。现在的态度是，婚姻最好能为我而努力。”（乔纳·戈德堡，《西方的自杀》，267）我的叔叔为他的婚姻努力。为了妻子、孩子和上帝的荣耀，他愿意放弃短暂的快乐。他相信，信守婚姻誓言会增强他今生和来世的喜乐。
但那些期望婚姻“为我而努力”的人，常常认为“上帝只是希望我以肤浅而可预测的方式获得幸福”。他们的关注点只在于我和我眼前的需求。当任何重大而持久的婚姻问题出现时，他们很可能会选择放弃。
弗吉尼亚大学社会学家W. Bradford Wilcox如此总结我们对婚姻的新期望：
20世纪60年代末之前，美国人更倾向于从责任、义务和牺牲的角度看待婚姻和家庭……但心理学革命对个人成就和个人成长的关注改变了这一切。婚姻越来越被视为一种以自我为中心的浪漫、亲密和成就感的载体。在这种新的心理学视角下，婚姻生活的首要责任不再是对家庭，而是对自己；因此，婚姻的成功不再取决于能否成功履行对配偶和子女的义务，而取决于婚姻中强烈的主观幸福感——这种幸福感通常源于并源于与配偶之间紧密的情感关系。20世纪70年代，对许多美国人来说，更为制度化的婚姻模式逐渐被“灵魂伴侣模式”的婚姻模式所取代。
威尔科克斯教授的“灵魂伴侣模型”是表现型个人主义的产物。该模型背后的假设如同道德溶剂，瓦解了婚姻的契约纽带。其核心是一个强有力的、足以摧毁婚姻的谎言：上帝只希望我快乐——这就是我选择定义的“快乐”。夫妻们用这个谎言来为堕胎、离婚、通奸、遗弃以及各种自私行为辩护。
“上帝希望夫妻通过像基督一样的自我否定来追求更长久的婚姻幸福。”
这个谎言的问题在于它扭曲了一个重要的真理。上帝确实希望我们快乐，但他定义了幸福的含义，而眼前的幸福并非上帝的首要目标。上帝希望夫妻通过像基督一样的自我否定来追求更长久的婚姻幸福。上帝期望我们克制自我——推迟眼前的婚姻满足——以便体验更长久的幸福。在婚姻中，有时这种自我否定需要极大的信心。
谎言之下
这个谎言是一种根深蒂固的文化预设，而这些预设往往难以化解，因为它们往往潜藏于我们的潜意识之中。它们通过电视、电影、文学、媒体、音乐以及我们的教育体系渗透到我们心中。
例如，它们浮出水面并变得显而易见的一种方式是通过消费者广告。广告公司收取费用，就是为了识别那些驱动我们行为的预设。以下是一些例子——如果以某种方式被内化，每一个例子都可能对婚姻造成毁灭性打击：
澳拜客牛排馆邀请我们去他们的餐厅用餐，因为那里“没有规则，恰到好处”。
麦当劳告诉我们买薯条，因为“你今天应该休息一下”。
锐步敦促我们购买他们的跑鞋，“因为你值得拥有”。
而耐克则抛开一切束缚，敦促我们“放手去做！”
然而，基督的心灵所表达的预设却截然不同。我们“今天就该休息一下”吗？我们真的“值得”吗？最重要的是，我们应该屈服于罪恶的激情，然后“就这么办”吗？不，我们活在更深层的逻辑中，这与我们周围世界的自私和妄自尊大形成鲜明对比：十字架的逻辑。我们本该承受永死，但基督谦卑自己，舍己为人，为要让我们体验那丰盛丰盛的生命。
“耶稣藉着舍己得着喜乐，丈夫和妻子也一样。”
最深沉的婚姻幸福源于舍己、谦卑、无私、忍耐、恩慈，以及将“我”的心态钉在十字架上。最终，追求幸福、荣耀神的结合的明智基督徒夫妇，会以基督和祂被钉十字架为榜样，成就他们的婚姻。耶稣藉着舍己得着喜乐（希伯来书12:2），丈夫和妻子也一样。
为她舍己
圣经一次又一次地让我们窥见基督的心意。在预言了他的死亡和复活之后，耶稣转向门徒说：
若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。因为，凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。（马太福音 16:24-25）
“背起十字架？你在开玩笑吗？”十字架是折磨、死亡、苦难和羞辱的工具。但耶稣敦促我们，通过这样做——背起我们的十字架——来拯救我们的生命。
我们通过舍己来拯救我们的婚姻——将配偶的幸福视为与自己的幸福同等重要。我们运用十字架的原则。我们这样做，是因为我们坚信，耐心顺服上帝所带来的延迟的幸福，远胜于立即得到的幸福。
你们中间，谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的奴仆；正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。（马太福音 20:26-28）
幸福、丰盛的婚姻主要不是以权利来思考，而是以基督的心意来思考。耶稣舍弃了自己的权利，将我们的权利赐给我们，在上帝面前。跟随他的丈夫和妻子也应该这样做。
不可贪图虚浮的荣耀，只要存心谦卑，看别人比自己强。（腓立比书 2:3）
你生命中最亲密的“另一半”就是你的配偶——与你同寝、同食、同敬拜、同养儿女的人。运用这一原则非常实际。
谎言的果实
随着谎言在北美及其他地区蔓延，其恶果显而易见。舍己是维系婚姻契约不可或缺的粘合剂。如果人们不愿意舍己，就不太愿意结婚，或者无法维持婚姻。1970年，大约70%的18岁以上美国人已婚。如今，这一数字在美国历史上首次降至50%，并且还在下降。
社会学家马克·雷格纳斯指出：“婚姻并没有改变，它正在消退。在这个选择越来越多、科技进步、性别平等、‘廉价’性爱和世俗化的时代，真正渴望婚姻的人越来越少——包括越来越少的虔诚基督徒。这就是底线。”
婚姻的崩溃也意味着生育率的下降。我们生育的孩子不足以取代我们自己。如果没有移民，北美的人口将会减少。值得庆幸的是，福音派教会的生育率高于全国平均水平。
拒绝谎言
我们该如何拒绝谎言？我们可以从假设我们不配拥有幸福开始。正如我们已经指出的，十字架向我们每个人表明了我们应得的——死亡，而这才是最终的归宿。因此，无论我们的婚姻状况多么糟糕，我们总是会变得比我们应得的更好。相信这一点的人，即使婚姻存在问题，也能不断地感谢上帝的仁慈。
我们也可以通过相信圣洁的人是幸福的人，而婚姻是上帝赋予我们个人圣洁的主要工具之一来拒绝谎言。布鲁斯·米尔恩指出：“像他一样圣洁，是获得真正且无尽幸福的良方。圣洁就是快乐……没有什么喜乐能比得上圣洁带来的喜乐。”（《天堂与地狱的信息》，52）
我发现将婚姻视为一个精神健身房很有帮助，在这个健身房里，我可以强化个人的圣洁。婚姻使宽恕的力量更加坚强。它增强了爱敌人的意愿。它增强了谦卑自我和接受批评的能力。婚姻也教会了我们关键的话语：“对不起，请你原谅我好吗？”
在婚姻健身房里，我也锻炼了坚持不懈这块至关重要的肌肉。大多数婚姻都会面临这样的时刻：夫妻双方想要分手，但如果他们坚持下来，几乎总会在之后承认那是一个错误。“关注家庭”组织曾经做过一项研究，研究对象是那些克服离婚念头坚持下来的夫妻，结果发现，五年后，大多数坚持下来的人都认为自己的婚姻很幸福。在困境中坚持不懈需要自我克制，但这往往能解决许多小问题。
两个奴隶合二为一
十九世纪短篇小说作家安布罗斯·比尔斯（Ambrose Bierce）并非基督徒，但他用这句深刻的话语概括了婚姻：“婚姻是由一位主人、一位情妇和两位奴隶组成的共同体，合起来就是一个人。” 我那富有洞察力的妻子如此总结基督在婚姻中的心意：“每一段丰硕、幸福的婚姻都始于两次葬礼。”
这就是基督的心意。它的想法和我叔叔盖尔一样。拒绝“眼前的幸福才是目标”的谎言。是的，上帝确实希望我们幸福，但最深沉、最持久的幸福只有那些舍己、每天背起十字架的人才能拥有。他们无私地服侍，视配偶比自己更重要，在婚姻困境中坚持不懈，实践宽恕，并在谦卑中成长。这样的婚姻才能最大限度地实现长期幸福，并以上帝得到荣耀的方式。
威廉·法利（William Farley）的文章
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