约翰·班扬的《天路历程》的故事
1660年11月12日上午，一位年轻的牧师走进英格兰下萨姆塞尔的一座小聚会所，准备被捕。他没有注意到屋外站岗的守卫，但他也无需注意。一位朋友警告过他，他们要来了。他还是来了，答应了讲道。
警官闯入聚会，开始仔细查看人群，直到找到他要找的人：一个身材高大、留着红色小胡子、衣着朴素的男人，正停下祷告。他的名字叫约翰·班扬。
“如果我当时胆小，我就能逃走，”班扬后来回忆道。但他现在无心再说这些。当警官强迫他离开房子时，他只带着圣经，没有任何武器，只能说出他最后的劝诫。
两个月后，经过数次法庭审理，班扬被迫离开教堂、家人和工作岗位，去服“英国异见人士判处的最长的监禁之一”（《论雷丁井》，182）。十二年来，他睡在冰冷牢房的草席上。十二年来，他醒来时却远离妻子和四个年幼的孩子。十二年来，他等待着获释，或者，如果没有获释，就流放或处决。
在这十二年里，他开始写一本关于一位名叫克里斯蒂安的朝圣者的书——这本书后来成为两个多世纪以来英语最畅销的书籍。
修补匠变传教士
约翰·班扬（1628-1688）并非最有可能创作《天路历程》的英国人。这本书后来被翻译成两百种语言，激发了儿童和学者的想象力，其影响力和受欢迎程度在英语世界中仅次于《钦定版圣经》。“班扬是第一位既不在伦敦生活，也没有大学学历的英国重要作家，”克里斯托弗·希尔写道。相反，“军队是他的学校，监狱是他的大学”（《约翰·班扬的生平、著作和影响》，168）。
“《天路历程》带有约翰·班扬被监禁的痕迹。没有监狱，我们可能就没有这位朝圣者。”
正如保罗评价哥林多人一样，我们也可以评价班扬：“按世俗的标准，他几乎没有什么优势”（哥林多前书 1:26）。在他的属灵自传《罪魁得着丰盛的恩典》中，他坦白说，他父亲的家族“是这地所有家族中最卑微、最受鄙视的家族”（7）。托马斯·班扬是个修补匠，四处奔波修补锅碗瓢盆和其他金属器皿。托马斯只送儿子去上学很短的时间，在那里约翰学会了读写。后来，在军队服役一段时间后，他跟随父亲从事修补行业。
与此同时，班扬回忆道：“我咒骂、起誓、撒谎、亵渎神名，几乎没有人能与我相比，尤其考虑到我年纪轻轻，年纪尚小。”（《丰盛的恩典》，8）。然而，就在班扬二十出头的时候，神按手在这个亵渎神明的修补匠身上，开始施压。班扬第一次感受到罪恶和罪责的重担压在肩头，绝望几乎将他击垮。他为自己的灵魂苦苦挣扎了数年，才最终能够说出：“大罪必得大恩典；罪责最可怕、最凶猛之处，正是上帝在基督里的怜悯向灵魂彰显之时，显得至高无上、无所不能。”（《丰盛的恩典》，97）
班扬很快就将这段苦难和恩典的胜利带上了贝德福德教堂的讲台，在那里，他如此有力地宣扬基督，以至于贝德福德郡各地的会众都开始寻求这位从修补匠转型为传教士的牧师——包括下萨姆塞尔的一小群信徒。
异议者的艰难岁月
然而，并非所有英国人都对班扬的讲道反应热烈。一个世纪后，约翰·牛顿写道：“他所经历的苦难比我们如今的命运更加艰难”（《天路历程》序言，xxxix）。是的，那段日子确实艰难——至少对像班扬这样拒绝加入英国国教的异议牧师来说是如此。在整个十七世纪，异议者有时受到英国当局的尊敬，有时被忽视，有时被逮捕。班扬的命运就落在了最后一种。
一些异议者并没有真正地为这项事业提供帮助。例如，一个名为“第五君主派”的清教徒教派在1657年和1661年拿起武器，为（据称）即将回归的基督夺取英国的王位。因此，大卫·卡尔霍恩（David Calhoun）解释说，通常情况下，“当局并非试图将异议者作为异端者镇压，而是将其视为扰乱法律和秩序的人”（《生活、书籍与影响力》，28）。班扬并非激进分子——他只是一个没有官方许可就传教的修补匠。尽管如此，贝德福德郡当局认为让他噤声更为安全。
被捕后，班扬收到了最后通牒：如果他同意停止传道，继续他的修补匠职业，他就可以立即回家。如果他拒绝，等待他的将是监禁和可能的流放。在持续数周的审讯过程中，班扬一度回应道：
如果有人能指控我，无论是在教义上还是实践上，尤其是在这件事上，只要能证明是错误或异端，我愿意否认，哪怕就在市场上；但如果是真理，我愿意坚持到底，直到流尽最后一滴血。（《丰盛恩典》，153）
班扬当时32岁。他直到44岁才能重获自由。
贝德福德监狱
尽管班扬在治安官面前表现得非常勇敢，但他的决定却并非易事。最艰难的是他与妻子伊丽莎白和四个年幼的孩子分离，其中一个孩子是盲人。在狱中度过的岁月里，他写道：“在这个地方，与妻子和可怜的孩子们的离别，对我来说，就像从骨头上抽出肉一样痛苦。”（《丰盛的恩典》，122）。在接下来的十二年里，他一直做鞋带来维持生计。
但班扬最终并没有后悔他的决定。虽然离开了家人的慰藉，但他并没有离开主的慰藉。“耶稣基督……从未像现在这样真实而清晰，”被囚禁的班扬写道。“在这里，我亲眼看见了他，亲身感受到了他。”（《丰盛的恩典》，119）。
“魔鬼最美好的图谋，也只能服务于神朝圣者的进步。”
于是，班扬带着心灵的慰藉，全身心地投入到他所能做的任何事工中。他为探访者提供辅导。他和其他囚犯在星期天互相讲道。但最重要的是，班扬写道。在狱中，他手握圣经和福克斯的《殉道者之书》，写下了《丰盛的恩典》。就在那时，当他正在创作另一本书时，一条道路和一位朝圣者的形象闪现在他的脑海中。“于是乎，”班扬在一首诗中写道，
我，在书写道路，
以及圣徒的种族，在这个福音时代，
突然陷入一个寓言，
关于他们的旅程，以及通往荣耀的道路。（《天路历程》，3）
就这样，这本书不仅在本扬的贝德福德，而且在谢菲尔德、伯明翰、曼彻斯特、伦敦——最终远在更远的地方——都将被阅读。贝德福德的治安官试图在狱中让班扬噤声。在狱中，班扬吹响了号角，传遍了整个西方，甚至全世界。
色彩绚丽的加尔文主义
班扬这本书的天才之处，以及它迅速蹿红的势头，很大程度上归功于作者突然“融入寓言”。作为一部寓言，《天路历程》体现在两个层面。一方面，这本书是清教徒神学的宝库——有人曾说，它是“里面有人的威斯敏斯特信条”。然而，另一方面，它又是一部引人入胜的冒险故事——一段从毁灭之城到天国的生死之旅。诗人塞缪尔·泰勒·柯尔律治后来写道：“我之前从未相信加尔文主义能被描绘成如此精致、令人愉悦的色彩”（《生活、书籍与影响》，166）。
阅读《天路历程》的人，会在地牢和洞穴中、在剑斗和集市中、在真诚的朋友和两面三刀的奉承者中，找到神学的灵感。班扬不仅告诉我们必须为基督的缘故放弃一切；他还向我们展示了基督徒逃离邻居和家人，用手指堵住耳朵，哭喊着“生命！生命！永生！”（《天路历程》，14）。班扬不仅教导我们属灵的冲突；他还让我们站在屈辱之谷，面对着一个“丑恶的恶魔……面目狰狞”的大步向我们走来（66）。班扬不仅警告我们诱惑的狡猾；他还让我们在崎岖的道路上双脚酸痛，然后在“篱笆的另一边”（129）揭示了一条平坦的道路——走起来更舒服，但却是通往名为绝望的巨人最笔直的路。
《天路历程》中的人物提醒我们，通往天国的道路是狭窄的——狭窄到只有少数人找到它，而许多人却半途而废。在这里，我们遇到了胆怯的人，他一看到狮子就向后逃窜；贪恋世俗先生，跌入底马的洞穴；多话先生，他的宗教只存在于他的舌头中；无知者，他试图凭借自己的功绩进入圣城；还有许多其他人，因为这样或那样的原因，没有坚持到最后。
“在监狱里，约翰·班扬吹响了号角，传遍了整个西方，甚至全世界。”
故事的戏剧性就在于此。班扬坚信圣徒坚忍不拔的教义，但他却拒绝将这种坚忍不拔视为理所当然。只要我们还在路上，我们就“还没有脱离魔鬼的枪口”（101）。从这里到我们的家，沿途有许多敌人。然而，让每一位朝圣者鼓起勇气：“天上地下所有的权柄都在你这边”（101）。如果恩典引领我们走上这条路，恩典就会守护我们的每一步。
“我们所做的一切都是为了成功”
自1678年出版以来的十年间，《天路历程》已再版十一版，并让这位贝德福德的“修补匠”成为全国性的现象。据卡尔霍恩称，“大约有三千人在一个星期天来到伦敦聆听他的讲道，而冬天，一千二百人则参加了他工作日的布道”（《生活、书籍与影响力》，第38页）。
如果贝德福德的法官允许班扬继续布道，我们今天仍然会记得他是数十本书的作者，也是众多清教徒杰出人物之一。但如今，除了他自己的语言之外，他的著作很可能不会被翻译成两百多种语言。因为《天路历程》是一部监狱文学作品——它带有班扬监禁的痕迹。没有监狱，我们可能就不会有这位朝圣者。
因此，班扬和他的书的故事再次证明了神的道路远高于我们的道路（以赛亚书 55:8-9），魔鬼最精妙的计划也只能服务于神朝圣者的进步（创世记 50:20）。约翰·派博反思班扬的监禁经历时说道：“我们所做的一切都是为了成功——无论是痛苦的还是快乐的”（《我人生的主要设计》）。
是的，如果我们在十字架上卸下了重担，现在走在朝圣者的道路上，我们所做的一切都是为了成功。无论我们在美轮美奂的宫殿里与圣徒们共进筵席，还是在屈辱谷与亚玻伦搏斗，我们都是成功的。无论我们在快乐山与牧羊人相交，还是在名利场里血流满面，我们都是成功的。即使我们径直走进最后的河里，当水漫过头顶时，我们的脚触到了河底，我们仍然成功。因为在这条路的尽头，有一位王子，“他如此关爱贫穷的朝圣者，从东到西，再也找不到这样的人了”（《天路历程》，第61页）。
在这位王子的同伴中，有一位名叫约翰·班扬的朝圣者，他如今已加入见证人的行列（希伯来书12:1）。“他虽然死了，却仍旧说话”（希伯来书11:4）——并激励我们继续前行。
斯科特·哈伯德
desiringgod.org
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