Xi Shengmo

Su historia

Xi Shengmo, cuyo nombre de nacimiento era Xi Zizhi, nació en una familia de médicos tradicionales chinos de clase literaria en la aldea de Zhang Occidental, cerca de Linfen, provincia de Shanxi. El joven Xi recibió una educación tradicional china que con el tiempo lo situaría entre los eruditos confucianos. Entre sus amigos, era un muchacho entusiasta, de carácter enérgico y un líder nato. Pero, cuando estaba solo, siempre surgían preguntas sobre la vida humana que lo desconcertaban y lo perturbaban, y anhelaba una respuesta al problema de la existencia. Tras el fallecimiento de su padre, sus bienes se dividieron. El joven Xi compró una granja a las afueras de la ciudad. Se convirtió en un erudito confuciano y en 1851 obtuvo el Xiu Cai (BA), el primero de sus tres títulos literarios. Pronto se ganó la estima de los humildes aldeanos y se le pidió que mediara en disputas, litigios y otras emergencias. Como resultado, su reputación de sabio se extendió por todas partes. Pero con Xi, la felicidad y el descanso del alma no se compraban con nimiedades insignificantes. Su primera esposa falleció sin dejar hijos, y el confucianismo no logró calmar la agitación de su alma. Su estudio de los clásicos chinos, si bien estimuló su lado intelectual, no le trajo paz. A los treinta años, se casó de nuevo con una joven adolescente, quien se convirtió en una esposa amorosa y comprensiva. Pero el continuo conflicto en el alma de Xi estaba afectando su salud. Cuando sus amigos le sugirieron que el consumo ocasional de opio no le haría daño y podría aliviarlo, decidió probar sus virtudes. Sin embargo, a la euforia temporal le siguió una depresión espiritual más profunda que la que había sufrido antes. Pronto se volvió adicto y recurrió al opio una y otra vez, hasta que solo fue una sombra de lo que fue. Condenado a muerte por su esposa y amigos, lo vistieron con sus mejores galas y lo tendieron en la cama, esperando el momento de partir. Para su gran alivio, su espíritu hastiado parecía abandonar el cuerpo. De repente, fue detenido por la orden autoritaria: "¡Vuelve! ¡Vuelve!". Lamentablemente, la orden fue obedecida y el enfermo se encontró de nuevo frente a la realidad de la vida. Tras su conversión, Xi nunca admitió que lo sucedido fuera la fantasía de una mente distorsionada, sino que sintió que era la voz de Dios. En 1877, una hambruna de proporciones aterradoras azotó la provincia de Shanxi. Durante varios años, no hubo lluvia y, en consecuencia, tampoco cosechas. Miles de personas perecieron de hambre, enfermedades o suicidio. En medio de la angustia, se supo que dos extranjeros, David Hill (misionero metodista británico) y Timothy Richard (misionero bautista británico), habían llegado a un pueblo cercano. Vestían trajes chinos y distribuían comida y dinero a los hambrientos. También trajeron consigo una religión de la que los habitantes de Shanxi nunca habían oído hablar. Con el fin de la grave hambruna de 1879, Hill y Richard llevaron a cabo una singular campaña de evangelización literaria durante los exámenes trienales en Taiyuan, ofreciendo premios a los mejores ensayos literarios sobre temas cristianos, que abarcaban temas como el opio, las imágenes de los dioses y la regulación del corazón y la vida. Los ensayos buscaban incitar a los académicos a examinar la fe cristiana. Instado por su familia a demostrar su destreza, Xi escribió cuatro ensayos bajo cuatro nombres diferentes y los presentó para su examen. Cuando se anunciaron los resultados, ganó tres de los cuatro premios ofrecidos. Fue a regañadientes a recoger el premio de manos de Hill en la casa del misionero en Pingyang, acompañado de su cuñado. Más tarde, Xi describió la reunión: «Así como la luz del día desterró la oscuridad, la presencia del Sr. Hill disipó todos los rumores vanos que había oído. Todo el miedo desapareció; mi mente estaba en paz». Contemplé su mirada bondadosa y recordé las palabras de Mencio: «Si el corazón de un hombre no es recto, su ojo sin duda lo delatará». Ese rostro me indicó que estaba en presencia de un hombre verdadero y bueno. Xi se convirtió en asistente de Hill en la redacción de tratados literarios y la traducción del Nuevo Testamento. En dos meses, se convirtió al cristianismo y aceptó la ayuda de Hill para superar su adicción al opio. Después de que Xi comenzara a leer la Biblia, el Libro comenzó a ejercer una gran influencia en él, dándole la esperanza de liberarse del terrible hábito de fumar opio. Un día, mientras leía la historia de la crucifixión, cayó de rodillas, con la Biblia ante él, llorando mientras leía. En ese momento, sintió que el Salvador moribundo, pero vivo, lo envolvía.Alma cansada en su gran amor. Su búsqueda había terminado; una paz como un río se convirtió en su porción. El esclavo del pecado era ahora y para siempre siervo de Dios. Sin embargo, esta paz no duró mucho; durante una semana, Xi no comió ni durmió. En el feroz combate entre el bien y el mal, experimentó casi todas las agonías conocidas por el cuerpo humano. Debilidad, desmayos, mareos, agotamiento, fiebre, escalofríos, depresión: todo atacó su debilitado cuerpo. En el momento más crítico de la lucha, el adicto exclamó: «Aunque muera, nunca volveré a tocar el opio». Mediante la oración «sin cesar» y la lectura de la Biblia, se le reveló que solo el Espíritu Santo podía capacitarlo para vencer en el conflicto. Xi dijo más tarde sobre el Espíritu: «Hizo lo que el hombre y la medicina no pudieron hacer. Desde ese momento, mi cuerpo descansó por completo. Entonces supe que dejar el opio sin fe en Jesús sería realmente imposible». Finalmente se liberó de la esclavitud del opio y se convirtió en un hombre nuevo. Tras esta victoria sobre el opio, Xi adoptó el nombre de Shengmo, que significa "conquistador de demonios". Junto con la sensación de abundante gracia recibida, sintió un intenso anhelo por difundir la posibilidad de tal experiencia a personas cercanas y lejanas. Pronto se convenció de que Dios le había encomendado precisamente eso. Así, en muy poco tiempo, se convirtió, se comprometió con la santidad y sintió el llamado a predicar el Evangelio. Tras recibir un nuevo nombramiento y regresar a Hankou, Xi fue bautizado en noviembre de 1880 en Pingyang por J. C. Turner, misionero de la Misión Interior de China (CIM). Posteriormente, trabajó con los misioneros de la CIM en la evangelización pionera en Shanxi y sus alrededores. Su educación, su personalidad enérgica y sus dones espirituales, junto con una fe ferviente expresada en una profunda vida de oración, lo impulsaron rápidamente a convertirse en un líder espiritual. Ahora, las víctimas del opio en Shanxi acaparaban la atención de Xi. El uso generalizado del opiáceo requería un esfuerzo intenso y serio para rescatar a los esclavos. Su primer intento fue en un pequeño pueblo cerca de su aldea. Ante la escasez de fondos, la Sra. Xi vendió algunos de sus preciosos vestidos de novia y joyas. Alquilaron una tienda, la abastecieron de medicinas y la decoraron con textos cristianos en las paredes. Durante veinte años, el sistema adoptado en esta zona se convirtió en modelo para entre cuarenta y cincuenta más que se abrieron como refugios para los consumidores de opio. En cada estación, cientos de personas eran tratadas con pastillas que el propio Xi elaboraba con una fórmula secreta que creía haberle sido revelada por Dios. El cuidado amoroso, la presentación de la verdad del Evangelio y mucha oración llevaron a la liberación de miles de adictos, quienes luego llevaron la noticia de su libertad a otros. Se esperaba que cada nuevo paciente asistiera a sesiones diarias de oración. De hecho, solo se admitía a aquellos dispuestos a hacer de la oración un factor importante en su tratamiento. Las pastillas, que sustituyeron a las costosas importadas, cuyo suministro había fallado con frecuencia en momentos cruciales, fueron fruto de un período de ayuno y oración, además del conocimiento de Xi sobre las drogas autóctonas. Su logro más notable fue establecer hasta 50 refugios de opio en cuatro provincias; estos también funcionaron como centros para la plantación de iglesias. Uno de los centros más grandes se encontraba en el condado de Hongtong, a 48 kilómetros al norte de Pingyang. Estos refugios estaban dirigidos por adictos reformados que habían pasado por su sistema, primero como pacientes, luego como conversos, evangelistas y asistentes de los guardianes de los refugios. Las iglesias establecidas gracias a la labor de los refugios de opio estaban compuestas principalmente por adictos recuperados. Xi comentó que su vida cristiana era una guerra real y constante contra los poderes de Satanás. Su lucha por desarrollar esa punta de lanza evangelizadora tan eficaz, el proyecto de los refugios de opio, se topó con oposición y dificultades. Lo único que pudo hacer fue ignorar las críticas y resistir a Satanás con armas espirituales. Confió en la fuerza de Dios, más que en la suya propia. A veces se daba cuenta de una gran fatiga y debilidad, y estas ocasiones se convertían en un llamado a la oración y al ayuno, pues así sabía que debía orar para resolver algún problema urgente y desconcertante. Siempre que creía que la voluntad de Dios estaba clara o que el problema se había resuelto, recuperaba la energía inusual que le era "habitual" —y que consideraba proveniente de Dios— y reanudaba el trabajo. Xi también fundó una comunidad utópica llamada Middle Eden, donde adoraba.y ministró junto con miembros de su familia, 50 o 60 discípulos y muchos adictos al opio en recuperación. Muchos de los himnos utilizados en las iglesias y los refugios de opio fueron compuestos por Xi. Estos fueron publicados como Himnos Xi Shengmo por la Prensa Presbiteriana de Shanghái en 1912. Xi era un hombre independiente y de voluntad fuerte. En su mayor parte, fue respetuoso en sus relaciones con los misioneros occidentales, aunque algunos de ellos, ferozmente orgullosos, notaron que frecuentemente manifestaba una actitud anti-extranjera. No todos estuvieron de acuerdo con su énfasis carismático, su deseo de control, ni su uso de refugios de opio como el método principal en su evangelización. A pesar de las debilidades de carácter de impaciencia, dogmatismo y autoritarismo, que se suavizaron con los años, finalmente llegó a ejercer un ministerio ampliamente descrito como apostólico. Sus dones pastorales de liderazgo fueron reconocidos en 1886 cuando Hudson Taylor lo ordenó como pastor superintendente sobre una amplia área en Shanxi. Tres grupos de misioneros —los siete misioneros de la CIM, conocidos como los Siete de Cambridge, las mujeres solteras de la CIM y los misioneros de la CIM de Escandinavia— trabajaron bajo la dirección de Xi. Esto reflejaba la convicción de Taylor de que los misioneros occidentales eran simplemente el andamiaje en la construcción de una iglesia china autóctona. En 1895, Xi planeó una conferencia en su propia aldea natal con el propósito de ampliar la obra del refugio. Asistieron doscientas personas, y su último sermón fue inusualmente solemne. Al término de la conferencia, decidió visitar al Sr. Dixon Hoste, quien posteriormente sucedería a Hudson Taylor como Director General de la Misión al Interior de China. En medio de una cordial conversación con Hoste, Xi cayó al suelo inconsciente. Se recuperó, sufriendo más debilidad que dolor. En cuestión de semanas, presentó síntomas de un grave problema cardíaco. Durante seis meses permaneció con quienes lo amaban. Xi cesó su labor y entró en el descanso eterno el 19 de febrero de 1896. Fuentes Taylor, Sra. Howard, Pastor Hsi: Confucian Scholar and Christian (1900; rev. 1949, 1989). Austin, Alvyn James, “Pilgrims and Strangers: The China Inland Mission in Britain, Canada, the United States and China 1865-1990” (Ph. D. diss., York University, North York, Ontario, 1996). Broomhall, A. J., Assault on the Nine, Book 6: of Hudson Taylor and China’s Open Century (1988). Latourette, Kenneth Scott, A History of Christian Missions in China (1966). Acerca del autor G. Wright Doyle, Director, Global China Center; Editor en inglés, Biographical Dictionary of Chinese Christianity, Charlottesville, Virginia, EE. UU. 

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