William Wilberforce

Su historia

William Wilberforce nació en 1759 en Hull, East Yorkshire. Se graduó de la Universidad de Cambridge con la intención de seguir una carrera política y se convirtió en miembro del Parlamento (MP) por Hull en 1780, a los 21 años. Cuatro años más tarde se convirtió en miembro del Parlamento por todo Yorkshire. Fue en esta época que comenzó a trabajar por la abolición del comercio británico de personas esclavizadas. Wilberforce era un hombre profundamente espiritual y más tarde se convirtió al cristianismo evangélico. Era una figura popular y era conocido por su encanto e ingenio, y un gran orador público. Hizo campaña por diversas causas: por una legislación para mejorar las vidas de los pobres, la reforma educativa, la reforma penitenciaria y la erradicación del trabajo infantil. También fue uno de los fundadores de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA). Un abolicionista comprometido Con el respaldo de su amigo William Pitt, quien se convirtió en primer ministro, Wilberforce se convirtió en líder de la Sociedad para la Abolición de la Esclavitud. La sociedad hizo campaña durante casi 20 años para poner fin a la participación británica en el comercio transatlántico de esclavos. La campaña de abolición les granjeó muchos enemigos, especialmente entre aquellos que habían obtenido enormes beneficios del comercio de personas africanas salvadas. Wilberforce dejó Hull en 1792 y se mudó a Clapham, Londres, para estar más cerca de su trabajo en Westminster. Dentro de la comunidad local encontró amigos que compartían sus intereses en la religión y la política. Llegaron a ser conocidos como la Secta de Clapham y apoyaron activamente a los abolicionistas antiesclavistas. William Wilberforce, pintura al óleo de Karl Anton Hickel, 1793. Willima tiene una bufanda blanca atada al cuello y viste un abrigo azul oscuro con cuello doblado. William Wilberforce por Karl Anton Hickel, 1793 Wilberforce se casó con Barbara Spooner en 1797 y tuvieron seis hijos. Los relatos históricos muestran que fue un esposo y padre amoroso y devoto, y estaba orgulloso de que tres de sus hijos se convirtieran en clérigos. El Proyecto de Ley para la Abolición de la Esclavitud. Wilberforce intentó varias veces presentar proyectos de ley de iniciativa parlamentaria ante el Parlamento para poner fin a la participación británica en la trata de esclavos, pero el proyecto fue rechazado en numerosas ocasiones. Finalmente, se aprobó el 25 de marzo de 1807. Sin embargo, esto solo llegó a prohibir a los británicos participar en la trata de esclavos; no prohibió la esclavitud en sí. Wilberforce se retiró de la política en 1825 debido a problemas de salud, pero continuó su campaña por la abolición de la esclavitud. Finalmente, el 26 de julio de 1833, mientras yacía en su lecho de muerte, se le informó que el Proyecto de Ley para la Abolición de la Esclavitud, que otorgaba la libertad a todas las personas esclavizadas dentro del Imperio Británico, había sido aprobado por el Parlamento. Murió tres días después. Como muestra de respeto por sus logros, su cuerpo fue enterrado en la Abadía de Westminster. Infancia y educación. William Wilberforce nació el 24 de agosto de 1759 en el número 25 de High Street, Hull (actualmente conocida como Wilberforce House), hijo de Robert y Elizabeth Wilberforce. Tenía tres hermanas: Elizabeth, Ann y Sarah (conocida como Sally). De los cuatro hijos, solo William y Sally llegaron a la edad adulta. La familia Wilberforce eran comerciantes exitosos que comerciaban con productos importados, como madera y tela, del norte de Europa y los países bálticos. La casa familiar reflejaba la riqueza familiar y estaba decorada con la arquitectura de moda de la época. William era un niño pequeño y enfermizo con problemas de visión, pero esto no le impidió asistir a la Hull Grammar School ni participar en actividades musicales o deportivas. William era conocido por su hermosa voz y por contar historias divertidas y gastar bromas. Cuando William tenía solo ocho años, su padre falleció. Su madre enfermó y lo envió a vivir con sus tíos, Hannah y William Wilberforce, en Londres. Lo enviaron a estudiar a un pequeño internado en Putney, que no le gustaba, pues se quejaba de la comida. Hannah y William eran metodistas evangélicos y lo llevaban a la iglesia con regularidad, donde disfrutaba escuchando historias bíblicas y sermones de figuras prominentes del movimiento metodista. La madre de William, preocupada por su exposición a una influencia religiosa tan fuerte, organizó su regreso a Hull. William fue enviado como interno a la escuela secundaria Pocklington, donde estudió con ahínco y obtuvo buenas calificaciones en latín, inglés e historia. A los 17 años ingresó en la Universidad de Cambridge, donde conoció a William Pitt el Joven, con quien se convirtió en amigo para toda la vida. Wilberforce aprovechó al máximo la vida social que le ofrecía la universidad y fue...Bien conocido por asistir a cenas, apostar y jugar a las cartas. A pesar de su ajetreada vida social, Wilberforce logró graduarse de Cambridge en 1781, decidido a tener una carrera como miembro del Parlamento. Creencias religiosas e influencias William Wilberforce se convirtió en un hombre profundamente religioso que dedicó su vida y su trabajo a actuar según sus creencias. Tuvo muchas influencias religiosas y políticas durante su vida. Su madre era firmemente de la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, después de la muerte de su padre, William pasó dos años viviendo con su tía y su tío en Londres, quienes eran metodistas entusiastas. Llevaban al joven William a la iglesia regularmente, donde escuchaba predicar a figuras importantes como George Whitefield. En ese momento, el metodismo era conocido como una rama dentro de la Iglesia de Inglaterra que estaba particularmente preocupada por el bienestar social. Sin embargo, su madre se alarmó por su creciente interés en el cristianismo evangélico, y trajo al joven William de vuelta a casa. La segunda gran influencia religiosa de Wilberforce fue Isaac Milner, quien era un joven maestro cuando Wilberforce asistía a la Hull Grammar School. Se hicieron amigos para toda la vida y en 1784 viajaron juntos por Europa. Durante los meses que pasaron juntos, Milner le presentó a William sus propias creencias religiosas y lo animó a leer un ensayo titulado "El auge y progreso de la religión en el alma". Toda la experiencia tuvo un profundo impacto en William, quien regresó a Inglaterra convertido en un hombre nuevo y devoto metodista. Otra influencia en William fue John Newton, medio hermano de su tía Hannah, quien anteriormente había estado involucrado en la trata de esclavos. Newton era uno de los hombres más ricos de Europa y un gran humanitario y filántropo, y realizó numerosas donaciones a la iglesia evangélica. Tras el viaje de William por Europa con Milner, se reunió con John Newton para hablar sobre su nueva fe. William le escribió en secreto a Newton: «Señor, no hay necesidad de disculparse por interrumpirlo, cuando el asunto es la religión. Deseo tener una conversación seria con usted... cuanto antes, mejor me será. Tengo mil dudas sobre si debo o no revelarme ante usted; pero todo argumento en contra de hacerlo se basa en el orgullo. Estoy seguro de que se comprometerá a no informar a nadie vivo de esta solicitud, ni de mi visita, hasta que lo libere de la obligación... P. D. Recuerde que debo ser secreto, y que la galería de la Cámara está ahora tan universalmente concurrida, que el rostro de un miembro del Parlamento es bastante conocido. William se mantuvo firme en su conversión al metodismo y escribió un libro superventas, Una visión práctica del cristianismo, trece años después. Vida política temprana e influencias Después de graduarse de la Universidad de Cambridge, William Wilberforce eligió seguir una carrera en política y se presentó como candidato independiente en una elección para miembro del Parlamento de Hull. Ganó por una mayoría abrumadora y fue elegido para representar a los ciudadanos de Hull, a la edad de tan solo 21 años. El joven Wilberforce era un político nato. Tras la muerte de su padre y su tío, había heredado suficiente dinero para apoyar financieramente su carrera política. También era muy querido entre las familias de comerciantes de Hull, que esperaban que representara sus intereses comerciales en el parlamento. Dos de las cualidades más atractivas de Wilberforce eran su personalidad cautivadora y su elocuencia, cualidades muy útiles para un político. Era tan famoso por su oratoria que le apodaron el «Ruiseñor de los Comunes». Al ocupar su escaño en la Cámara de los Comunes, Wilberforce se encontró con su amigo de la universidad, William Pitt el Joven, quien también había elegido la carrera política. Pitt y Wilberforce dedicaron mucho tiempo a observar a los parlamentarios más experimentados desde la tribuna de los Comunes y a escuchar los acalorados debates políticos de la época. Pitt disfrutó de una exitosa carrera política, llegando a ser primer ministro y nuevo líder del Partido Conservador en 1783, con tan solo 24 años. Aunque no tan ambicioso como Pitt, Wilberforce decidió presentarse como candidato a diputado por Yorkshire. Este era uno de los dos únicos escaños del condado y, al ganarlo, Wilberforce se convirtió en un político más influyente. Tras su conversión al metodismo en 1785, Wilberforce consideró abandonar la política. Sin embargo, Pitt y John Newton lo convencieron de perseverar y usar su labor política como una forma de servir a Dios. Wilberforce vio la campaña para abolir el Tratado Transatlántico de Esclavos...El comercio como forma de seguir sus creencias religiosas y humanitarias, así como su conciencia moral. 

mylearning.org