William Carey

Su historia

"Espera grandes cosas; intenta grandes cosas". En una reunión de líderes bautistas a finales del siglo XVIII, un ministro recién ordenado se puso de pie para defender el valor de las misiones en el extranjero. Fue interrumpido abruptamente por un ministro mayor que le dijo: "¡Joven, siéntate! Eres un entusiasta. Cuando Dios quiera convertir a los paganos, lo hará sin consultarnos". Que tal actitud sea inconcebible hoy en día se debe en gran medida a los esfuerzos posteriores de ese joven, William Carey. Carey se crio en el remoto pueblo rural de Paulerpury, en el centro de Inglaterra. Fue aprendiz en una zapatería local, donde se convirtió el anglicano nominal. Abrazó la fe con entusiasmo y, aunque poco instruido, el joven converso tomó prestada una gramática griega y procedió a aprender por su cuenta el griego del Nuevo Testamento. Al fallecer su maestro, se dedicó a la fabricación de zapatos en la cercana Hackleton, donde conoció y se casó con Dorothy Plackett, con quien pronto tuvo una hija. Pero la vida del aprendiz de zapatero era dura (la niña murió a los dos años) y su salario era insuficiente. La familia de Carey se hundió en la pobreza y permaneció allí incluso después de que él se hiciera cargo del negocio. «Puedo perseverar en cualquier objetivo concreto», escribió más tarde. «Puedo perseverar en cualquier objetivo concreto». Mientras tanto, continuó sus estudios de idiomas, añadiendo hebreo y latín, y se convirtió en predicador de los Bautistas Particulares. También continuó cultivando su interés de toda la vida por los asuntos internacionales, especialmente la vida religiosa de otras culturas. Carey quedó impresionado por los primeros misioneros moravos y se sentía cada vez más consternado por la falta de interés misionero de sus correligionarios protestantes. En respuesta, escribió «Una investigación sobre las obligaciones de los cristianos de utilizar medios para la conversión de los paganos». Argumentó que la Gran Comisión de Jesús se aplicaba a todos los cristianos de todos los tiempos y reprendió a sus correligionarios de su época por ignorarla: «Muchas personas se sienten cómodas y no se preocupan por la gran mayoría de sus compañeros pecadores, quienes, hasta el día de hoy, están perdidos en la ignorancia y la idolatría». Carey no se detuvo ahí: en 1792 organizó una sociedad misionera y, en su reunión inaugural, predicó un sermón con el llamado: «¡Espera grandes cosas de Dios; intenta grandes cosas para Dios!». En menos de un año, Carey, John Thomas (un excirujano) y su familia (que ahora incluía tres hijos y otro en camino) estaban en un barco rumbo a la India. Extranjero en tierra extraña. Thomas y Carey habían subestimado enormemente el costo de vivir en la India, y los primeros años de Carey allí fueron miserables. Cuando Thomas abandonó la empresa, Carey se vio obligado a mudar a su familia repetidamente en busca de un empleo que pudiera mantenerlos. La enfermedad azotó a la familia, y la soledad y el arrepentimiento la asediaron: «Estoy en tierra extraña», escribió, «sin amigos cristianos, con una familia numerosa y sin nada que cubra sus necesidades». Pero también conservó la esperanza: «Bueno, tengo a Dios, y su palabra es segura». Aprendió bengalí con la ayuda de un experto y, en pocas semanas, comenzó a traducir la Biblia al bengalí y a predicar en pequeñas reuniones. Cuando el propio Carey contrajo malaria y luego su hijo Peter, de 5 años, murió de disentería, la situación se volvió demasiado difícil para su esposa, Dorothy, cuya salud mental se deterioró rápidamente. Sufría delirios, acusaba a Carey de adulterio y lo amenazaba con un cuchillo. Finalmente, tuvo que ser confinada en una habitación y sujetada físicamente. «Este es, sin duda, el valle de la sombra de la muerte para mí», escribió Carey, aunque, como era habitual en él, añadió: «Pero me regocijo de estar aquí a pesar de todo; y Dios está aquí». Don de lenguas. En octubre de 1799, las cosas finalmente cambiaron. Fue invitado a establecerse en un asentamiento danés en Serampore, cerca de Calcuta. Ahora estaba bajo la protección de los daneses, quienes le permitieron predicar legalmente (en las zonas de la India bajo control británico, toda la obra misionera de Carey había sido ilegal). A Carey se le unieron William Ward, impresor, y Joshua y Hanna Marshman, maestros. Las finanzas de la misión aumentaron considerablemente a medida que Ward comenzó a conseguir contratos de impresión con el gobierno, los Marshman abrieron escuelas para niños y Carey comenzó a enseñar en el Fort William College de Calcuta. En diciembre de 1800, tras siete años de labor misionera, Carey bautizó a su primer converso, Krishna Pal, y dos meses después, publicó su primer Nuevo Testamento en bengalí. Con esta edición y las posteriores, Carey y sus colegas sentaron las bases para el estudio del bengalí moderno, que hasta entonces había sido un idioma "incierto".dialecto." Carey seguía esperando grandes cosas; durante los siguientes 28 años, él y sus expertos tradujeron la Biblia completa a los principales idiomas de la India: bengalí, oriya, maratí, hindi, asamés y sánscrito, así como partes de otros 209 idiomas y dialectos. También buscó la reforma social en la India, incluyendo la abolición del infanticidio, la quema de viudas (sati) y el suicidio asistido. Él y los Marshman fundaron el Serampore College en 1818, una escuela de teología para indios, que hoy ofrece educación teológica y de artes liberales a unos 2500 estudiantes. Para cuando Carey murió, había pasado 41 años en la India sin permiso. Su misión solo contaba con unos 700 conversos en una nación de millones de habitantes, pero había sentado una base impresionante de traducciones de la Biblia, educación y reforma social. Su mayor legado fue el movimiento misionero mundial del siglo XIX que inspiró. Misioneros como Adoniram Judson, Hudson Taylor y David Livingstone, entre miles de otros, quedaron impresionados no solo No solo por el ejemplo de Carey, sino también por sus palabras: «Espera grandes cosas; intenta grandes cosas». La historia de las misiones protestantes del siglo XIX es, en muchos sentidos, un comentario extenso sobre esta frase. 

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