St. Patrick

Su historia

San Patricio (floreció en el siglo V en Gran Bretaña e Irlanda; festividad el 17 de marzo), santo patrón y apóstol nacional de Irlanda, a quien se le atribuye la introducción del cristianismo en Irlanda y probablemente responsable en parte de la cristianización de los pictos y anglosajones. Solo se le conoce por dos obras breves: la Confesión, una autobiografía espiritual, y su Carta a Corótico, una denuncia del maltrato británico a los cristianos irlandeses. Patricio nació en Gran Bretaña en el seno de una familia romanizada. A los 16 años, fue sacado por invasores irlandeses de la villa de su padre, Calpurnio, diácono y funcionario local de menor rango, y llevado como esclavo a Irlanda. Pasó allí seis años desoladores como pastor, durante los cuales se entregó con fervor a su fe. Al soñar que el barco en el que debía escapar estaba listo, huyó de su amo y encontró pasaje a Gran Bretaña. Allí estuvo al borde de la inanición y sufrió un segundo y breve cautiverio antes de reunirse con su familia. Posteriormente, es posible que realizara una breve visita al continente. El pasaje más conocido de la Confesión narra un sueño, tras su regreso a Gran Bretaña, en el que un tal Victoricus le entregó una carta titulada «La Voz de los Irlandeses». Al leerla, le pareció oír a cierto grupo de irlandeses suplicándole que volviera a caminar entre ellos. «Profundamente conmovido», dice, «no pude leer más». Sin embargo, debido a las deficiencias de su educación, se mostró reacio durante mucho tiempo a responder al llamado. Incluso en vísperas de su reembarque hacia Irlanda, lo asaltaron dudas sobre su idoneidad para la tarea. Sin embargo, una vez en el campo de batalla, sus dudas se desvanecieron. Con plena confianza en el Señor, viajó por todas partes, bautizando y confirmando con incansable celo. Con un estilo diplomático, llevó regalos a un reyezuelo aquí y a un legislador allá, pero no aceptó ninguno de ninguno. En al menos una ocasión, fue encadenado. En otra ocasión, dirigió con lírica patetismo un último adiós a sus conversos, asesinados o secuestrados por los soldados de Coroticus. Cuidadoso de tratar con justicia a los irlandeses no cristianos, vivió, sin embargo, en constante peligro de martirio. La evocación de tales incidentes de lo que él llamó su "laborioso episcopado" fue su respuesta a una acusación, para su gran pesar, respaldada por sus superiores eclesiásticos en Gran Bretaña, de que originalmente había buscado el cargo por el cargo mismo. De hecho, era un hombre de gran humildad, que profería un continuo himno de agradecimiento a su Creador por haberlo elegido como instrumento mediante el cual multitudes que habían adorado "ídolos y cosas impuras" se habían convertido en "el pueblo de Dios". El éxito fenomenal de la misión de Patricio no es, sin embargo, la medida completa de su personalidad. Desde que sus escritos se han comprendido mejor, se reconoce cada vez más que, a pesar de su ocasional incoherencia, reflejan una verdad y una sencillez de la más excepcional calidad. Desde San Agustín de Hipona, ningún diarista religioso había desnudado su alma como lo hizo Patricio en sus escritos. Como lo expresó D.A. Binchy, el más austero crítico de los eruditos patricios (es decir, de Patricio): «La grandeza moral y espiritual del hombre brilla a través de cada frase vacilante de su latín rústico». No es posible determinar con certeza cuándo nació Patricio. Sin embargo, existen varios indicios de que su carrera misionera se desarrolló en la segunda mitad del siglo V. En la carta de Coroticus, su mención de los francos como aún «paganos» indica que la carta debió de ser escrita entre el 451, fecha generalmente aceptada como la de la irrupción de los francos en la Galia hasta el río Somme, y el 496, cuando fueron bautizados en masa. Patricio, quien se autodenomina evangelizador de la Irlanda pagana, no debe confundirse con Paladio, enviado por el papa Celestino I en 431 como "primer obispo de los irlandeses creyentes en Cristo". Hacia el final de su vida, se retiró a Saúl, donde pudo haber escrito su Confesión. Se dice que un ángel le comunicó que moriría en Saúl, el sitio de su primera iglesia, a pesar de sus deseos de morir dentro de la metrópoli eclesiástica de Irlanda. Sus últimos sacramentos fueron administrados por San Tussach (también escrito Tassach o Tassac). Leyendas Antes de finales del siglo VII, Patricio se había convertido en una figura legendaria, y las leyendas han seguido creciendo. Una de ellas afirma que arrojó a las serpientes de Irlanda al mar para su destrucción. El propio Patricio escribió que resucitó a personas de entre los muertos, y una leyenda del siglo XII...La hagiografía sitúa esta cifra en 33 hombres, algunos de los cuales se dice que llevaban muchos años fallecidos. También se dice que oró por la provisión de alimentos para los marineros hambrientos que viajaban por tierra a través de una zona desolada, y una piara de cerdos apareció milagrosamente. Otra leyenda, probablemente la más popular, es la del trébol, que le cuenta cómo explicó el concepto de la Santísima Trinidad, tres personas en un solo Dios, a un incrédulo mostrándole la planta de tres hojas con un solo tallo. Tradicionalmente, los irlandeses llevan tréboles, la flor nacional de Irlanda, en la solapa el Día de San Patricio, el 17 de marzo. 

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