John Stott

Su historia

Introducción John Stott nació en Londres en 1921, hijo de Sir Arnold y Lady Stott. Se educó en la Rugby School, donde llegó a ser delegado, y en el Trinity College de Cambridge. En Trinity obtuvo dos sobresalientes en francés y teología, y fue elegido erudito superior. John Stott se formó para el pastorado en Ridley Hall, Cambridge. Obtuvo un doctorado en divinidad (DD) en Lambeth en 1983 y tiene doctorados honorarios de universidades de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá. Fue incluido en la lista de las "100 personas más influyentes" de la revista Time (abril de 2005) y fue nombrado en la lista de honores de Año Nuevo de la Reina como Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) el 31 de diciembre de 2005. Conversión Aunque John Stott fue confirmado en la Iglesia Anglicana en 1936 y participó en deberes religiosos formales en la escuela, permaneció espiritualmente inquieto. Como adolescente típico, era consciente de dos cosas sobre mí, aunque sin duda no podría haberlas expresado en estos términos entonces. Primero, si existía un Dios, me sentía alejado de él. Intenté encontrarlo, pero parecía estar envuelto en una niebla que no podía penetrar. Segundo, me sentía derrotado. Sabía la clase de persona que era, y también la clase de persona que anhelaba ser. Entre el ideal y la realidad había un gran abismo. Tenía ideales elevados, pero una voluntad débil… Lo que me llevó a Cristo fue esta sensación de derrota y distanciamiento, y la asombrosa noticia de que el Cristo histórico se ofrecía para satisfacer las mismas necesidades de las que era consciente. (1) El 13 de febrero de 1938, Eric Nash (conocido popularmente como «Bash») fue a dar una charla a la Unión Cristiana en la Escuela de Rugby. Su texto era la pregunta de Pilato: «¿Qué haré, pues, con Jesús, llamado el Cristo?». Que yo necesitara hacer algo con Jesús era una idea completamente nueva para mí, pues imaginaba que, de alguna manera, él ya había hecho todo lo necesario, y que mi parte era solo consentir. Sin embargo, este Sr. Nash insistía, silenciosa pero enérgicamente, en que todos debían hacer algo con respecto a Jesús, y que nadie podía permanecer neutral. O imitábamos a Pilato y lo rechazábamos débilmente, o lo aceptábamos personalmente y lo seguíamos. Después de hablar en privado con Nash y tomarme el resto del día para reflexionar, esa noche, junto a mi cama, hice el experimento de la fe y le abrí la puerta a Cristo. No vi ningún relámpago; de hecho, no tuve ninguna experiencia emocional. Simplemente me metí en la cama y me dormí. Durante semanas, incluso meses, no supe qué me había sucedido. Pero gradualmente, como lo deja claro el diario que estaba escribiendo en ese momento, adquirí una comprensión más clara y una seguridad más firme de la salvación y el señorío de Jesucristo. (2) Influencia local. John Stott asistió a su iglesia local, All Souls, Langham Place (www.allsouls.org) en el West End de Londres, desde que era un niño. De hecho, uno de sus primeros recuerdos fue el de sentarse en la galería y dejar caer bolitas de papel sobre los sombreros de moda de las damas de abajo. Después de su ordenación en 1945, John Stott se convirtió en vicario adjunto en All Souls y luego, inusualmente, fue nombrado rector en 1950. Se convirtió en rector emérito en 1975, un cargo que ocupó hasta el final de su vida. En palabras de su biógrafo, Timothy Dudley-Smith, "John Stott ha proporcionado un modelo para el ministerio contemporáneo internacional en el centro de la ciudad ahora tan ampliamente aceptado que pocos ahora se dan cuenta de su naturaleza innovadora original". Central en este modelo eran cinco criterios: la prioridad de la oración, la predicación expositiva, la evangelización regular, el seguimiento cuidadoso de los solicitantes y conversos, y la capacitación sistemática de ayudantes y líderes. Poco después de su nombramiento como rector, el Dr. Stott comenzó a animar a los feligreses a asistir a un curso semanal de capacitación en evangelización. Se estableció un servicio mensual para invitados, que combinaba la evangelización parroquial regular con la oración vespertina anglicana. Se iniciaron cursos de discipulado de seguimiento para nuevos cristianos en los hogares. La Iglesia de Todos los Santos también ofrecía servicios de almuerzo entre semana, una reunión central de oración semanal y servicios mensuales de oración por los enfermos. Se establecieron una iglesia para niños y servicios familiares, se nombró un capellán para un grupo de tiendas de Oxford Street y se fundó el Club de Todos los Santos como centro comunitario cristiano. John Stott estaba convencido de que un pastor necesitaba conocer y comprender a su congregación; en una ocasión incluso se disfrazó de indigente y durmió en la calle para descubrir cómo era. La Iglesia de Todos los Santos creció numéricamente durante las décadas de 1950 y 1960, pero John Stott...continuamente suplicaba a la gente que no abandonara sus iglesias evangélicas locales para ser parte de All Souls. Al igual que uno de sus mentores, Charles Simeon de Cambridge (1759-1836), el Dr. Stott rechazó oportunidades de ascenso en la jerarquía eclesiástica y permaneció en la misma iglesia durante todo su ministerio. Influencia nacional Cuando John Stott comenzó su ministerio ordenado, los evangélicos tenían poca influencia en la jerarquía de la Iglesia anglicana. A través de iniciativas personales como la revivida Sociedad Ecléctica (fundada originalmente en 1793), el Dr. Stott buscó elevar el perfil y la moral del clero evangélico joven. De una membresía inicial de 22 de sus amigos, la sociedad creció a más de 1000 miembros a mediados de la década de 1960. De este movimiento surgieron muchas iniciativas, en particular los dos Congresos Evangélicos Anglicanos Nacionales de 1967 y 1977, que presidió el Dr. Stott. John Stott ha desempeñado papeles importantes en tres áreas de la vida cristiana en Inglaterra: sirviendo a la iglesia, la universidad y la corona. Fue presidente del Consejo Evangélico de la Iglesia de Inglaterra (www.ceec.info) de 1967 a 1984 y de dos influyentes organizaciones cristianas: la Unión Bíblica Británica (www.scriptureunion.org.uk) de 1965 a 1974 y la Alianza Evangélica Británica (www.eauk.org) de 1973 a 1974. El Dr. Stott también fue presidente de la Comunidad Cristiana de Universidades y Colegios (www.uccf.org.uk) durante cuatro mandatos entre 1961 y 1982. Fue capellán honorario de la Reina de 1959 a 1991 y recibió la inusual distinción de ser nombrado capellán adicional en 1991. John Stott estaba disgustado por el antiintelectualismo de algunos cristianos. En contraste, él enfatizó la necesidad de “relacionar la Palabra antigua con el mundo moderno”. Esta convicción lo llevó a fundar el Instituto de Londres para el Cristianismo Contemporáneo (www.licc.org.uk) en 1982. Este Instituto ofrece cursos sobre las interrelaciones entre la fe, la vida y la misión a laicos cristianos pensantes. Stott fue su primer director y luego su presidente a partir de 1986. Él afirma: Las palabras clave en mi pensamiento son “integración” y “penetración”. Creo que los cristianos evangélicos, si se puede generalizar, no han sido integrados; hay una tendencia entre nosotros a excluir ciertas áreas de nuestra vida del señorío de Jesús, ya sea nuestra vida empresarial y nuestro trabajo, o nuestra persuasión política. Ese tipo de integración es crucial para la visión del Instituto; la segunda es la penetración del mundo secular por parte de cristianos integrados, cuyo evangelio será un evangelio más integrado. (3) A la luz de este trabajo, el clérigo liberal y teólogo David Edwards ha afirmado que, aparte de William Temple, John Stott fue "el clérigo más influyente de la Iglesia de Inglaterra" durante el siglo XX. Asimismo, el teólogo de la Universidad de Oxford, Alister McGrath, ha sugerido que el crecimiento del evangelicalismo inglés de la posguerra es atribuible más a John Stott que a cualquier otra persona. Influencia internacional El nombramiento de Michael Baughen como vicario de All Souls en 1970 y su posterior nombramiento como rector en 1975, le permitió a John Stott dedicar más tiempo a su creciente ministerio internacional. Después de eso, el Dr. Stott pasó casi tres meses cada año predicando y dirigiendo misiones en el extranjero (con tres meses más en The Hookses, su retiro de escritura en Gales). La influencia internacional de John Stott es clara en varios frentes. Primero, estuvo muy involucrado en misiones universitarias. Entre 1952 y 1977, John Stott dirigió unas 50 misiones universitarias en Gran Bretaña, Norteamérica, Australia, Nueva Zelanda, África y Asia. Incluso fue vicepresidente de la Comunidad Internacional de Estudiantes Evangélicos (www.ifesworld.org) de 1995 a 2003. Su influencia en el evangelicalismo norteamericano es evidente, ya que se desempeñó como expositor bíblico en seis ocasiones en la Convención Trienal de Misión Estudiantil de Urbana, organizada por la Comunidad Cristiana InterVarsity (www.intervarsity.org). En segundo lugar, el Dr. Stott desempeñó un papel destacado en la redacción de importantes documentos evangélicos. En 1974, John Stott presidió el comité de redacción del Pacto de Lausana en el Congreso Internacional de Evangelización Mundial celebrado en Lausana, Suiza. La creación de este pacto, que define la teología evangélica y refuerza la necesidad de la acción social, constituye un hito significativo en el evangelicalismo del siglo XX. Stott continuó presidiendoel Grupo de Teología y Educación de Lausana de 1974 a 1981. Volvió a presidir el comité de redacción del Manifiesto de Manila, un documento producido por el segundo Congreso Internacional en 1989. En tercer lugar, ayudó a fortalecer la voz evangélica en las iglesias establecidas. Como anglicano, John Stott se comprometió con la renovación del evangelicalismo en la Iglesia Anglicana mundial. Fundó la Comunidad Evangélica en la Comunión Anglicana (EFAC) y se desempeñó como secretario general honorario de 1960 a 1981, y como presidente de 1986 a 1990. Su deseo de fortalecer los lazos entre los teólogos evangélicos en Europa condujo a la fundación de la Comunidad de Teólogos Evangélicos Europeos (FEET) en 1977. En cuarto lugar, John Stott enfatizó la importancia de cuidar y valorar la creación de Dios. Desde muy joven, fue un ávido observador de aves y fotógrafo, llevando sus binoculares y cámara con él en todos sus viajes. Observó casi 2700 de las 9000 especies de aves del mundo. Incluso publicó un libro, "Las aves, nuestras maestras", ilustrado con sus propias fotografías. John Stott animó a todos los cristianos a interesarse por algún tipo de historia natural y fue un firme defensor de A Rocha: Cristianos en la Conservación (www.arocha.org) desde su creación en 1983. En quinto lugar, el Dr. Stott se centró en el desarrollo del Mundo Mayoritario, su gente y su liderazgo. Su preocupación por los pobres del mundo lo llevó a involucrarse en dos organizaciones: Tearfund (www.tearfund.org), de la que fue presidente de 1983 a 1997, y Armonia (www.armonia-uk.org.uk), de la que fue patrocinador. A través de su contacto con pastores del Mundo Mayoritario, John Stott se convenció cada vez más de la necesidad de libros y de una mejor educación en el seminario. Para satisfacer la primera de estas necesidades, fundó el Evangelical Literature Trust en 1971, financiado en gran parte por las regalías de sus propios libros, con el fin de enviar libros teológicos a pastores, maestros y estudiantes de teología. Para satisfacer la segunda, se estableció un fondo de becas en 1974 (como parte del entonces recién formado Langham Trust) para proporcionar becas a académicos evangélicos talentosos del mundo mayoritario para que obtuvieran sus doctorados y luego regresaran a sus países para enseñar en seminarios teológicos. El Evangelical Literature Trust y el Langham Trust se han fusionado ahora en Langham Partnership International (langham.org); el Dr. Stott fue su fundador y presidente hasta su fallecimiento. John Stott, al hablar sobre Langham Partnership International, comentó: «La iglesia está creciendo en todas partes, por supuesto, o casi en todas partes, pero a menudo es un crecimiento sin profundidad y nos preocupa superar esta falta de profundidad, esta superficialidad, recordando que Dios quiere que su pueblo crezca». Ahora bien, si Dios quiere que su pueblo crezca hacia la madurez, lo cual hace, y si crecen por la palabra de Dios, lo cual hacen, y si la palabra de Dios les llega principalmente a través de la predicación, lo cual hace, entonces la pregunta lógica es ¿cómo podemos ayudar a elevar los estándares de la predicación bíblica? Los tres ministerios de Langham Partnership están todos dedicados a lo mismo, ya sea de manera inmediata o definitiva, para elevar los estándares de la predicación a través de libros, becas y seminarios de predicación de Langham. Libros influyentes Finalmente, el Dr. Stott escribió varios libros influyentes, que se destacan por su claridad, equilibrio, rigor intelectual y fidelidad bíblica. La carrera de escritor de Stott comenzó en 1954 cuando se le pidió que escribiera el libro anual de Cuaresma del Obispo de Londres. Cincuenta años después, había escrito más de cuarenta libros y cientos de artículos. La obra más conocida de John Stott, Cristianismo básico, ha vendido dos millones de copias y ha sido traducida a más de 60 idiomas. Otros títulos incluyen La cruz de Cristo, Entendiendo la Biblia, El cristiano contemporáneo, Verdad evangélica, Problemas que enfrentan los cristianos hoy, El Cristo incomparable, Por qué soy cristiano y, más recientemente, A través de la Biblia, A través del año, un devocional diario. También ha escrito ocho volúmenes de la serie La Biblia habla hoy, con exposiciones del Nuevo Testamento. (Timothy Dudley-Smith compiló una bibliografía completa en 1995; puede encontrar la lista completa de libros aquí). Dos factores permitieron al Dr. Stott ser tan productivo: una férrea autodisciplina y el apoyo incondicional de Frances Whitehead, su secretaria durante más de 50 años. John Stott nunca se casó, aunque, según su biografía, estuvo a punto de hacerlo en dos ocasiones; y reconocióque con la responsabilidad de una familia no habría podido escribir, viajar y ministrar de la manera en que lo hizo. Billy Graham llamó a John Stott "el clérigo más respetado del mundo hoy", y John Pollock lo describió como "en efecto, el líder teológico del evangelicalismo mundial". El biógrafo de John Stott, Timothy Dudley-Smith, escribió: Para quienes lo conocen y lo encuentran, el respeto y el afecto van de la mano. La figura mundial se pierde en la amistad personal, el interés encantador, la humildad sincera y una pizca de humor travieso y encanto. En contraste, él piensa en sí mismo, como todos los cristianos deberían, pero pocos de nosotros logramos, como simplemente un hijo amado de un Padre celestial; un siervo indigno de su amigo y maestro, Jesucristo; un pecador salvo por gracia para la gloria y alabanza de Dios. (4) 1. Timothy Dudley-Smith, John Stott: The Making of a Leader, vol. 1 (Leicester, Reino Unido/Downers Grove, Illinois: Inter-Varsity Press, 1999), pág. 89. 2. Ibíd., págs. 93-94. 3. Timothy Dudley-Smith, John Stott: Un ministerio global, vol. 2 (Leicester, Reino Unido/Downers Grove, Illinois: Inter-Varsity Press, 2001), pág. 291. 4. Timothy Dudley-Smith, “¿Quién es John Stott?”, All Souls Broadsheet (Londres), abril/mayo de 2001. 

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