John Knox

Su historia

La espada de la justicia es de Dios, y si los príncipes y gobernantes no la usan, otros podrán hacerlo. Fue ministro del evangelio cristiano y abogó por la revolución violenta. Considerado uno de los predicadores más poderosos de su época, solo dos de los cientos de sermones que predicó fueron publicados. Es una figura clave en la formación de la Escocia moderna; sin embargo, solo se le ha erigido un monumento en Escocia, y su tumba yace bajo un aparcamiento. John Knox fue, sin duda, un hombre de múltiples paradojas, un Jeremías hebreo establecido en suelo escocés. En una incansable campaña de oratoria apasionada, buscó destruir lo que consideraba idolatría y purificar la religión de Escocia. John Knox, que asumió la causa, nació alrededor de 1514 en Haddington, un pequeño pueblo al sur de Edimburgo. Hacia 1529, ingresó en la Universidad de St. Andrews y estudió teología. Fue ordenado sacerdote en 1536, pero se convirtió en notario y luego en tutor de los hijos de los lairds locales (nobleza escocesa de rango inferior). Durante la juventud de Knox, se desarrollaban acontecimientos dramáticos en Escocia. Muchos estaban indignados con la Iglesia católica, propietaria de más de la mitad de las propiedades y obtenía unos ingresos anuales casi 18 veces superiores a los de la corona. Obispos y sacerdotes eran a menudo meros nombramientos políticos, y muchos nunca ocultaron su vida inmoral: el arzobispo de St. Andrews, el cardenal Beaton, mantuvo relaciones sexuales abiertamente con concubinas y tuvo diez hijos. El constante tráfico marítimo entre Escocia y Europa permitió el contrabando de literatura luterana en el país. Las autoridades eclesiásticas, alarmadas por esta "herejía", intentaron reprimirla. Patrick Hamilton, un protestante converso declarado, fue quemado en la hoguera en 1528. A principios de la década de 1540, Knox cayó bajo la influencia de los reformadores conversos, y bajo la predicación de Thomas Guilliame, se unió a ellos. Knox se convirtió entonces en guardaespaldas del apasionado predicador protestante George Wishart, quien predicaba por toda Escocia. Sin embargo, en 1546, Beaton mandó arrestar, juzgar, estrangular y quemar a Wishart. En respuesta, un grupo de 16 nobles protestantes asaltó el castillo, asesinó a Beaton y mutiló su cuerpo. El castillo fue inmediatamente sitiado por una flota francesa (la Francia católica era aliada de Escocia). Aunque Knox no estaba al tanto del asesinato, lo aprobó, y durante un descanso del asedio, se unió al grupo sitiado en el castillo. Durante un servicio protestante un domingo, el predicador John Rough habló sobre la elección de ministros y le pidió públicamente a Knox que asumiera el oficio de predicador. Cuando la congregación confirmó el llamado, Knox se conmovió y rompió a llorar. Al principio se negó, pero finalmente se sometió a lo que sintió como un llamado divino. Fue un ministerio efímero. En 1547, tras ser asediado de nuevo el Castillo de San Andrés, finalmente capituló. Algunos de sus ocupantes fueron encarcelados. Otros, como Knox, fueron enviados a galeras como esclavos. Predicador itinerante. Pasaron diecinueve meses antes de que él y otros fueran liberados. Knox pasó los siguientes cinco años en Inglaterra, y su reputación como predicador floreció rápidamente. Pero cuando la católica María Tudor subió al trono, Knox se vio obligado a huir a Francia. Se dirigió a Ginebra, donde conoció a Juan Calvino. El reformador francés describió a Knox como un "hermano... que trabaja con ahínco por la fe". Knox, por su parte, quedó tan impresionado con la Ginebra de Calvino que la llamó "la escuela más perfecta de Cristo que jamás haya existido sobre la tierra desde los días de los apóstoles". Knox viajó a Fráncfort del Meno, donde se unió a otros refugiados protestantes, y rápidamente se vio envuelto en una controversia. Los protestantes no pudieron ponerse de acuerdo sobre el orden del culto. Las discusiones se acaloraron tanto que un grupo salió furioso de una iglesia un domingo, negándose a celebrar el culto en el mismo edificio que Knox. De vuelta en Escocia, los protestantes redoblaban sus esfuerzos y se formaban congregaciones por todo el país. Un grupo que llegó a llamarse "Los Señores de la Congregación" juró hacer del protestantismo la religión del país. En 1555, invitaron a Knox a regresar a Escocia para inspirar la tarea reformista. Knox pasó nueve meses predicando extensa y persuasivamente en Escocia antes de verse obligado a regresar a Ginebra. Lejos de su patria, publicó algunos de sus tratados más controvertidos: en su Admonición a Inglaterra, atacó virulentamente a los líderes que permitieron el regreso del catolicismo a Inglaterra. En El primer toque de trompeta contra el monstruoso regimiento de mujeres, argumentó que...Las gobernantes (como la reina inglesa María Tudor) eran "detestables ante Dios" y "traidoras y rebeldes contra Dios". En sus "Apelaciones a la Nobleza y la Comunidad de Escocia", extendió a la gente común el derecho —de hecho, el deber— de rebelarse contra gobernantes injustos. Como le dijo posteriormente a la reina María de Escocia: "La espada de la justicia es de Dios, y si los príncipes y gobernantes no la usan, otros podrán hacerlo". Knox regresó a Escocia en 1559 y desplegó de nuevo sus formidables dotes de predicador para aumentar la militancia protestante. A los pocos días de su llegada, predicó un violento sermón en Perth contra la "idolatría" católica, provocando un motín. Altares fueron demolidos, imágenes destrozadas y casas religiosas destruidas. En junio, Knox fue elegido ministro de la iglesia de Edimburgo, donde continuó exhortando e inspirando. En sus sermones, Knox solía dedicar media hora a la exégesis serena de un pasaje bíblico. Luego, al aplicar el texto a la situación escocesa, se volvió "activo y vigoroso" y golpeaba el púlpito con violencia. Un anotador comentó: "Me hizo temblar tanto que no podía sostener la pluma para escribir". Los Lores de la Congregación ocuparon militarmente cada vez más ciudades, hasta que finalmente, en el Tratado de Berwick de 1560, ingleses y franceses acordaron abandonar Escocia. (Los ingleses, ahora bajo el reinado de la protestante Isabel I, habían acudido en ayuda de los escoceses protestantes; los franceses apoyaban al partido católico). El futuro del protestantismo en Escocia estaba asegurado. El Parlamento ordenó a Knox y a cinco colegas que escribieran una Confesión de Fe, el Primer Libro de Disciplina y el Libro de Orden Común; todos ellos proyectaron la fe protestante de Escocia en un estilo claramente calvinista y presbiteriano. Knox terminó sus años como predicador de la iglesia de Edimburgo, contribuyendo a moldear el creciente protestantismo en Escocia. Durante esta época, escribió su Historia de la Reforma de la Religión en Escocia. Aunque para muchos sigue siendo una paradoja, Knox fue claramente un hombre de gran valentía: un hombre, de pie ante su tumba abierta, dijo: «Aquí yace un hombre que no aduló ni temió a nadie». El legado de Knox es vasto: su descendencia espiritual incluye a unos 750.000 presbiterianos en Escocia, tres millones en Estados Unidos y muchos millones más en todo el mundo. 

christianitytoday