Jim Elliot

Su historia

VIDA TEMPRANA Jim Elliot comenzó su vida en Portland, Oregón, EE. UU. Su madre, Clara, era quiropráctica y su padre, Fred, era ministro. Se casaron y se establecieron en Seattle, Washington, donde dieron la bienvenida a su primer hijo, Robert, en 1921. Más tarde, trasladaron a la familia a Portland, donde Herbert llegó en 1924, Jim en 1927 y Jane en 1932. Jim conoció a Cristo desde una edad temprana y nunca tuvo miedo de hablar de Él con sus amigos. A los seis años, Jim le dijo a su madre: "Ahora, mamá, el Señor Jesús puede venir cuando quiera. Podría llevarse a toda nuestra familia porque ahora soy salvo y Jane es demasiado joven para conocerlo todavía". LOS AÑOS QUE CIMENTARON SU DESEO DE SERVIR AL SEÑOR EN MISIONES Jim ingresó a la escuela secundaria politécnica Benson en 1941. Llevaba una pequeña Biblia con él y, como un excelente orador, a menudo se le encontraba hablando por Cristo. Él y sus amigos no tenían miedo de salir y encontrar aventuras. Una cosa para la que Jim no tenía tiempo en esos primeros años eran las chicas. Una vez le dijo a un amigo: «Los machos domesticados no sirven de mucho para la aventura». En 1945, Jim viajó a Wheaton, Illinois, para asistir a Wheaton College. Su principal objetivo allí era dedicarse a Dios. Reconocía la importancia de la disciplina para alcanzar esta meta. Comenzaba cada mañana con oración y estudio bíblico. En su diario escribió: «Nada de esto se vuelve ‘cosas viejas’, porque es Cristo impreso, la Palabra Viva. No pensaríamos en levantarnos por la mañana sin lavarnos la cara, pero a menudo descuidamos la purificación de la Palabra del Señor. Nos despierta a nuestra responsabilidad». El deseo de Jim de servir a Dios llevando su evangelio a las personas no alcanzadas del mundo comenzó a crecer mientras estaba en Wheaton. El verano de 1947 lo encontró en México y ese momento influyó en su decisión de ministrar en Centroamérica después de terminar la universidad. Jim conoció a Elisabeth Howard durante su tercer año en Wheaton. Él le propuso una cita, la cual ella aceptó y luego canceló. Pasaron los siguientes años como amigos y, después de que ella terminara sus estudios en Wheaton, continuaron carteándose. A medida que se conocían, surgió una atracción, pero Jim sentía que necesitaba liberarse de las preocupaciones mundanas para dedicarse por completo a Dios. Además de su esperanza de algún día viajar a un país extranjero para compartir a Cristo con los no creyentes del mundo, también sentía la necesidad de compartir con la gente de Estados Unidos. Los domingos, mientras estaba en Wheaton, solía tomar el tren a Chicago y hablar de Cristo con la gente en la estación. A menudo se sentía ineficaz en su trabajo, ya que las ocasiones para guiar conscientemente a la gente a Cristo eran pocas. Una vez escribió: «Aún no hay fruto. ¿Por qué soy tan improductivo? No recuerdo haber guiado a más de uno o dos al reino. Seguramente esta no es la manifestación del poder de la Resurrección. Siento como Raquel: ‘Dame hijos, o si no, muero’». Después de la universidad, sin una respuesta clara sobre si trabajar para el Señor en un país extranjero, Jim regresó a su hogar en Portland. Continuó su estudio bíblico disciplinado y la correspondencia con Elisabeth Howard, a quien llamaba Betty. Ambos sintieron una fuerte atracción mutua durante este tiempo, pero también sintieron que el Señor quizás los estaba llamando a ser solteros mientras le servían. En junio de 1950, viajó a Oklahoma para asistir al Instituto Lingüístico de Verano. Allí aprendió a estudiar lenguas no escritas. Pudo trabajar con un misionero entre los quichuas de la selva ecuatoriana. Gracias a estas lecciones, comenzó a orar pidiendo guía para ir a Ecuador y más tarde se sintió impulsado a responder al llamado allí. Elisabeth Elliot escribió en La Sombra del Todopoderoso: “La amplitud de la visión de Jim se sugiere en esta entrada del diario: 9 de agosto. Dios me dio fe para pedir que otro joven vaya, quizás no este otoño, pero pronto, a unirse a las filas en las tierras bajas del este de Ecuador. Allí debemos aprender: 1) español y quichua, 2) unos a otros, 3) la selva y la independencia, y 4) a Dios y su forma de acercarse a los quichuas de las tierras altas. Desde allí, por su gran mano, debemos trasladarnos a las tierras altas ecuatorianas con varios jóvenes indígenas cada uno, y comenzar a trabajar entre los 800.000 habitantes de las tierras altas. Si Dios tarda, se debe enseñar a los nativos a extenderse hacia el sur con el mensaje del Cristo reinante, estableciendo grupos del Nuevo Testamento a medida que avanzan. Desde allí, la Palabra debe llegar al sur, a Perú y Bolivia. ¡Los quichuas deben ser alcanzados por Dios! Suficiente en cuanto a política. Ahora, oración y práctica. EL ECUADORAÑOS En febrero de 1952, Jim finalmente dejó Estados Unidos para viajar a Ecuador con Pete Fleming. En mayo, Elisabeth se mudó a Quito y, aunque no sentían la necesidad de comprometerse, ella y Jim comenzaron un noviazgo. En agosto, Jim dejó a Elisabeth en Quito y viajó con Pete a Shell Mera. En la sede de Mission Aviation Fellowship en Shell Mera, Jim y Pete aprendieron más sobre los indígenas Acua, un grupo étnico en gran parte inalcanzable y muy salvaje. Al salir de Shell Mera, Pete y Jim se mudaron a Shandia, donde Jim quedó cautivado por los quichuas. Sintió muy fuertemente que este era exactamente el lugar donde Dios quería que trabajara para difundir el Evangelio. Mientras Jim estaba en Shandia, Elisabeth trabajaba para aprender más sobre los indígenas Colorado cerca de Santo Domingo. En enero de 1953 fue a Quito y ella lo conoció allí y finalmente se comprometieron. Se casaron en octubre de ese año y su única hija, Valerie, nació en 1955. Se establecieron en Shandia y continuaron su trabajo con los indígenas quichuas. Jim deseaba poder llegar a la tribu waodoni, que vivía en lo profundo de la selva y tenía poco contacto con el mundo exterior. Una mujer waodoni que había abandonado la tribu fue acogida por los misioneros y les ayudó a aprender el idioma. Jim, junto con Pete, Ed McCully, Roger Youderian y su piloto, Nate Saint, comenzaron una búsqueda en avioneta con la esperanza de encontrar la manera de contactar con los waodoni. Encontraron un banco de arena en medio del río Curaray que sirvió como pista de aterrizaje para la avioneta y fue allí donde hicieron contacto por primera vez con los waodoni. Estaban eufóricos de poder finalmente intentar compartir el amor de Cristo con este grupo étnico. Después de su primer encuentro, un miembro de la tribu, un hombre al que llamaban George, les mintió sobre sus intenciones. Esta mentira llevó a los guerreros waodoni a planear un ataque para el regreso de los misioneros. Los hombres regresaron el 8 de enero de 1956 y fueron sorprendidos por diez miembros de la tribu que masacraron a los misioneros. La corta vida de Jim, llena del deseo de compartir el amor de Dios, se puede resumir en una cita que se le atribuye: «No es tonto quien da lo que no puede conservar para ganar lo que no puede perder». 

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