J.I. Packer

Su historia

J. I. Packer es de origen humilde. Afirma haber nacido en una familia de clase media-baja. Vivía en el centro de Gloucester, una ciudad catedralicia en el suroeste de Inglaterra. Sus padres le dejaron claro que cualquier educación superior dependería de becas. Packer recibió las becas que le permitieron estudiar en la Universidad de Oxford. A los siete años, sufrió un accidente que le cambió la vida. El 19 de septiembre de 1933, un matón del patio de la escuela lo persiguió hasta la concurrida London Road, donde fue atropellado por un camión de pan y derribado al suelo. Sufrió una grave lesión en la cabeza y desde entonces conserva una abolladura notable en un lateral del cráneo. Packer ha aceptado con calma diversas decepciones en la vida, y sobre su accidente de infancia, afirma que "era parte de la vida". Se convirtió dos semanas después de llegar a la Universidad de Oxford como estudiante. Se crio en una familia y una iglesia supuestamente cristianas, no genuinas. Cuando ingresó en la Universidad de Oxford, se consideraba cristiano por haber defendido el cristianismo en debates intelectuales en la escuela. Mientras asistía a un servicio evangelístico patrocinado por el grupo InterVarsity del campus, se dio cuenta de que no era un verdadero cristiano. Por la gracia de Dios, abandonó el servicio como un cristiano creyente y salvo. Packer sirvió durante tres años como ministro parroquial en un suburbio de Birmingham. Dado que su carrera principal ha sido la de profesor, autor y orador, la mayoría de la gente lo considera únicamente un académico. Pero Packer también tuvo una breve carrera como ministro anglicano. Casi inmediatamente después de su conversión, comenzó un proceso que lo llevó a la ordenación en la Iglesia de Inglaterra. Mientras terminaba su tesis doctoral en Oxford sobre Richard Baxter, comenzó un ministerio parroquial de tres años como cura anglicano en un suburbio de Birmingham. El primer libro de Packer vendió 20.000 ejemplares en su primer año y desde entonces no ha dejado de imprimirse. Un discurso que Packer dio a un grupo de estudiantes en Londres en 1957 llamó la atención de un editor de Inter-Varsity, quien le solicitó que lo convirtiera en un panfleto. En cambio, Packer trabajó en el material durante dieciocho meses y le entregó al editor un manuscrito extenso. El libro se titulaba Fundamentalismo y la Palabra de Dios. Packer ha publicado tanto que es imposible compilar una bibliografía de sus escritos. Tanto en sus conferencias como en sus escritos, Packer ha seguido una política de entrar en prácticamente todas las puertas que se le han abierto. La lista de sus publicaciones desafía la tabulación, en parte por la gran cantidad de artículos, en parte porque la gama de géneros es tan amplia que es difícil distinguir entre una publicación y un documento impreso privadamente, en parte porque Packer ha publicado a menudo el mismo libro tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña con diferentes títulos, y en parte porque muchos de sus escritos han sido republicados, a veces con nuevos títulos. Packer es un héroe anónimo, además de un hombre famoso. La fama de Packer está bien documentada. Al buscar su nombre en un buscador, el número de resultados fluctúa día a día, pero al menos podemos afirmar que supera con creces el medio millón. A pesar de su fama, Packer ha sido incansable en su entrega a personas y proyectos de maneras invisibles para el público. Ningún público es demasiado pequeño para Packer, y espacios como hablar con adolescentes en una sala de estar han sido habituales en su vida. Packer cree que el proyecto más importante de su vida es un libro que ni siquiera lleva su nombre: la Versión Estándar en Inglés de la Biblia (de la que Packer fue editor general). Ese veredicto proviene de un hombre cuyo libro "Conociendo a Dios" ocupa el quinto lugar en una lista de "libros que han moldeado a los evangélicos". Packer se ha sentido igualmente cómodo tanto en el mundo anglicano como en el mundo evangélico no conformista. Entre los anglicanos, Packer ha sido una "figura icónica" que encarna la esencia del anglicanismo. Esto es relativamente desconocido para los evangélicos de la "iglesia libre", ya que Packer se ha desenvuelto con la misma soltura en ambos mundos y ha sido más influyente en el mundo inconformista (especialmente en el ala calvinista). Packer ha sido un controvertido prácticamente toda su vida pública. Packer ha dicho que "siempre ha deseado la paz, y al igual que Richard Baxter, me he visto envuelto en problemas, problemas, problemas, todo el tiempo". Los "problemas" a los que Packer se refiere son la controversia pública y los ataques contra él. En privado...En una conversación, Packer me confesó que ha sido un polemista por necesidad, no por preferencia. En 1991, Packer escribió un artículo sobre cómo desea ser recordado, y respecto a su vida dedicada a la controversia por el bien de la verdad, dijo que es algo necesario, pero que tiende a ser "estéril... para el alma". Packer ha dejado huella siendo un fiel administrador. J. I. Packer ha alcanzado fama y ha sido útil al reino de Cristo mediante una fórmula muy simple: ha cumplido con la tarea que tenía por delante y ha dejado el resultado en manos de Dios. Para usar una metáfora que Voltaire se inspiró para colocar al final de su libro Cándido, Packer ha cultivado su jardín en lugar de dedicarse a grandes proyectos. Cuando pasé dos días con Packer en las oficinas de Crossway en junio de 2014, me repitió repetidamente que nunca ha cultivado un grupo de seguidores. ¿Cómo, entonces, llegó a la lista de los 25 evangélicos más influyentes de la revista Time? Sus escritos publicados han sido el principal vehículo para difundir su nombre e influencia. Packer nunca ha ocupado un puesto académico prestigioso ni ha ocupado un púlpito de alta visibilidad de forma permanente. Podemos afirmar con certeza que su fama e influencia fueron obra de Dios. 

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