Isobel Kuhn

Su historia

En la preparatoria y la universidad, Isobel Miller era vivaz, guapa, inteligente, atlética y conocida por su habilidad en la pista de baile. Uno de sus profesores la había convencido de que solo la gente supersticiosa creía en la verdad de la Biblia; le encantaba hablar de ideas abstractas con la gente intelectual y desdeñaba la fe de sus padres. Influenciada por los poemas de Thomas Hardy, veía la vida como algo sin sentido y oscuro. Su reacción al descubrir que su novio había estado saliendo con otra chica fue contemplar el suicidio. Solo la idea de que su padre creería que se había ido al infierno la detuvo en el último minuto de quitarse la vida. Esa noche, mientras se recostaba en la cama, las palabras de Dante: «En su voluntad está nuestra paz», vinieron a su mente. Oró: «Dios, si hay un Dios, si me demuestras que lo existes, y si me das paz, te entregaré mi vida entera». (Repp, xvii) A partir de entonces, Isobel comenzó su búsqueda de Dios, aunque le tomó varios años entregar completamente su vida a Cristo. Dudó entre Dios y el mundo, pero poco a poco abandonó sus adicciones a los juegos de cartas, el teatro y el cine, la ficción romántica y el baile, que amaba. Una pasión por conocer a Dios se había apoderado de su corazón, expulsando todos los demás deleites y deseos, e impulsándola hacia la búsqueda de la verdad y el significado de la vida. Avanzando hacia las misiones Después de graduarse de la Universidad de Columbia Británica en 1922, pasó un año enseñando en la escuela mientras vivía en una pensión en Vancouver, Columbia Británica. Durante ese tiempo, también asistió a una clase nocturna en la Escuela Bíblica de Vancouver y adquirió el hábito de la lectura diaria de la Biblia. Gradualmente, llegó a confiar en la fidelidad de Dios y en su disposición a responder a sus oraciones, influenciada por Howard y Gertrude Taylor, la biografía de la vida temprana de J. Hudson Taylor. También había conocido a varios misioneros de la Misión Interior de China (CIM) y había comenzado a preguntarse si Dios quería que se uniera a la CIM. Tras escuchar a J.O. Fraser hablar en una conferencia bíblica sobre su labor entre el pueblo lisu en China, Isobel reflexionó sobre sus aleccionadoras palabras sobre su esclavitud al temor a los demonios y oró por su solemne llamado a dedicar su vida a ayudar a los lisu a conocer a Cristo y crecer en él, aunque Fraser le advirtió que esto implicaría trabajo duro y sacrificio. Su sentido del imperativo divino de llevar el amor de Cristo a las mujeres de China surgió al leer el segundo volumen de la biografía de Hudson Taylor, "Crecimiento de una Obra de Dios". La creciente sensación de Isobel de que Dios quería que fuera a China para servir con los lisu bajo la dirección del Sr. Fraser se profundizó cuando él se quedó unos días en su casa, invitado por su padre. Su madre, sin embargo, no soportaba la idea de que su hija se convirtiera en misionera. Aunque presidía la Sociedad Misionera de Mujeres de su iglesia, temía que Isobel nunca se casara si iba al campo misionero; que la familia quedara mal si tenía que pedir dinero; que echaría a perder un futuro brillante y una vida cómoda y segura. J.O. Fraser le había advertido que Satanás se opondría a cualquier intento de obedecer a Dios para expandir el reino entre los pueblos no alcanzados y le enseñó a orar, como él: «Si este obstáculo viene de ti, Señor, lo acepto; pero si viene de Satanás, lo rechazo a él y a todas sus obras en nombre del Calvario». El CIM exigía dos años de estudios bíblicos antes de ir al extranjero, pero Isobel no tenía los fondos para asistir al Instituto Bíblico Moody, que ella y Fraser consideraban el mejor lugar para ella. Entonces, una de sus mejores amigas, que había ahorrado todo su dinero para ir a Moody, descubrió que no podía ser misionera, así que se ofreció a pagar la formación de Isobel. Sin embargo, la negativa de su madre a permitirle asistir a Moody siguió siendo un obstáculo, hasta que se enteraron de que un joven con quien su madre quería que se casara anunció que ingresaría a Moody ese año, por lo que le dio permiso a Isobel para que también asistiera. Resultó que el hombre cambió de planes más tarde, pero Isobel ya estudiaba en el MBI. Al bajar del tren en Chicago, la recibió el Dr. Isaac Page, "Daddy Page", un viejo amigo de sus padres que, años antes, les había dicho que estaba orando para que Dios la enviara a China como misionera. Él y su esposa habían servido allí con el CIM durante muchos años antes de regresar a Chicago. Al descubrir que no tenía suficiente dinero para comprar ropa de invierno...Le dio ropa, le dio suficiente para un abrigo. Más tarde trabajó en la cafetería de la escuela como camarera para ganar dinero para sus necesidades personales. Cuando J.O. Fraser le advirtió que Satanás se opondría a sus planes de ir al campo misionero, puso como ejemplo la posibilidad de que se enterara de que uno de sus padres estaba a punto de morir y quisiera volver corriendo a casa. Le aconsejó que hiciera las maletas, pero que esperara hasta tener noticias definitivas al día siguiente. De hecho, eso sucedió cuando llegó un telegrama que anunciaba que su padre había resultado mortalmente herido en un accidente. Isobel se preparó para irse, pero también pidió más información antes de reservar un billete de vuelta. Resultó que sus heridas eran leves y que podía quedarse en la escuela. Sin embargo, se enteró de que su madre había fallecido y se lamentó de no haberle dado permiso a Isobel para ser misionera en China, hasta que alguien le contó una nota que su madre le había escrito a una amiga diciéndole que había llegado a creer que esa era la voluntad de Dios para su hija. En Moody, conoció a un joven llamado John Kuhn. Su amistad se convirtió en un profundo amor al pasar tiempo juntos orando con otros estudiantes comprometidos con misiones extranjeras y en citas con buenos amigos. Aun así, no estaba segura de que John fuera el hombre con el que Dios quería que se casara, así que no se comprometió con él. Él zarpó hacia China en octubre de 1926, mientras Isobel aún estudiaba en Moody. Tras graduarse del Instituto Bíblico Moody, Isobel fue a Toronto para la escuela de formación misionera de la CIM. Al terminar su formación allí, solo tenía que reunirse con el Consejo de la CIM y ser aceptada para su despliegue en China. Se sorprendió muchísimo cuando un miembro del Consejo le dijo que una carta de recomendación la describía como "orgullosa, desobediente y resentida", y que solo podían aceptarla con condiciones, a la espera de su desarrollo cristiano. Regresó a Vancouver para vivir con su padre y su hermano, ganándose la vida haciendo las tareas domésticas para ellos. Para el servicio cristiano, trabajó como asesora del Girls Corner Club, un grupo de empresarias cristianas que se unían para evangelizar a las jóvenes trabajadoras de Vancouver. Organizó un grupo de canto para ellos y, con su guitarra al frente, los llevó a varios locales de la ciudad para cantar canciones cristianas a jóvenes y otras personas. Mientras tanto, sin darse cuenta, descubrió que quien había escrito la carta de recomendación era un antiguo profesor suyo que le había pedido que espiara a los demás estudiantes. Isobel se había negado, y esta carta era la venganza del profesor. Aun así, una amiga la instó a tomar la carta en serio y a pedirle a Dios que la ayudara a crecer en humildad, caridad y sumisión a su voluntad. La correspondencia entre ella y John siguió cruzando el Pacífico, hasta que un día la carta de él contenía una propuesta de matrimonio. Ella debía responder por cable, lo cual, tras más oración, hizo rápidamente. Ahora oraban para que él fuera asignado a Yunnan, la provincia donde Isobel estaba convencida de que Dios quería que sirviera entre los lisu. Cuando su designación cambió de Gansu a Yunnan, creyeron aún más plenamente que estaban destinadas a vivir y trabajar juntas como misioneras. Finalmente, ella y otras mujeres que iban a China con la CIM zarparon de Vancouver. Durante el viaje, la señorita Ruth Paxson, una reconocida maestra de la Biblia, le dijo que cuando viviera en China, "toda la escoria de tu naturaleza ascendería a la superficie". Como no era consciente de ninguna "escoria" en su corazón, simplemente archivó el comentario para futuras referencias. Primeros días en China Al llegar a China, pasó el primer año dedicándose al estudio del idioma en Kunming, la capital de Yunnan. John estaba destinado no muy lejos, en Chengchiang. Esperaron el año que exigía el CIM antes de que los nuevos trabajadores pudieran casarse, y luego se unieron en una ceremonia a la que asistieron prácticamente todos los extranjeros de la ciudad el 14 de noviembre de 1929. Inmediatamente, se mudaron a Chengchiang, donde John había encontrado un pequeño lugar para que vivieran. Su "apartamento" del piso superior era muy pequeño y bastante abierto a los transeúntes para mirar dentro si las puertas plegables estaban abiertas; si estaban cerradas, era "como vivir en una caja de madera". (Repp, 35) Habían colgado su lema en la pared: "DIOS PRIMERO". A partir de entonces, tendría muchas oportunidades de poner en práctica esa determinación. Cuando las primeras mujeres chinas llegaron de visita, Isobel se encogió al ver que un bebé manchaba su nueva alfombra marrón. Entonces tuvo que decidir qué sería lo primero para ella: un hombre atractivo.La sala de estar, o un lugar para compartir con los chinos. Descubrió que las mujeres estaban cubiertas de chinches, pulgas y piojos, y se acobardó ante ellas. Recordó la advertencia de la señorita Paxson sobre la "escoria" de su naturaleza que salía a la luz, y tuvo que orar: "Señor, haz que estas almas sean más importantes para mí que cualquier otra cosa". (Repp, 36) Después de un tiempo, descubrió que podía olvidarse de los insectos y amar a las mujeres. Le costaba más lidiar con la pereza, la deshonestidad y la insubordinación de la cocinera y su esposo, pero John se resistía a dejarlos ir, pues él y el esposo habían sido amigos. Sin embargo, la cocinera no era la verdadera cristiana que fingía ser, y finalmente Isobel no pudo soportarlo más. Después de que John le permitiera despedir a la pareja, las tareas domésticas se convirtieron en una pesada carga para Isobel. Oraron fervientemente por una ama de llaves de confianza, y finalmente la Sra. Chang apareció necesitando trabajo. Se convirtió en una ayudante de confianza y finalmente creyó en Cristo. Poco a poco, Isobel aprendía a afrontar las dificultades con la oración, igual que en casa. Meses después, J.O. Fraser les indicó que fueran a Tali (ahora Dali), donde dirigirían la casa de la misión y ayudarían a los nuevos obreros a establecerse. Mientras John predicaba en las aldeas de los alrededores, Isobel estudiaba el idioma, impartía una clase de Biblia para mujeres y servía de anfitriona a los misioneros visitantes. También ayudaron a diez nuevas parejas de la CIM a establecerse. Casi al final de su primer año en Tali, Isobel descubrió que estaba embarazada. Kathryn Alice-Ann Kuhn nació el 10 de abril de 1931; Isobel la apodó Rynna. Dos años y medio después de su llegada a Tali, cuando ambos habían aprobado todos los rigurosos exámenes de idioma de la CIM, J.O. Fraser los asignó a trabajar entre los musulmanes en el valle de Yungping. Como esperaban, los musulmanes no fueron muy receptivos al evangelio, aunque no fueron inhóspitos. La propia Isobel visitó cada aldea de la llanura y compartió el evangelio con las mujeres. Eran lamentablemente pobres y analfabetas. No se creía que hubiera suficientes aldeanos para formar una iglesia. Isobel se preguntaba por qué Dios aún no las había enviado a servir entre los lisu, quienes necesitaban misioneros con tanta urgencia. El Sr. Fraser les dijo que no creía que ella fuera lo suficientemente fuerte para soportar las dificultades de la vida y viajar por el terreno montañoso del territorio lisu. Reevaluaría su situación después del permiso. Aunque decepcionadas, intentaron confiar en Dios. Entonces se enteraron de que Isobel iba a tener otro bebé y comprendieron que no podían haber ido a tierras lisu con un bebé recién nacido. Poco después, mientras John estaba predicando, hubo una inundación e Isobel tuvo que ayudar a subir unos baúles pesados al segundo piso. Al día siguiente, comenzó a sentir dolor en el abdomen; unos días después, sufrió un aborto espontáneo. Cuando John regresó, solo pudo intentar consolarla diciéndole que Dios debía tener algo mejor reservado para ellos. Al día siguiente, llegó una carta del Sr. Fraser. Habían surgido problemas en dos aldeas lisu, donde el caudillo chino local estaba enojado con ellos por negarse a cultivar opio. Los misioneros de la CIM, Allyn y Leila Cooke, habían decidido que él se iría a vivir a una aldea y ella se quedaría en su casa en el distrito de Oak Flat, para brindar cierta protección, si era posible, a los lisu. Al ser esta situación insostenible, Fraser ordenó a los Kuhn que viajaran al valle de Salween para relevar a los Cooke y ayudar con el ministerio a los lisu allí. Tras un arduo viaje por montañas altísimas por senderos estrechos y peligrosos, durante el cual Isobel sufrió lo que creyó ser disentería, llegaron a casa de la Sra. Cooke, donde fueron recibidos cálidamente, no solo por el misionero, sino también por los líderes cristianos lisu. Isobel se fijó enseguida en varios de estos hombres fuertes, apuestos y fieles, que habían dedicado sus vidas al servicio de Cristo. Una estancia de un mes fue suficiente para convencerla de que Dios los había llamado a servir entre los lisu, y de que era lo suficientemente resistente como para soportar las condiciones primitivas y a menudo peligrosas en las que vivirían y trabajarían. Cargando con todos los suministros posibles, volvieron a atravesar altas montañas y cruzaron ríos traicioneros para regresar a la antigua casa de los Cook, donde se establecieron en lo que sería su servicio de por vida entre los pueblos tribales. En el camino, se encontraron con una joven lisu llamada Hormay, quien se unió a ellos y se convirtió en su fiel cocinera y ayudante durante los años siguientes. Vida y trabajo entre los lisu. Tras una breve estancia enEn Pine Mountain Village, los cristianos lisu les pidieron a los Kuhn que se mudaran a Oak Flat Village, ya que los Cooke se habían mudado a otro lugar. John e Isobel se turnaban para recorrer los pueblos de los alrededores para enseñar la Biblia y evangelizar. Isobel iba acompañada de Hormay y su hija Kathryn hasta que se hizo evidente que tales caminatas por tierras agrestes no eran buenas para la salud de la niña. Después, un hombre lisu la acompañó. Como se llamaba igual que su esposo, Isobel lo llamaba "Maestro John" para distinguirlos. El maestro John le hizo innumerables preguntas sobre las pocas escrituras del Nuevo Testamento que ya se habían traducido al lisu. Cuando su esposo se llevó al maestro John en un largo viaje, Isobel enfermó de fiebre; manchas rojas y ampollas le cubrían el rostro. Hormay había ido a cuidar a su padre moribundo, pero Job, un líder lisu, la visitaba varias veces al día, y los cristianos lisu acudían a cantarle y orar por ella, pero fue en vano. A su regreso, Hormay hizo todo lo posible por cuidar a Isobel, pero su condición solo empeoraba, así que Job huyó durante seis días a Baoshan, donde trajo a dos enfermeras de la CIM para que lo acompañaran a Oak Flat Village. Decidieron que Isobel había contraído erisipela, una enfermedad de la piel, y vieron que, en efecto, se había estado muriendo de hambre como consecuencia de la alimentación insuficiente durante varios meses. La llevaron de vuelta a la casa de la misión de la CIM en Baoshan, donde se recuperó durante tres meses. Al regresar a Oak Flat Village, se dio cuenta de que no se habían tomado el tiempo suficiente para cuidarse. Si hubieran plantado un huerto meses antes, no se habrían quedado sin comida cuando las fuertes lluvias causaron hambruna. Con la ayuda cristiana lisu, también construyeron una casa mejor, ya que amigos misioneros les dijeron que su chabola de estilo lisu no era un lugar saludable para vivir. Poco a poco, Isobel aprendió a equilibrar su celo por el ministerio a los lisu con las realidades de ser extranjera, esposa y madre. Años de guerra Los Kuhn volvieron a casa de permiso en marzo de 1936. Cuando regresaron un año y medio después, Japón ya había comenzado a atacar China, pero pudieron llegar a Yunnan, muy al suroeste. La primera gran decepción de Isobel llegó cuando le dijeron que su hija Kathryn tendría que ir a la Escuela Chefoo del CIM, lejos en Yantai, provincia de Shandong, en lugar de a la escuela en Kunming, que estaba mucho más cerca. El corazón de su madre se rompió cuando Rynna se fue a la escuela. ¿Quién cuidaría de ella? ¿Cuándo podrían volver a verla? ¿Cómo tomaría su hija estar separada de sus padres durante tanto tiempo? Isobel aprendió gradualmente a pensar en Dios en lugar de en su propio dolor, y a volcar su atención en alguien más necesitado en lugar de centrarse en sí misma. Otro shock golpeó a Isobel cuando el Sr. Fraser asignó a John como superintendente asistente para toda la provincia occidental de Yunnan. Vivirían en Baoshan, lejos de los lisu que tanto amaba Isobel, y no podría dedicarse a la enseñanza bíblica, que tanto amaba y en la que se destacaba. En su día mensual de ayuno y oración, Dios la consoló con las palabras: «El SEÑOR tu Dios está en medio de ti, poderoso. En aquel tiempo te haré volver… cuando haga volver tu cautiverio delante de tus ojos» (Sofonías 2:27, 20). Confiando en que Dios la llevaría de regreso a la tierra lisu, Isobel regresó feliz a Baoshan. Menos de dos meses después, Fraser los asignó «temporalmente» de nuevo a Oak Flat Village, donde los líderes habían atravesado dificultades y necesitaban ayuda misionera por un tiempo. Mientras estaban allí, para brindarles capacitación en las Escrituras que, según veían, los evangelistas lisu necesitaban con urgencia, los Kuhn comenzaron lo que se convertiría en una parte importante de su contribución a la obra lisu: las escuelas bíblicas de la temporada de lluvias. Estas sesiones intensivas de tres meses trajeron a evangelistas lisu de todas partes a Oak Flat Village, donde aprendieron diversas materias, incluyendo música. Les encantaba cantar los himnos que habían aprendido, con Isobel acompañándolos en un pequeño órgano. Hormay ayudó con la traducción del resto de los libros del Nuevo Testamento y transcribió fragmentos de las Escrituras para que los estudiantes los leyeran y tuvieran a la vista durante las clases. Los fines de semana, a pesar de la incesante lluvia, los evangelistas salían, de dos en dos, a las aldeas de las montañas circundantes para realizar servicios prácticos y también para ministrar y complementar el estudio constante. Después de la primera temporada de lluviasAl terminar la escuela, llegó la noticia de la repentina e inesperada muerte de J.O. Fraser. Isobel lamentó la pérdida de «su amigo; su consejero; su padre espiritual; quien le había hablado por primera vez de los lisu...» (Repp, 81). Para consolarse, pensó en Roxie, la esposa de Fraser, y de inmediato le escribió una carta en la que decía: «En momentos como este, simplemente tenemos que desnudarnos ante la tempestad y seguir adelante sin ver con claridad, sin comprender, sin nada más que una fe pura». (Repp, 81). Durante los años siguientes, los Kuhn alternaron entre viajes por el territorio lisu y estancias en escuelas bíblicas intensivas durante la temporada de lluvias y también en épocas de buen tiempo. Ante la enfermedad, conflictos profundos y aparentemente irresolubles, resentimientos dentro y entre clanes, corazones endurecidos e insensibles, y otros obstáculos, escribieron cartas a casa pidiendo a sus amigos que oraran, tal como lo había hecho J.O. Fraser. Por supuesto, también se dedicaron a la oración. Cuando ocurrían avances verdaderamente milagrosos, alababan a Dios y contaban a sus compañeros de oración lo que sus intercesiones habían logrado. En más de una ocasión, Isobel se enteraría más tarde de que unas ancianas fieles habían orado en un momento determinado por un avance, y que Dios había obrado un milagro precisamente en ese instante. Durante su estancia con los lisu, Isobel, como administradora del hogar, tuvo que capacitar, guiar, supervisar y, a menudo, discipular a jóvenes de ambos sexos que servían como cocineros, amas de llaves, pastores de cabras y en otras funciones. A veces, como con Hormay, la relación era fluida y agradable. Sin embargo, otros ayudantes se mostraban rebeldes, insubordinados, indisciplinables y, en general, molestos para ella, poniendo a prueba su paciencia, su amor cristiano y su fe. Sin embargo, repetidamente, Dios utilizó la oración ferviente para transformar vidas que parecían incorregibles. Los creyentes lisu también la acompañaron y la ayudaron en el proceso de despertar las habilidades latentes de algunos sirvientes aparentemente "desesperados". De hecho, los consideraba parte de su familia y los llamaba cariñosamente sus "hijos lisu". A Isobel le encantaba enseñar la Biblia, pero también impartía clases de inglés, de lectura y escritura lisu, canto de himnos y cuidado de bebés. A los lisu les encantaba cantar, pues habían sido entrenados desde pequeños para cantar por partes. Isobel les traducía himnos, a menudo para una futura escuela bíblica. De estas y otras maneras, se consolaba durante los largos periodos en que John, como superintendente, tenía que viajar a estaciones lejanas para visitar a los misioneros. Viviendo en un valle, anhelaba las vistas montañosas que le brindaba la itinerancia, pero pronto se dio cuenta de que su presencia era necesaria como barrera entre los cristianos lisu, que se habían negado a plantar opio, y los señores chinos que los oprimían, así como sus tribus paganas. Los diáconos lisu locales tuvieron que encargarse del asunto en ausencia de John, pero también le pidieron a Isobel que escribiera al presidente Chiang Kai-shek para pedirle ayuda. Incluso después de que llegara la carta del presidente prohibiendo la siembra de opio, el magistrado se negó a hacerla cumplir, incluso alterando la redacción de la carta en carteles públicos y continuando amenazando a los cristianos con castigos si no pagaban más impuestos a cambio del dinero del opio. Isobel escribió muchas cartas a casa pidiendo oración, los lisu oraron juntos y finalmente fueron liberados de esta carga. Las Escuelas Bíblicas de la Temporada de Lluvias eran un momento destacado cada año, con docenas de personas que venían de aldeas lejanas para recibir instrucción intensiva de John e Isobel. Isobel daba gracias a Dios mientras un estudiante tras otro continuaba su servicio fiel. Por otro lado, el dolor la abrumaba cuando un líder lisu, anciano y muy fiel, falleció, seguido poco después por un joven y prometedor graduado de las Escuelas Bíblicas. Al igual que con su familia, Isobel acogió en su corazón a varios de estos hombres lisu como queridos hermanos y compañeros de trabajo, cuya pérdida apenas podía soportar. Cuando el esposo de Hormay llegó con la noticia de su fallecimiento, Isobel se preguntó cómo Dios levantaría más obreros para llevar el evangelio a los miles de personas que aún no lo habían escuchado. La invasión japonesa de 1939 impidió que los Kuhn visitaran a Kathryn en la Escuela Chefoo, pero la Escuela Bíblica de la Temporada de Lluvias se celebró de todos modos. Esta vez, Isobel decidió organizar una escuela solo para niñas. Superando una considerable oposición, lo hizo, con resultados muy alentadores. Con la aprobación de los diáconos, la Biblia anual...A partir de entonces, se organizaron escuelas para niñas durante las festividades del Año Nuevo Chino. A los graduados de las escuelas masculinas les resultaría más fácil encontrar mujeres con una formación bíblica adecuada para su papel como esposas de pastores, evangelistas y diáconos. Después del 7 de diciembre de 1941, estadounidenses y británicos, tanto adultos como niños, fueron llevados a campos de internamiento por los japoneses. El corazón de Isobel se encogía de miedo al pensar en lo que los japoneses podrían hacerle a su pequeña, pero las cartas de Kathryn le aseguraban que estaban siendo tratadas con cariño. Roxie, la viuda de J.O. Fraser, actuaba como madre sustituta, por lo que su hija recibía cuidados con cariño. Sin embargo, Isobel tenía otras preocupaciones. Una muela infectada la obligó a ir a Kunming para recibir tratamiento. Cuando le extrajeron la muela, descubrió que había estado a punto de morir, pues el veneno pronto se habría extendido por todo su cuerpo. Mientras tanto, las tropas japonesas avanzaban por todos los frentes, bombardeando a la población civil, destruyendo carreteras e infligiendo terribles atrocidades a las mujeres. Su embestida los mantuvo separados de John durante meses. Cuando John finalmente regresó a Oak Flat Village, en el cañón de Salween, él e Isobel fueron invitados a una suntuosa cena por el general al mando de las tropas chinas que defendían esa parte del valle. Para su sorpresa, el general les pidió a John e Isobel, que hablaban lisu y mandarín con fluidez, que movilizaran a los lisu cristianos para ayudar a los chinos a resistir la ofensiva japonesa. Los lisu paganos ya habían estado ayudando al enemigo, y los Kuhn sabían que el comandante japonés había anunciado que destruiría todas las iglesias cristianas, así que accedieron de inmediato. Desde entonces hasta su segundo permiso, Isobel y los líderes de la iglesia Lisu perseveraron en la realización de Escuelas Bíblicas para hombres y niñas (a quienes ahora se les enseñaba regularmente lo que Isobel llamaba "oficio de madre", así como las Escrituras), a pesar de las largas ausencias mientras John viajaba con el ejército chino o para visitar a los misioneros, la escasez de suministros vitales, las enfermedades, las muertes entre sus amados Lisu, la llegada de otro bebé (Daniel), las lluvias torrenciales y los frecuentes episodios de soledad y casi desesperación. Llamaron a 1944 el "Año de los Imposibles" porque, mirando hacia atrás, podían ver cómo, cuando enfrentaron obstáculos aparentemente insuperables, Dios los había guiado, provisto y protegido en respuesta a la oración. Permiso y regreso Los Kuhn se sintieron muy aliviados al saber que Kathryn había sido repatriada a los Estados Unidos y se estaba quedando con los misioneros de CIM que eran viejos amigos. Un largo y difícil viaje en tiempos de guerra los trajo de regreso a Estados Unidos, donde se reencontraron con Kathryn, quien ya tenía trece años, tras años de separación. Tras seis meses de misión, se establecieron en Dallas, Texas, donde Isobel se recuperó y escribió otro libro, "Nidos Sobre el Abismo", sobre los cristianos lisu. Justo cuando sentía que se había adaptado a un hogar y una familia cómodos, la guerra terminó, los pasaportes para China volvieron a estar disponibles y el CIM ordenó a todos los superintendentes que regresaran al campo un año antes que sus esposas. Isobel recordó su lema, "DIOS PRIMERO", y encomendó a su esposo y a su familia a Dios una vez más. Un año después, partió para reunirse con él, llevándose consigo a Danny, de tres años, pero dejando a Kathryn atrás, de nuevo, para que se quedara con sus viejos amigos en Pensilvania. Esta separación cercana destrozó el corazón de madre e hija. Cuando John regresó a los lisu, descubrió que la guerra había causado no solo daño físico, sino también espiritual. Algunos creyentes habían muerto; otros se habían alejado de la fe. Tenían mucho que hacer en la reconstrucción de las iglesias desanimadas y dispersas. También descubrieron que bandidos, muchos de ellos vinculados con los comunistas, infestaban la zona, a veces apoyados por el caudillo local. La estrategia comunista incluía enviar bandidos para aterrorizar una región, y luego al Ejército Rojo para ofrecer paz y orden. Con John ausente la mayor parte del tiempo, Isobel tuvo que confiar en que Dios los protegería a ella y a Danny y les permitiría continuar el ministerio entre los lisu. A pesar de las amenazas externas y la discordia interna entre los creyentes lisu, reanudaron las Escuelas Bíblicas de la Temporada de Lluvias (RSBS) y comenzaron clubes bíblicos para niños y niñas, así como la capacitación de maestros de escuela dominical. Aunque felices de ver el fervor de los estudiantes, se sintieron destrozados cuando el nuevo jefe de la aldea, un exlíder de la iglesia que se había convertido en un pagano codicioso, completamente diferente de su amado predecesor, intentó repetidamente intimidar a los cristianos para que...Aceptando a un incrédulo como maestro de escuela o incluso pastor en varias aldeas. A veces sin John, y con el apoyo de tan solo unos pocos hombres lisu, Isobel tuvo que enfrentarse a él. Aunque su caso parecía desesperado, no se dio por vencida, sino que oró para que se arrepintiera y volviera al Señor. Debido a que la amenazaban con frecuencia y se oían bandidos cerca de su casa, los hombres cristianos lisu se turnaban para dormir en su casa con una pistola cada noche que John no estaba. Finalmente, Oak Flat Village se volvió demasiado peligroso para ellos, así que se mudaron al otro lado del río, a Olives, por invitación de uno de los líderes de la iglesia lisu más confiables, quien les construyó una casa. Aun así, los peligros abundaban, ya que los combates entre comunistas y tropas gubernamentales se intensificaban, mientras que los bandidos, incluidos los crueles paganos lisu, aterrorizaban a todos. En varias ocasiones, cuando sus amigos lisu la instaron a huir a un lugar seguro con Danny, Isobel buscó la guía de Dios. Dios parecía hablarle a través de su Palabra, así que se quedó allí, para gran asombro de los lisu, cuya fe se fortaleció gracias a la suya. Sin embargo, cuando supieron que el gobernador provincial había entregado todo Yunnan a los comunistas, supieron que había llegado el momento de llevar a Danny de regreso a Estados Unidos. Antes de partir, el líder de la iglesia lisu, que aparentemente había abandonado al Señor y había sido un jefe cruel y malvado, regresó a la iglesia, confesó públicamente sus pecados y pidió perdón. Convencidos de su sinceridad y regeneración, los creyentes, incluida Isobel, le dieron la bienvenida de nuevo a la iglesia. De regreso a casa. Los Kuhn sabían que debían partir pronto, pero no podían hacerlo antes de celebrar otra Escuela Bíblica de la Temporada de Lluvias, que resultó ser un gran éxito. Aun así, aceptaron que John se quedara para enseñar a los nuevos creyentes, mientras que Lucius, uno de los creyentes lisu más fieles, acompañó a Isobel y Danny a Birmania. Tras un peligroso viaje a través de un paso de montaña cubierto de nieve, llegaron sanos y salvos a Birmania, desde donde, aunque no sin varias pruebas de fe, Isobel y Danny pudieron emprender el largo viaje de regreso a casa. Viajaron a Illinois para ver a Kathryn, quien ya estaba en la universidad, y luego se mudaron a un apartamento en un pueblito cercano. Ella tenía cincuenta años, estaba cansada tras más de veinte años de trabajo misionero pionero, plagado de dificultades y peligros, y lista para establecerse en una vida normal y tranquila. Pero eso no iba a suceder. John regresó a casa en 1951, tras ser expulsado de China a punta de bayoneta y haber viajado a Tailandia para inspeccionar las zonas tribales en las regiones fronterizas con China, donde la CIM, ahora reorganizada como la Comunidad Misionera de Ultramar (OMF), planeaba enviar misioneros a trabajar entre los no evangelizados. Estaba lleno de entusiasmo porque había descubierto al menos 5.000 lisu que nunca habían escuchado el evangelio. Tendrían que aprender tailandés y comenzar una vida y un ministerio completamente nuevos, pero Isobel había estado leyendo un libro de Amy Carmichael que contenía una frase sobre el montañismo: "Escalar o morir". Sabía que Dios quería que siguiera adelante, siguiendo los pasos de Jesús dondequiera que la llevaran. Quedarse donde estaba implicaría la muerte espiritual. 1952-1957 Durante dos años, los Kuhn trabajaron entre los lisu en las montañas de Tailandia. Isobel sirvió como anfitriona de la base de la CIM en Chiang Mai, proporcionando un hogar para los nuevos misioneros que estudiaban tailandés, los obreros que partían hacia zonas tribales y los misioneros que necesitaban descanso y recuperación. También hizo viajes a las montañas, tanto para explorar nuevas zonas con John como para ayudar a las misioneras a establecerse en aldeas tribales. Aunque el dialecto lisu en Tailandia era diferente al de China, aún podía comunicarles las Escrituras. Los nuevos himnos que les enseñó fueron bien recibidos, y pronto cantaban como los lisu de Yunnan. En 1954, a Isobel le diagnosticaron cáncer y tuvo que regresar a Estados Unidos para recibir tratamiento. Durante los tres años siguientes, amplió aún más el ministerio de escritura que había iniciado años antes durante sus permisos, cuando escribió Precious Things of the Lasting Hill, Above the Abyss y Second Mile People. Tras escapar con Danny de los comunistas, compuso Stones of Fire, la historia de Lucius y Mary, creyentes lisu cuyas vidas habían estado tan entrelazadas con la suya. Sintiéndose más fuerte tras la terapia inicial contra el cáncer, publicó sus obras más famosas: Ascenso a las Tribus, sobre la labor del CIM entre las tribus del norte de Tailandia; Green Life in Drought Time,Describiendo las experiencias del Dr. Rupert Clarke y Arthur Matthews, los dos últimos misioneros de la CIM en salir de la China comunista. Finalmente, "Buscando" relató sus primeros años, y "En la Arena" relató su vida como misionera en China. Estos conmovedores libros han influenciado a cientos de miles de lectores, incluyendo a la autora de este artículo. Como en años anteriores, continuó enviando vívidas cartas de oración a los numerosos cristianos que se habían convertido en fieles compañeros de oración; contribuyó con artículos para "Alimento Espiritual", una revista para los lisu que habían huido a Birmania; y mantuvo una extensa correspondencia con cristianos lisu que seguían sirviendo a Dios en medio de duras pruebas. Toda esta escritura requirió una estricta autodisciplina en medio de una constante debilidad. Isobel nunca flaqueó en su confianza en Dios cada día, recurriendo a él para obtener fuerza y creyendo que Dios "solo elige lo mejor para mí... Cuando permite un mal, es con el propósito de traer mayor bendición que si no hubiera sucedido". (Repp, 163) Siguiendo los pasos de sus padres, Kathryn se unió a la OMF/CIM y zarpó hacia el norte de Tailandia en 1955, consciente de que no volvería a ver a su madre. John siempre estuvo a su lado en los últimos meses de Isobel, cuando por fin pudieron disfrutar de un tiempo prolongado juntas. Isobel Kuhn falleció el 20 de marzo de 1957. Reflexiones. Isobel Kuhn es conocida por sus numerosos escritos, pero representa a miles de misioneros en China y otros lugares que hicieron de "Dios Primero" su lema de vida y que lo dejaron todo para servirle. Isobel, una niña tímida y reservada, se convirtió en una talentosa maestra de la Biblia; nacida y criada en un hogar cómodo, se describía a sí misma como "una persona hogareña por naturaleza y una verdadera esclava de las comodidades físicas. Viajar nunca me atrajo, pues significaba caras y costumbres extrañas; en otras palabras, incomodidad". (Buscando, 43) Sin embargo, tras ser conmovida por el amor de Cristo por las almas perdidas, la salud, la comodidad, la seguridad, el prestigio social e incluso la vida familiar "normal" pasaron a un segundo plano ante lo que ella consideraba la voluntad de Dios para ella: la evangelización de las innumerables personas que no habían escuchado la Buena Nueva de Jesucristo. Una y otra vez, Isobel sufría profunda tristeza, dolor y perplejidad ante la providencia divina. Siempre recurría a la Biblia y a sus promesas de la presencia, el poder, la provisión y el plan de Dios para un bien mayor a pesar de cualquier sufrimiento que padeciera. Demostró una valentía, perseverancia y amor extraordinarios por los creyentes lisu, a quienes llamaba sus "hijos", y con algunos de los cuales desarrolló profundos lazos de afecto. Incluso las largas ausencias de John se veían compensadas en cierta medida por la leal compañía y el tierno cuidado de varios hombres cristianos lisu, a quienes apreciaba y amaba, sin el menor atisbo de impropiedad. Muchos han cuestionado la política de la CIM, compartida por muchas otras sociedades misioneras, de enviar a los niños a escuelas lejanas, lo que causó angustia y dolor tanto a padres como a hijos. Sin embargo, las alternativas disponibles parecían ser insalvables en ese momento (aunque algunos en otras misiones, como Nelson Bell y su esposa, educaron a sus hijos en casa). Si la práctica de la CIM de que las mujeres prediquen y enseñen a los hombres se ajusta a las Escrituras es otro tema que podría discutirse. Sin embargo, es evidente que Isobel buscó capacitar a los hombres para liderar la iglesia lisu y nunca usurpó su autoridad. «Por sus frutos los conoceréis», dijo Jesús. Los cientos de miles de cristianos lisu que sirven a Dios hoy en Yunnan en una iglesia sólida y vibrante dan testimonio de la devoción, la habilidad, la espiritualidad y las oraciones de aquellos misioneros y de quienes los apoyaron en oración. Fuentes: Isobel S. Kuhn, En la Arena. Chicago: Moddy Press, 1958. Isobel Kuhn, Buscando: Mi viaje a través de la duda hacia la fe. Chicago: Moody Publishers, 1959. Gloria Repp, Nada intimidante: La historia de Isobel Kuhn. Greenville, SC: BJU Press, 1994. Basado en cartas de Isobel Kuhn y en sus libros: Ascenso a las tribus; Buscando; En la arena; Nidos sobre el abismo; Cosas preciosas de las colinas perdurables; Gente de la segunda milla; Piedras de fuego, publicados por OMF Books. 

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