Hudson Taylor

Su historia

China no se ganará para Cristo con hombres y mujeres tranquilos y amantes de la comodidad… Necesitamos hombres y mujeres que prioricen a Jesús, a China y a las almas en todo y en todo momento; incluso la vida misma debe quedar en segundo plano. En septiembre de 1853, un pequeño clíper de tres mástiles zarpó silenciosamente del puerto de Liverpool con Hudson Taylor, un misionero de 21 años, delgado y de mirada desorbitada, a bordo. Se dirigía a un país que apenas comenzaba a cobrar importancia en el Occidente cristiano; solo unas pocas docenas de misioneros estaban destinados allí. Sin embargo, para cuando Taylor falleció medio siglo después, China era considerada el campo misionero más fértil y desafiante, ya que miles de personas se ofrecían voluntariamente cada año para servir allí. El misionero radical Taylor nació de James y Amelia Taylor, una pareja metodista fascinada por el Lejano Oriente que había orado por su recién nacido: «Concédele que trabaje para ti en China». Años después, un adolescente Hudson experimentó un nacimiento espiritual durante un intenso momento de oración mientras yacía tendido, como él mismo expresó, "ante Él con un asombro y una alegría indescriptibles". Pasó los años siguientes en una preparación frenética, aprendiendo los rudimentos de la medicina, estudiando mandarín y sumergiéndose cada vez más en la Biblia y la oración. Su barco llegó a Shanghái, uno de los cinco "puertos de tratados" que China había abierto a los extranjeros tras su primera Guerra del Opio con Inglaterra. Casi de inmediato, Taylor tomó una decisión radical (al menos para los misioneros protestantes de la época): decidió vestirse con ropa china y dejarse crecer una coleta (como hacían los hombres chinos). Sus compañeros protestantes se mostraron incrédulos o críticos. Taylor, por su parte, no estaba contento con la mayoría de los misioneros que veía: los consideraba "mundanos" y pasaban demasiado tiempo con empresarios y diplomáticos ingleses que necesitaban sus servicios como traductores. En cambio, Taylor quería que la fe cristiana se extendiera al interior de China. Así que, a los pocos meses de llegar, y con el idioma nativo aún siendo un desafío, Taylor, junto con Joseph Edkins, partió hacia el interior, navegando por el río Huangpu distribuyendo Biblias y tratados chinos. Cuando la Sociedad de Evangelización China, que había patrocinado a Taylor, se vio incapaz de pagar a sus misioneros en 1857, Taylor renunció y se convirtió en misionero independiente, confiando en que Dios satisfaría sus necesidades. Ese mismo año, se casó con Maria Dyer, hija de misioneros destinados en China. Continuó dedicándose a su trabajo, y su pequeña iglesia en Ningpo llegó a tener 21 miembros. Pero para 1861, enfermó gravemente (probablemente de hepatitis) y se vio obligado a regresar a Inglaterra para recuperarse. En Inglaterra, el inquieto Taylor continuó traduciendo la Biblia al chino (una obra que había comenzado en China), estudió para ser partero y reclutó a más misioneros. Preocupado por el escaso interés que la gente en Inglaterra parecía tener en China, escribió "China: Its Spiritual Need and Claims". En un pasaje, regañó: "¿Pueden todos los cristianos de Inglaterra quedarse de brazos cruzados mientras estas multitudes [en China] perecen, perecen por falta de conocimiento, por falta de ese conocimiento que Inglaterra posee tan abundantemente?". Taylor se convenció de que se necesitaba una organización especial para evangelizar el interior de China. Planificó reclutar a 24 misioneros: dos para cada una de las 11 provincias del interior aún no alcanzadas y dos para Mongolia. Era un plan visionario que habría dejado atónitos a los reclutadores veteranos: aumentaría el número de misioneros en China en un 25 %. El propio Taylor estaba atormentado por las dudas: le preocupaba enviar a hombres y mujeres desprotegidos al interior; al mismo tiempo, se desesperaba por los millones de chinos que morían sin la esperanza del evangelio. En 1865, escribió en su diario: "Durante dos o tres meses, intenso conflicto... Creí perder la cabeza". Un amigo lo invitó a la costa sur de Inglaterra, a Brighton, para unas vacaciones. Y fue allí, mientras caminaba por la playa, que la tristeza de Taylor se disipó: «Allí el Señor venció mi incredulidad y me entregué a Dios para este servicio. Le dije que toda la responsabilidad de los asuntos y las consecuencias recaía en él; que, como su siervo, me correspondía obedecerlo y seguirlo». Su nueva misión, a la que llamó Misión del Interior de China (CIM), tenía varias características distintivas, entre ellas: sus misioneros no tendrían salarios garantizados ni podrían solicitar fondos; simplemente confiarían en que Dios proveería para sus necesidades; además, sus misioneros...adoptaría la vestimenta china y luego impulsaría el evangelio en el interior de China. Un año después de su gran avance, Taylor, su esposa, sus cuatro hijos y 16 jóvenes misioneros zarparon de Londres para unirse a otros cinco que ya estaban en China trabajando bajo la dirección de Taylor. Tensiones en la organización Taylor continuó exigiéndose enormemente a sí mismo (veía a más de 200 pacientes diariamente cuando regresó por primera vez) y a los misioneros de la CIM, algunos de los cuales se resistieron. Lewis Nicol, quien acusó a Taylor de tiranía, tuvo que ser despedido. Algunos misioneros de la CIM, a raíz de esta y otras controversias, se fueron para unirse a otras misiones, pero en 1876, con 52 misioneros, la CIM constituía una quinta parte de la fuerza misionera en China. Debido a que seguía habiendo tantos chinos por alcanzar, Taylor instituyó otra política radical: envió mujeres solteras al interior, una medida criticada por muchos veteranos. Pero la audacia de Taylor no tuvo límites. En 1881, pidió a Dios otros 70 misioneros para finales de 1884: recibió 76. A finales de 1886, Taylor oró por otros 100 en un año: para noviembre de 1887, anunció que 102 candidatos habían sido aceptados para el servicio. Su estilo de liderazgo y sus elevados ideales crearon enormes tensiones entre los consejos de Londres y China del CIM. Londres consideraba a Taylor autocrático; Taylor afirmó que solo hacía lo que consideraba mejor para la obra, y luego exigió mayor compromiso de los demás: «China no se ganará para Cristo con hombres y mujeres tranquilos y amantes de la comodidad», escribió. «El perfil de hombres y mujeres que necesitamos es el que ponga a Jesús, China y las almas en primer lugar en todo y en todo momento; incluso la vida misma debe ser secundaria». El extenuante ritmo de trabajo de Taylor, tanto en China como en el extranjero (viajando a Inglaterra, Estados Unidos y Canadá para dar conferencias y reclutar), continuó a pesar de su mala salud y sus episodios de depresión. En 1900, la situación se volvió abrumadora y sufrió un colapso físico y mental total. El costo personal de la visión de Taylor también fue alto para su familia: su esposa, María, falleció a los 33 años, y cuatro de sus ocho hijos fallecieron antes de cumplir los 10 años. (Taylor finalmente se casó con Jennie Faulding, misionera de la CIM). Entre su ética de trabajo y su absoluta confianza en Dios (a pesar de nunca solicitar fondos, su CIM creció y prosperó), inspiró a miles a abandonar las comodidades de Occidente para llevar el mensaje cristiano a la vasta y desconocida China interior. Aunque la obra misionera en China se interrumpió por la toma del poder comunista en 1949, la CIM continúa hasta el día de hoy bajo el nombre de Confraternidad Misionera Internacional en el Extranjero. 

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