Henry Martyn

Su historia

Martyn nació en Truro, Inglaterra, donde su padre trabajaba como jefe de oficina en una casa mercantil. Tras cursar la escuela secundaria de Truro, se trasladó a Cambridge para estudiar matemáticas. Influenciado por su hermana menor y por Charles Simeon, pronto profesó la fe evangélica. Se graduó como ayudante de campo en 1801, recibiendo también el Premio Smith. En 1802 se convirtió en miembro de la Iglesia de San Juan. Su admiración por David Brainerd lo convenció de abandonar sus ambiciones legales y dedicarse al servicio misionero. A esto le siguió un puesto de cura con Simeon en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Cambridge. Un cambio de circunstancias personales le impidió el servicio misionero, por lo que aceptó un nombramiento como capellán en la Compañía de las Indias Orientales. Durante el viaje de 305 días a Calcuta, estudió urdu y bengalí. Hasta su destino en el interior, colaboró con los bautistas de Serampore en la traducción de la Biblia. Fue capellán de 1806 a 1809 en Dinapore y de 1809 a 1810 en Cawnpore. En ambos lugares, su negativa a considerar a los indios como inferiores y su respeto por la cultura india irritaron y alejaron a muchos de sus compañeros. Animado por sus compañeros evangélicos, se dedicó principalmente a la traducción de la Biblia. Con la ayuda de munshis (traductores), produjo versiones de las Escrituras en urdu, árabe y persa, centrándose así en las lenguas musulmanas. Confesando que su desconocimiento del islam le impedía comunicar el evangelio, también "leyó todo lo que pudo sobre los mahometanos". A finales de 1810, enfermo de tuberculosis, Martyn se ausentó para viajar por Irán, probar su traducción al persa y disfrutar de un clima más seco. Esperaba regresar a Inglaterra para convencer a su novia de la infancia, quien había rechazado una petición anterior, de que se casara con él. En Irán, revisó a fondo su traducción persa del Nuevo Testamento, la cual, con la ayuda de Sir Gore Ouseley (1779-1844), fue presentada al shah. A regañadientes, Martyn también aceptó intercambiar tratados con los ulemas musulmanes (eruditos religiosos), posteriormente publicados como sus Tratados Controversiales sobre el Cristianismo y el Mahometismo (1824). Martyn murió en Tocat a los 31 años, atendido y enterrado por armenios, cuya antigua iglesia admiraba desde hacía mucho tiempo. La apertura ecuménica de Martyn, su deseo de implantar el evangelio en la cultura india y su interés por el intercambio espiritual con los musulmanes a menudo se han visto eclipsados por su reticencia a la polémica. Sin embargo, su legado inspiró a misioneros posteriores, como Thomas Valpy French y Temple Gairdner, hacia un enfoque más irénico hacia los musulmanes y el islam. Clinton Bennett, “Martyn, Henry”, en Diccionario Biográfico de Misiones Cristianas, ed. Gerald H. Anderson (Nueva York: Macmillan Reference USA, 1998), 438-39. Este artículo se reimprimió del Diccionario Biográfico de Misiones Cristianas, Macmillan Reference USA, copyright © 1998 Gerald H. Anderson, con autorización de Macmillan Reference USA, Nueva York, NY. Reservados todos los derechos. 

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