Hannah More

Su historia

Sin lugar a dudas, Hannah More fue la miembro más influyente de la Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos Africanos. Se educó en Bristol, una importante ciudad esclavista, y comenzó a publicar sus escritos en la década de 1760, siendo aún adolescente. Su primera obra, La Cautiva Inflexible, se representó en Bath en 1775. Más tarde, en la década de 1770 y durante gran parte de la de 1780, pasó un tiempo en Londres y conoció a muchas figuras importantes de la política y la sociedad, como Samuel Johnson, Edmund Burke y Elizabeth Montagu. Su obra Percy fue producida por David Garrick en 1777, y Falsedad Fatal se representó en 1779, pero llegó a considerar el teatro como moralmente incorrecto, especialmente tras la muerte de sus mentores: Garrick y Johnson. Se dedicó a la escritura religiosa, comenzando con sus Dramas Sagrados en 1782. Entre 1784 y 1785, "descubrió" a Ann Yearsley, la llamada "lechera poética de Bristol", cuyos poemas More ayudó a publicar, aunque posteriormente se distanciaron. En la década de 1780, More amplió su círculo para incluir figuras religiosas y filantrópicas, como John Newton, Beilby Porteus y William Wilberforce. En el verano de 1786, pasó tiempo con Sir Charles y Lady Margaret Middleton en su casa de Teston, Kent. Entre sus invitados se encontraban el vicario local, James Ramsay, y un joven Thomas Clarkson, ambos fundamentales en la temprana campaña abolicionista. More y Clarkson se reencontraron en Bristol en 1787, mientras él se encontraba en su misión de investigación en la ciudad, pero no entablaron una amistad estrecha. Sin embargo, ese mismo año, More conoció a Wilberforce, y su amistad se convertiría en una profunda y duradera. More contribuyó significativamente a la gestión de la recién fundada Sociedad Abolicionista, incluyendo, en febrero de 1788, la publicación de "Esclavitud", un poema reconocido como uno de los más importantes sobre la esclavitud durante el período abolicionista. Mantuvo una estrecha relación con los miembros de la sociedad, especialmente con Wilberforce. Por ejemplo, pasó el verano de 1789 de vacaciones con Wilberforce en el Distrito de los Picos; la planificación de la campaña abolicionista, en aquel entonces en su apogeo, constituyó gran parte de sus conversaciones. A mediados de la década de 1790, More se había involucrado estrechamente con la "Secta de Clapham" de cristianos evangélicos, muchos de los cuales participaron en la campaña abolicionista. El grupo se centraba en la casa de Henry Thornton en Clapham e incluía a Wilberforce, James Stephen y Zachary Macaulay, entre otros. A lo largo de la década de 1790, escribió varios tratados religiosos, conocidos como los Tratados Baratos de Depósito, que finalmente condujeron a la formación de la Sociedad de Tratados Religiosos. Varios tratados se oponen a la esclavitud y la trata de esclavos, en particular el poema "Las Penas de Yamba; o Lamento de la Mujer Negra", publicado en noviembre de 1795 y coescrito con Eaglesfield Smith. Sin embargo, estos tratados también se destacan por fomentar el quietismo social en una época revolucionaria. Continuó oponiéndose a la esclavitud durante toda su vida, pero en la época de la Ley de Abolición de 1807, su salud no le permitió participar tan activamente en el movimiento como lo había hecho a finales de la década de 1780, aunque mantuvo correspondencia con Wilberforce y otros. En sus últimos años, dedicó mucho tiempo a la escritura religiosa. No obstante, su obra más popular fue la novela "Celebs en Busca de Esposa", publicada en dos volúmenes en 1809 (y que tuvo nueve ediciones solo en 1809). En la década de 1820, su salud empeoró gradualmente y disminuyó, aunque no cesó por completo, su producción literaria. A su muerte en 1833, dejó más de 30.000 libras esterlinas a organizaciones benéficas y sociedades religiosas (equivalentes a unos 2.000.000 de libras esterlinas o 3.000.000 de dólares en 2004). © Brycchan Carey 2004 

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