Fanny Crosby

Su historia

¡Oh, qué alma tan feliz soy, / aunque no puedo ver! / Estoy decidida a que en este mundo / estaré contenta. Francis Jane Crosby escribió más de 9000 himnos, algunos de los cuales se encuentran entre los más populares de todas las denominaciones cristianas. Escribió tantos que se vio obligada a usar seudónimos para que los himnarios no llevaran su nombre por encima de todos los demás. Y, para la mayoría, lo más notable de ella era que lo había hecho a pesar de su ceguera. "Creo que es una gran lástima que el Maestro no te haya dado la vista cuando te colmó de tantos otros dones", comentó un predicador bienintencionado. Fanny Crosby respondió de inmediato, pues ya había escuchado comentarios similares antes. "¿Sabes que si al nacer hubiera podido pedir una sola cosa, habría sido que naciera ciega?", dijo la poeta, quien solo vio durante sus primeras seis semanas de vida. "Porque cuando llegue al cielo, el primer rostro que alegrará mi vista será el de mi Salvador". Cegada por un curandero. Nacida en el condado de Putnam, Nueva York, Crosby enfermó a los dos meses. Desafortunadamente, el médico de cabecera estaba ausente, y otro hombre, haciéndose pasar por médico titulado, la trató recetándole cataplasmas de mostaza picante para aplicarle en los ojos. Su enfermedad finalmente remitió, pero el tratamiento la dejó ciega. Cuando se reveló que el médico era un curandero, desapareció. Unos meses después, el padre de Crosby murió. Su madre se vio obligada a buscar trabajo como empleada doméstica para mantener a la familia, y Fanny fue criada principalmente por su abuela cristiana. Su amor por la poesía comenzó temprano: su primer verso, escrito a los 8 años, reflejaba su negativa de toda la vida a compadecerse de sí misma: ¡Oh, qué alma tan feliz soy, aunque no puedo ver! Estoy resuelta a que en este mundo estaré contenta. ¡Cuántas bendiciones disfruto que otros no! ¡Llorar y suspirar porque soy ciega no puedo, y no lo haré! Mientras disfrutaba de su poesía, memorizaba con celo la Biblia. Memorizaba cinco capítulos a la semana; incluso de niña, podía recitar el Pentateuco, los Evangelios, Proverbios, el Cantar de los Cantares y muchos salmos, capítulo y versículo. El arduo trabajo de su madre dio sus frutos. Poco antes de cumplir quince años, Crosby fue enviada al recién fundado Instituto para Ciegos de Nueva York, que sería su hogar durante 23 años: 12 como estudiante, 11 como maestra. Al principio se dedicó a su propia poesía y se le pidió que escribiera versos para diversas ocasiones. Con el tiempo, el director le pidió que evitara tales "distracciones" para centrarse en su instrucción general. "No tenemos derecho a ser vanidosos en presencia del Dueño y Creador de todas las cosas", dijo. Fue la obra de un frenólogo viajero (quien estudia la forma e irregularidades del cráneo para comprender el carácter y la capacidad mental) lo que cambió la mentalidad de la escuela y reavivó su pasión. Aunque su estudio ahora es objeto de burla en la ciencia, las palabras del frenólogo resultaron proféticas: «Aquí tienen a una poetisa. Anímenla por todos los medios. Léanle los mejores libros y enséñenle lo mejor de la poesía. Algún día sabrán de esta joven». Poesía para presidentes. No tardó mucho. A los 23 años, Crosby ya se dirigía al Congreso y forjaba amistad con presidentes. De hecho, conoció a todos los jefes ejecutivos de su vida, especialmente a Grover Cleveland, quien fue secretario del Instituto para Ciegos antes de su elección. Otro miembro del instituto, el exalumno Alexander van Alstine, se casó con Crosby en 1858. Considerado uno de los mejores organistas de Nueva York, compuso la música de muchos de los himnos de Crosby. Crosby solo musicalizó algunos de sus himnos, aunque tocaba el arpa, el piano, la guitarra y otros instrumentos. Con mayor frecuencia, los músicos acudían a ella para pedirle letras. Por ejemplo, un día, el músico William Doane la visitó por sorpresa en su casa, rogándole que le pusiera letra a una melodía que había escrito recientemente y que iba a interpretar en una próxima convención de la escuela dominical. El único problema era que su tren a la convención salía en 35 minutos. Se sentó al piano y tocó la melodía. "Tu música dice: 'A salvo en los brazos de Jesús'", dijo Crosby, garabateando la letra del himno inmediatamente. "¡Léelo en el tren y date prisa! ¡No querrás llegar tarde!". El himno se convirtió en uno de los más famosos de Crosby. Aunque tenía contrato para enviar tres himnos a la semana a su editor y solía escribir seis o siete al día (por uno o dos dólares cada uno), muchos se volvieron increíblemente populares. Cuando Dwight Moody e Ira Sankey comenzaron a usarlos enEn sus cruzadas, recibieron aún más atención. Entre ellas se encuentran "Bendita seguridad", "Todo el camino que me guía mi Salvador", "A Dios sea la gloria", "No me pases, oh gentil Salvador", "A salvo en los brazos de Jesús", "Rescata a los que perecen" y "Jesús, guárdame cerca de la cruz". Podía escribir himnos muy complejos y componer música con una estructura más clásica (incluso improvisaba), pero prefería escribir versos sencillos y sentimentales que pudieran usarse para la evangelización. Continuó escribiendo poesía hasta su muerte, un mes antes de cumplir noventa y cinco años. "Algún día llegarás a la orilla del río, dulce día, adiós", fue su última estrofa. 

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