Charles Simeon

Su historia

El miércoles de Semana Santa comenzó una esperanza de misericordia. El jueves, esa esperanza se acrecentó. El día de Pascua, me desperté con estas palabras en el corazón y en los labios: ¡Jesucristo ha resucitado hoy, aleluya, aleluya! Aunque se convirtió en un modelo para figuras modernas como John Stott, Charles Simeon comenzó su vida en Cambridge siendo todo menos un modelo. En 1779, el joven Simeon, de familia aristocrática, llegó al King's College de Cambridge para estudiar, y le dijeron que debía asistir a la capilla el día de Pascua para recibir la comunión. Hasta entonces, los principales intereses de Simeon habían sido los caballos, los juegos y la moda. Consideraba que «el mismo Satanás era tan apto para asistir [al sacramento] como yo». Aun así, se esforzó por encontrar la manera de limpiar su conciencia. Comenzó a leer las Escrituras y varios libros devocionales. Al leer sobre el sacrificio propiciatorio en el Antiguo Testamento, pensó: «¿Cómo? ¿Puedo transferir toda mi culpa a otro? ¿Ha provisto Dios una ofrenda por mí para que pueda cargar mis pecados sobre su cabeza?». Inmediatamente cargó sus pecados "sobre la sagrada cabeza de Jesús". El Miércoles de Semana Santa, escribió, "comenzó una esperanza de misericordia. El jueves, esa esperanza aumentó. El viernes y el sábado, se fortaleció. Y la mañana del domingo, día de Pascua, 4 de abril, me desperté temprano con estas palabras en el corazón y los labios: ¡Jesucristo ha resucitado hoy, aleluya, aleluya!". Simeón fue ordenado sacerdote y, tras una breve estancia en St. Edwards, Cambridge, a los 23 años, fue nombrado vicario de la Iglesia de la Santísima Trinidad. La parroquia necesitaba otro ministro, y este hecho, sumado a la predicación evangélica de Simeón, rápidamente los distanció. Le cerraron los bancos alquilados, y quienes acudían a escucharlo se veían obligados a permanecer de pie en los pasillos. Cuando Simeón decidió poner bancos en los pasillos, los celadores de la iglesia los expulsaron. Luchó contra el desánimo y en un momento dado presentó su renuncia. "Cuando era objeto de mucho desprecio y burla en la universidad", escribió más tarde, "un día salí a pasear, abatido y afligido, con mi pequeño Testamento en la mano... El primer texto que me llamó la atención fue este: 'Encontraron a un hombre de Cirene, llamado Simón; a este le obligaron a llevar su cruz'". "Conversaciones". Poco a poco, los bancos comenzaron a llenarse, no principalmente de gente del pueblo, sino de estudiantes. Entonces Simeón hizo lo impensable en aquel entonces: introdujo un servicio vespertino. Invitaba a los estudiantes a su casa los domingos y viernes por la noche para "conversaciones" y enseñarles a predicar. Para cuando murió, se estima que un tercio de todos los ministros anglicanos del país habían asistido a sus enseñanzas en algún momento. Simeón, un activista incansable, también ayudó a fundar organizaciones evangelizadoras como la Sociedad Judía de Londres, la Sociedad de Tratados Religiosos y la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. También fue uno de los fundadores de la Sociedad Misionera de la Iglesia e inspiró a docenas de jóvenes de su iglesia a llevar el evangelio a todos los rincones del mundo. En 1817, con el dinero heredado tras la muerte de un hermano, creó lo que se conocería como el Fideicomiso Simeón para adquirir los derechos de nombramiento de clérigos evangélicos en las parroquias. Permaneció soltero toda su vida, y todo su ministerio se desarrolló en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Cambridge, aún hoy un foco del evangelismo en Inglaterra. 

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