Charles Colson

Su historia

F. Scott Fitzgerald dijo una vez: «En la vida de los estadounidenses no hay segundas intenciones». Charles Colson podría haberle hecho reconsiderar su postura. En 1972, Colson, fallecido a los 80 años, se jactó ante sus colegas de la Casa Blanca de Richard Nixon de que «pasaría por encima de mi propia abuela» para conseguir la reelección de Nixon. Su camino no lo condujo a pasar por encima de su abuela, sino a través del escándalo de Watergate, a la cárcel y luego a una notable transformación en un líder cristiano evangélico, escritor de éxito y reformador penitenciario. «Chuck» Colson se autodenominaba el «sacrificio» de Nixon, y fue en este rol que elaboró la famosa «lista de enemigos» del presidente. Encabezando esa lista estaba Daniel Ellsberg, el analista militar estadounidense que filtró los Papeles del Pentágono al New York Times en 1971. Los documentos eran una serie de informes secretos encargados por el secretario de Defensa de John F. Kennedy, Robert McNamara, que contradecían las declaraciones de política pública de tres administraciones estadounidenses sobre la guerra de Vietnam. Nixon encargó a Colson desacreditar a Ellsberg. Colson, con un presupuesto de 250.000 dólares del Comité para la Reelección Presidencial, ya había contratado a su excompañero de universidad, E. Howard Hunt, para crear la unidad de la Casa Blanca conocida como "los fontaneros", cuyo objetivo era detener filtraciones embarazosas. El equipo de Hunt asaltó las oficinas del psiquiatra de Ellsberg y planeó agredirlo, mientras Colson filtraba calumnias a la prensa. A principios de 1972, Colson obtuvo la aprobación de la Casa Blanca para un plan urdido por Hunt y G. Gordon Liddy, otro de los fontaneros, para "recopilar información" para las próximas elecciones. Los ladrones de Hunt fueron atrapados por un perspicaz guardia de seguridad dentro de la sede del Partido Demócrata en el complejo Watergate de Washington. Una libreta de direcciones encontrada en uno de ellos condujo a la Casa Blanca, pero el escándalo no tuvo repercusión en las elecciones, que Nixon ganó. Colson bromeó con Hunt diciendo que Watergate sería recordado como una maniobra brillantemente concebida para "desviar la atención de los demócratas de los verdaderos problemas y, por lo tanto, permitirnos una victoria aplastante que probablemente no habríamos ganado de otro modo". Sin darse cuenta, Colson había creado el modelo que ahora domina la política moderna. Pero después de las elecciones, las investigaciones de Watergate persistieron. A medida que los asesores de Nixon caían uno tras otro, Colson lideró la campaña para difamar a los testigos, incluyendo a otro abogado de la Casa Blanca, John Dean, cuyo testimonio contra Nixon fue particularmente condenatorio. Finalmente, Colson también dimitió en marzo de 1973. Un año después, fue acusado por su participación en el encubrimiento. Ante un juicio político, Nixon dimitió el 9 de agosto de 1974. La conversión religiosa de Colson comenzó mientras esperaba el juicio. Thomas Phillips, presidente de la contratista de defensa Raytheon, le dio un ejemplar de "Mero Cristianismo" de C. S. Lewis, y se unió a un grupo de oración del Congreso. Cuando el entrevistador de 60 Minutes, Mike Wallace, cuestionó su sinceridad, Colson decidió expiar sus pecados. Sus abogados negociaron un acuerdo de culpabilidad por un cargo de obstrucción a la justicia relacionado con el allanamiento de Ellsberg. Condenado en 1974 a una pena de uno a tres años, cumplió siete meses en una prisión federal y fue liberado en enero de 1975. El propio Ellsberg declaró dudar de su conversión, señalando que Colson seguía negando delitos más graves. Colson nació en Boston. Su padre, Wendell, trabajaba para la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Colson estudió en Browne & Nichols, una escuela de élite en Cambridge, Massachusetts, y luego en la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, en un programa de reserva naval. Tras graduarse, sirvió en la Infantería de Marina y posteriormente se convirtió en asesor del senador de Massachusetts Leverett Saltonstall. A través de Saltonstall, conoció a Nixon, entonces vicepresidente de Estados Unidos, y, en sus propias palabras, se convirtió instantáneamente en un "fanático de Nixon". Tras obtener su título de abogado en la Universidad George Washington, colaboró en la exitosa campaña de reelección de Saltonstall en 1960, antes de fundar un bufete de abogados que adquirió gran influencia. En 1964, escribió un memorando a Nixon, quien había perdido las elecciones a gobernador de California, en el que describía su plan para devolverle la prominencia; y en 1968 se unió a la campaña de Nixon. Nixon ganó la presidencia en 1969 y nombró a Colson su asesor especial. En prisión, Colson abrazó el cristianismo renacido. En su biografía Charles W. Colson: A Life Redeemed (2005), el exministro del gabinete conservador Jonathan Aitken afirma que Colson «transfirió su enorme empuje, intelecto y energía frenética del servicio a RichardNixon al servicio de Jesucristo". Tras su encarcelamiento, Colson escribió unas memorias que se convirtieron en éxito de ventas, "Nacido de nuevo" (1976), que se filmó en 1978. También fundó una serie de organizaciones sin fines de lucro, como Prison Fellowship Ministries, cuyo objetivo era convertir a los convictos. Colson escribió más de 30 libros, canalizando las regalías a sus ministerios, a los que también donó el premio Templeton de 1,1 millones de dólares por promover la religión, que ganó en 1993. En 2000, el gobernador de Florida, Jeb Bush, restableció el derecho al voto de Colson (en ese estado, un delincuente convicto no puede votar), diciendo: "Creo que es hora de seguir adelante". Lo conozco, es una gran persona. En 2002, Colson se unió a otros evangélicos para firmar la Carta de la Tierra, instando al presidente George W. Bush a emprender una "guerra justa" en Irak. En 2008, recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanos de manos de Bush. A Colson le sobreviven su segunda esposa, Patricia, y sus dos hijos, Wendell y Christian, y una hija, Emily, de su primer matrimonio, que terminó en divorcio. Charles Wendell Colson, asesor político y reformador penitenciario, nació el 16 de octubre de 1931; falleció el 21 de abril de 2012. 

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