El gigante perdido entre gigantes: lecciones de Harold John Ockenga

Escuchar los sermones de Ockenga cambió la trayectoria de Piper. Se ha referido a su tiempo en cuarentena como algunas de las semanas "más cruciales" de su vida. ¿Por qué? Porque fue entonces cuando sintió un fuerte llamado y deseo por el ministerio de la palabra.

Piper recuerda la predicación de Ockenga como el instrumento principal que Dios usó esa semana para dar a luz un sentido de "llamado" a predicar, un llamado que aún no se ha atenuado. Al final de esa semana, el corazón de Piper rebosaba de deseos de "manejar la palabra de Dios como lo hacía [Ockenga]". Poco después, Piper dejó la premedicina. Después de graduarse de Wheaton College, estudió en el Seminario Teológico Fuller, la escuela cofundada por Ockenga.

Piper no es el único líder evangélico prominente que ha sido muy influenciado por el ministerio de Harold Ockenga. El famoso evangelista Billy Graham dijo una vez: «Nunca conocí a un hombre entre los evangélicos que pudiera compararse con el poderoso intelecto y desarrollo espiritual de Harold John Ockenga» (Despertando la mente evangélica, 66).

Harold Ockenga quizá no sea un nombre muy conocido. hoy, pero no sería exagerado colocar a Ockenga entre los pastores más influyentes del siglo XX.

Infancia y formación

La batalla se prolongó en Princeton durante la década de 1920. De todas las escuelas teológicas y seminarios más antiguos, Princeton era El único que aún enseñaba la ortodoxia. Desafortunadamente, los modernistas finalmente tomaron el control. Ockenga tuvo un lugar privilegiado en un momento decisivo en la historia cristiana estadounidense. Esta experiencia crucial lo moldeó.

En 1929, Machen y un grupo de académicos dejaron Princeton para fundar el Seminario Teológico de Westminster en Filadelfia. Ockenga dejó Princeton. para asistir a la emergente Westminster y se convirtió en el principal protegido de Machen. Después de graduarse de Westminster, Ockenga fue pastor brevemente en Nueva Jersey antes de mudarse a Pittsburgh para servir comoPastor asistente durante varios años. Allí, obtuvo su doctorado en la Universidad de Pittsburgh y conoció a su esposa, Audrey.

Predicando en la Iglesia de Park Street

Park Street Prophet, 75).

El ministerio de Ockenga fue dinámico. Fue un fiel y brillante expositor bíblico que se dedicó a la teología, el comentario cultural, la historia de la iglesia, la filosofía y la evangelización desde el púlpito. No temía reprender públicamente las falsas doctrinas ni denunciar las ideologías políticas que, según él, impedirían el florecimiento humano.

Al describir la predicación de Ockenga, el autor Owen Strachan dice que Ockenga predicó "ese calvinismo a la antigua; expuso las glorias de la cultura estética; [y] derribó el guante político” (Despertando la mente evangélica, 63). Ockenga fue, como afirmó Lindsell, «uno de los mejores predicadores y defensores más acérrimos de la fe que este país haya conocido» (Park Street Prophet, 11).

Nacimiento del neoevangelicalismo

Ockenga inició la iniciativa como el primer presidente de la NAE durante tres años. Fue el defensor más ferviente del neoevangelicalismo. Cruzó las fronteras país, promoviendo y facilitando docenas de iniciativas. Strachan escribe: «Ninguna figura hizo más que Ockenga para dirigir, establecer y dinamizar las principales instituciones del movimiento» (Despertando la Mente Evangélica, 23).

Asuntos de erudición teológica

Despertando la mente evangélica, 14). Los evangélicos perdieron su influencia al retirarse de las esferas académicas.

Ockenga también promovió la erudición evangélica al colaborar con el radioevangelista Charles Fuller para fundar el Seminario Teológico Fuller en California. Ockenga fue el primer rector de la institución a distancia mientras aún pastoreaba en Boston.

Las amistades importan

En 1950, Ockenga invitó a Graham a hablar en una concentración juvenil. Este evento desencadenó un avivamiento en Boston y una serie de avivamientos posteriores en Nueva Inglaterra. Esto amplificó la influencia de Graham en toda la región. También consolidó una amistad entre Ockenga y Graham que duraría toda la vida.

Ockenga más tarde se desempeñaría como uno de los directores de la Asociación Evangelística Billy Graham y fue uno de los confidentes más cercanos de Graham. A lo largo de sus vidas, Graham y Ockenga, junto con Henry, trabajaron juntos en diversas iniciativas ministeriales. Uno de los más notables es Christianity Today. Ockenga fue colaborador, editor y presidente de la junta directiva de la publicación durante 25 años.

Otro ministerio importante que surgió de la amistad entre Ockenga y Graham fue la formación de la Fraternidad Evangélica Mundial. Ambos hombres eran apasionados por las misiones. La Comunidad Evangélica Mundial permitió que grupos indígenas de 21 países de todo el mundo cooperaran en misiones para lograr lo que Ockenga denominó la «tarea que se había dejado sin hacer durante demasiado tiempo» (La sorprendente obra de Dios, 217).

Gracias a la presencia de Ockenga en Boston, estaba en una posición privilegiada para entablar amistad y ser mentor de muchas mentes jóvenes brillantes. Hombres como Edward Carnell, Wayne Grudem, Kenneth Kantzer, George Eldon Ladd, John Gerstner, Samuel Schultz, Merrill Tenney, Roger Nicole, Gleason Archer y J. Harold Greenlee recibieron una profunda influencia de Ockenga durante su estancia en Boston. Estos hombres se convertirían en respetados eruditos, teólogos y líderes evangélicos.