La Biblia fue su único crimen: William Tyndale

Stephen Vaughan era un comerciante inglés comisionado por Thomas Cromwell, consejero del rey, para encontrar a William Tyndale e informarle que el rey Enrique VIII deseaba que regresara a Inglaterra y abandonara su escondite en el continente. En una carta de Vaughan a Cromwell, fechada el 19 de junio de 1531, Vaughan escribió sobre Tyndale estas sencillas palabras: «Siempre lo encuentro cantando una misma nota» (David Daniell, William Tyndale: A Biography, 217). Esa única nota era esta: ¿Dará el rey de Inglaterra su respaldo oficial a una Biblia vernácula para todos sus súbditos ingleses? Si no, Tyndale no vendría. De ser así, Tyndale se entregaría al rey y nunca más escribiría un libro. Esta era la pasión que impulsaba su vida: ver la Biblia traducida del griego y el hebreo al inglés común, disponible para que todos en Inglaterra la leyeran. Cueste lo que cueste. Enrique VIII estaba enojado con Tyndale por creer y promover las enseñanzas de la Reforma de Martín Lutero. En particular, estaba furioso por el libro de Tyndale, Respuesta a Sir Thomas More. Thomas More fue el Lord Canciller que ayudó a Enrique VIII a escribir su repudio a Lutero, titulado Defensa de los Siete Sacramentos. More era un católico ferviente y radicalmente contrario a la Reforma, a Lutero y a Tyndale. Por lo tanto, Tyndale había sido duramente criticado por More. Pero a pesar de la ira de la corte suprema contra Tyndale, el mensaje del rey a Tyndale, transmitido por Vaughan, fue de misericordia: «Su majestad real está... inclinada a la misericordia, la piedad y la compasión» (William Tyndale, 216). Tyndale, de 37 años, se conmovió hasta las lágrimas ante esta oferta de misericordia. Había estado exiliado lejos de su patria durante siete años. Pero entonces volvió a sonar su «única nota»: ¿Autorizará el rey una Biblia en inglés vernáculo de los idiomas originales? El rey se negó. Y Tyndale nunca volvió a su patria. En cambio, si el rey y la Iglesia Católica Romana no proporcionaban una Biblia impresa en inglés para que la leyera el hombre común, Tyndale lo haría, incluso si le costara la vida, lo que ocurrió cinco años después. El labrador conocerá su Biblia Cuando tenía 28 años en 1522, servía como tutor en la casa de John Walsh en Gloucestershire, Inglaterra, y pasaba la mayor parte del tiempo estudiando el Nuevo Testamento griego de Erasmo que se había impreso solo seis años antes. Deberíamos detenernos aquí y aclarar qué cosa incendiaria fue este Nuevo Testamento griego en la historia. David Daniell describe la magnitud de este evento: Esta fue la primera vez que se imprimió el Nuevo Testamento griego. No es exagerado decir que prendió fuego a Europa. Lutero lo tradujo a su famosa versión alemana de 1522. En pocos años aparecieron traducciones del griego a la mayoría de las lenguas vernáculas europeas. Fueron la verdadera base de la reforma popular. (Tyndale, Selected Writings, ix) Cada día, William Tyndale veía estas verdades de la Reforma con mayor claridad en el Nuevo Testamento griego como sacerdote católico ordenado. Cada vez más, se hacía sospechoso en esta casa católica de John Walsh. Hombres eruditos venían a cenar, y Tyndale discutía las cosas que veía en el Nuevo Testamento. John Foxe nos cuenta que un día, un erudito católico exasperado que cenaba con Tyndale dijo: «Es mejor estar sin la ley de Dios que sin la del Papa». En respuesta, Tyndale pronunció sus famosas palabras: «Desafío al Papa y todas sus leyes... Si Dios me perdona la vida dentro de muchos años, haré que un niño que maneja el arado sepa más de las Escrituras que tú» (William Tyndale, 79). Crescendo de una nota Cuatro años después, Tyndale terminó la traducción al inglés del Nuevo Testamento griego en Worms, Alemania, y comenzó a contrabandearla a Inglaterra en fardos de tela. Se había criado en Gloucestershire, el condado textil, y ahora vemos en qué consistió ese giro providencial. Para octubre de 1526, el obispo Tunstall prohibió el libro en Londres, pero la tirada fue de al menos tres mil ejemplares. Y los libros estaban llegando al público. Durante los ocho años siguientes, también se imprimieron cinco ediciones piratas. En 1534, Tyndale publicó un Nuevo Testamento revisado, tras haber aprendido hebreo mientras tanto, probablemente en Alemania, lo que le ayudó a comprender mejor las conexiones entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. El biógrafo David Daniell llama a este Nuevo Testamento de 1534 «la gloria de la obra de su vida» (William Tyndale, 316). Si Tyndale «siempre cantaba una misma nota», este fue el crescendo de la canción de su vida: el Nuevo Testamento terminado y refinado.en inglés. Evangelio liberador Lo que impulsó a Tyndale a cantar "una nota" toda su vida fue la convicción sólida como una roca de que todos los humanos estaban esclavizados por el pecado, ciegos, muertos, condenados e indefensos, y que Dios había actuado en Cristo para proveer salvación por gracia a través de la fe. Esto es lo que yacía oculto en las Escrituras latinas y el sistema de la iglesia de penitencia y mérito. La Biblia debe ser traducida por el bien del evangelio liberador y vivificante. Solo hay una esperanza para nuestra liberación de las ataduras del pecado y la condenación eterna, dijo Tyndale: "Ninguna criatura puede desatar las ataduras, salvo la sangre de Cristo solamente" (Escritos Selectos, 40). Por gracia... somos arrancados de Adán, la base de todo mal, e injertados [sic] en Cristo, la raíz de toda bondad. En Cristo, Dios nos amó, sus elegidos, antes de los tiempos de los siglos y nos reservó para el conocimiento de su Hijo y de su santo evangelio. Cuando el evangelio nos es predicado, nos abre el corazón, nos da la gracia para creer y nos infunde el Espíritu de Cristo. Lo reconocemos como nuestro Padre misericordioso, consentimos en la ley, la amamos profundamente y deseamos cumplirla, aunque nos entristecemos por no hacerlo. (Escritos Selectos, 37) Esta es la explicación de cómo William Tyndale logró traducir el Nuevo Testamento y escribir libros que incendiaron Inglaterra con la fe reformada. Trabajó con ahínco, como el artista más hábil, en el arte de la traducción convincente, y sentía una profunda pasión por las grandes verdades doctrinales del evangelio de la gracia soberana. El hombre está perdido, espiritualmente muerto, condenado. Dios es soberano; Cristo es suficiente. La fe lo es todo. La traducción de la Biblia y la verdad bíblica eran inseparables para Tyndale, y al final fue la verdad, especialmente la verdad de la justificación solo por la fe, la que encendió a Gran Bretaña con fuego reformado y luego trajo la sentencia de muerte a este traductor de la Biblia. Quemado por la Biblia Es casi incomprensible para nosotros hoy en día cuán ferozmente la Iglesia Católica Romana se opuso a la traducción de las Escrituras al inglés. Tyndale, quien escapó de Londres al continente europeo en 1524, observó una creciente ola de persecución y sintió el dolor de ver a jóvenes quemados vivos que se convirtieron al leer su traducción y sus libros. Su amigo más cercano, John Frith, fue arrestado en Londres y juzgado por Thomas More y quemado vivo el 4 de julio de 1531, a la edad de 28 años. Richard Bayfield dirigió los barcos que llevaron los libros de Tyndale a Inglaterra. Fue traicionado y arrestado, y Moro escribió el 4 de diciembre de 1531 que Bayfield, «el monje y apóstata, fue quemado con justicia en Smythfelde» (Brian Moynahan, El éxito de ventas de Dios, 260). Tres semanas después, John Tewkesbury sufrió el mismo final. Se convirtió al leer la Parábola del malvado Mammón de Tyndale, que defendía la justificación solo por la fe. Fue azotado en el jardín de Moro y le apretaron la frente con pequeñas cuerdas hasta que le sangró por los ojos. Luego fue enviado a la Torre, donde lo torturaron hasta dejarlo cojo. Finalmente, lo quemaron vivo. Moro se regocijó de que su víctima estuviera ahora en el infierno, donde Tyndale «probablemente lo encontrará cuando se reúnan» (El éxito de ventas de Dios, 261). Cuatro meses después, James Bainham siguió en las llamas en abril de 1532. Se había puesto de pie durante la misa en la iglesia de San Agustín en Londres y había levantado una copia del Nuevo Testamento de Tyndale y le rogó a la gente que muriera en lugar de negar la palabra de Dios. Eso prácticamente fue firmar su propia sentencia de muerte. Agregue a estos Thomas Bilney, Thomas Dusgate, John Bent, Thomas Harding, Andrew Hewet, Elizabeth Barton y otros, todos quemados vivos por compartir las opiniones de William Tyndale sobre las Escrituras y la fe reformada. Tyndale el fugitivo ¿Cuánto le costó a William Tyndale bajo estas circunstancias hostiles permanecer fiel a su llamado como traductor de la Biblia y escritor de la fe reformada? Huyó de su patria en 1524 y fue quemado en la hoguera en 1536. Nos ofrece una visión de esos doce años como fugitivo en Alemania y los Países Bajos en una de las pocas descripciones personales que tenemos, de la carta de Stephen Vaughan de 1531. Se refiere a... mis dolores... mi pobreza... mi exilio fuera de mi país natal y la amarga ausencia de mis amigos... mi hambre, mi sed, mi frío, el gran peligro que me rodea por todas partes, y finalmente... innumerables otras luchas duras y agudas que soporto. (William Tyndale, 213) Todos estos sufrimientosLlegó a su clímax el 21 de mayo de 1535, en medio de la gran labor de traducción del Antiguo Testamento de Tyndale. Podemos sentir algo de la fealdad de lo sucedido en las palabras de Daniell: «La malicia, la autocompasión, la villanía y el engaño estaban a punto de destruirlo todo. Estos males llegaron a la Casa Inglesa [en Amberes], sin ser invitados, en la forma de un inglés egregio, Henry Philips» (William Tyndale, 361). Philips se había ganado la confianza de Tyndale durante algunos meses y luego lo traicionó ante las autoridades, quienes lo encerraron en el castillo de Vilvorde, a seis millas al norte de Bruselas. Aquí Tyndale permaneció durante los últimos dieciocho meses de su vida. El veredicto de Tyndale se selló en agosto de 1536. Fue condenado formalmente como hereje y degradado del sacerdocio. Luego, a principios de octubre (tradicionalmente el 6 de octubre), fue atado a la hoguera y luego estrangulado por el verdugo, para luego ser consumido en la hoguera. Foxe relata que sus últimas palabras fueron: "¡Señor, abre los ojos del rey de Inglaterra!". Tenía 42 años, nunca se casó ni fue enterrado. Sus últimas palabras se desprenden claramente de su vida y de sus escritos. Seguir el llamado de Dios para difundir su evangelio salvador suele ser muy costoso. Lo dejaré hablar con sus propias palabras, tomadas de su libro La obediencia de un cristiano: Si Dios promete riquezas, el camino a ellas es la pobreza. A quien ama, disciplina; a quien exalta, derriba; a quien salva, condena primero; no lleva a nadie al cielo sin enviarlo primero al infierno. Si promete vida, la mata primero; cuando construye, lo derriba todo primero. No es un remendador; no puede construir sobre los cimientos de otro. Él no obrará hasta que todo sea irremediable y llegue a tal punto que los hombres puedan ver cómo su mano, su poder, su misericordia, su bondad y su verdad han obrado en conjunto. No permitirá que nadie comparta con él su alabanza y gloria. (6) Así que, que las últimas palabras de Tyndale para nosotros sean las últimas que le envió a su mejor amigo, John Frith, en una carta justo antes de que Frith fuera quemado vivo por creer y decir la verdad de las Escrituras (registrada en el Libro de los Mártires de Foxe): En esto hemos percibido el amor, en que él dio su vida por nosotros; por lo tanto, nosotros también debemos dar la vida por los hermanos... No desmaye vuestro cuerpo... Si el dolor supera vuestras fuerzas, recordad: Todo lo que pidáis en mi nombre os lo daré. Y orad a nuestro Padre en ese nombre, y él aliviará vuestro dolor o lo acortará... Amén. Artículo de John Piper

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