Las almas son nuestra recompensa
Corre la carrera. Pelea la buena batalla. Termina con fuerza. Obtén el premio. Muchas de las frases más conocidas para la fidelidad y la perseverancia cristianas provienen de un par de versículos memorables: ¿No saben que en el estadio todos corren, pero solo uno se lleva el premio? Corran de tal manera que lo obtengan. Todo atleta se domina a sí mismo en todo. Ellos lo hacen para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible. (1 Corintios 9:24-25) Cuando nuestra fe comienza a flaquear, o nuestras disciplinas espirituales menguan, o nuestro gozo se desvanece a un tenue destello, o nuestro amor se enfría, necesitamos que se nos recuerde que debemos correr. Incluso cuando duela, incluso cuando queramos rendirnos, incluso cuando preferiríamos hacer cualquier otra cosa. Cualquier carrera con Jesús será difícil (Lucas 9:23). La fe, la esperanza, el amor y el gozo pueden venir libremente por gracia, pero eso no significa que siempre sean fáciles. El apóstol Pablo, conociendo los costos y rigores de seguir a Cristo, recurre una y otra vez a este tipo de imágenes duras y extenuantes (Filipenses 3:12-14; 2 Timoteo 4:7-8). Lo que podría sorprendernos —incluso a aquellos de nosotros que hemos estado corriendo con Cristo durante décadas— es qué carrera tenía realmente en mente Pablo, al menos en 1 Corintios 9:24. Cuando extendió esa corona de todas las coronas, tenía en mente más que nuestro aferramiento a la fe y la persistencia en la oración privada. Corre para ganar Los versículos anteriores vienen inmediatamente después de otro pasaje familiar, que termina: Me he hecho todo para todos, para que de todos modos salve a algunos. Todo esto lo hago por causa del evangelio, para compartir con ellos sus bendiciones. ¿No sabéis que en una carrera todos corren, pero solo uno se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis. (1 Corintios 9:22-24) La carrera que Pablo corría (y nos llamaba a correr) no se trataba solo de guardar la fe en nuestros corazones, sino de buscar esa fe y ese gozo en los demás. Puede que la carrera parezca (muy) diferente para nosotros que para un apóstol soltero, pero sigue siendo nuestra carrera. Pablo corría para ganar a los perdidos, a pesar del esfuerzo que requería y de lo mucho que le costaba. Hablaba de una misión agresiva, no de una simple devoción secreta. Y esa carrera —hacernos todo para todos para salvar a algunos— puede ser incluso más exigente, confusa y desalentadora que nutrir nuestra propia relación con Dios. Muchos más abandonan el intento de ganar a los perdidos que dejan de ir a la iglesia o de leer la Biblia. «Ganar almas llena y riega el alma como ninguna otra cosa». Pablo sabía que ganar a los perdidos a menudo se siente como la segunda mitad de un maratón en pleno agosto. Por eso, recordó a la iglesia que siguiera corriendo, no que se desanimaran ni redujeran el ritmo, sino que perseveraran hasta el final. Sigue tomando riesgos y haciendo sacrificios para compartir, sigue soportando el inevitable rechazo y la hostilidad, y, sobre todo, sigue orando por los perdidos. Sigue corriendo. Cuatro razones para correr bien El apóstol sabía cuánta resistencia enfrentamos en la evangelización. Recuerda que fue perseguido por asesinos, apedreado por multitudes, golpeado con varas y casi azotado hasta la muerte por tratar de ganar personas para Jesús. Más que casi nadie, él sabía cuántos incentivos había para no ir y hacer discípulos. Pero también sabía que había aún más incentivos para elegir la fidelidad y abrazar el sufrimiento a lo largo de los peligrosos caminos de ganar almas. Él comparte al menos cuatro de esos incentivos aquí mismo en 1 Corintios 9. NUEVO GOZO Quizás nada impulsaba más al apóstol ganador de almas que el pensamiento de un pecador más, incluso solo uno, siendo llevado de los horrores de la muerte y el juicio a las alturas de la vida y el gozo en Cristo (2 Corintios 1:24). “Me he hecho todo a todos, para que de todos modos salve a algunos” (1 Corintios 9:22). Algunos. Observen cuán modesto es él (¡incluso él!) en cuanto a sus objetivos en la evangelización. Y, sin embargo, observen cuán motivado está: todo a todos, de todos modos. El triple “todo” expresa el precioso valor de los “algunos”, la recompensa incomparable de ver a alguien finalmente tropezar con su Tesoro escondido en un campo (Mateo 13:44). Ganar almas llena y riega el alma como ninguna otra cosa. Jesús mismo dice: “Les digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente” (Lucas 15:10). Si incluso una conversión enciende el cielo de alegría, ¿no debería emocionarnos y motivarnos? GOZO COMPARTIDO El gozo de ver a alguien salvo, sin embargo, se intensifica aún más por el gozo de disfrutar a Jesús con ellos (2 Timoteo 1:4). “Todo lo hago por causa del evangelio”, continúa Pablo, “para poder compartir con ellos en subendiciones” (1 Corintios 9:23; Filipenses 1:25). Este incentivo está conectado al corazón de Dios mismo: Padre, Hijo y Espíritu Santo siempre amando, compartiendo, disfrutando, creando, salvando juntos. Está conectado a la creación, que espera compartir en “la libertad de la gloria” que nos espera (Romanos 8:21). Y está conectado a cualquier alegría real en nosotros, porque la verdadera alegría nunca se contenta con solo tener, sino que debe dar y compartir. Como dice Jesús: “Hay más dicha en dar que en recibir” (Hechos 20:35). ¿Alguien ha modelado el éxtasis de la alegría compartida más que la iglesia en Macedonia? “En una gran prueba de aflicción, su abundancia de alegría y su extrema pobreza han sobreabundado en una riqueza de generosidad de parte de ellos” (2 Corintios 8:2). ¿Cómo se ve la alegría abundante, incluso en la pobreza extrema? Se ve como compartir. GOZO IMPERECEDOR El incentivo más claro para correr bien aquí, sin embargo, es el La corona incorruptible que espera en la meta. «Todo atleta se domina a sí mismo en todo. Ellos lo hacen para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible» (1 Corintios 9:25). Entonces, ¿qué es esta corona? Aunque Pablo no menciona coronas en ningún otro lugar de sus cartas, sí nos habla más sobre el premio que anhela. «¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de gloria ante nuestro Señor Jesucristo en su venida?», pregunta a los tesalonicenses. «¿No sois vosotros? Porque ustedes son nuestra gloria y gozo” (1 Tesalonicenses 2:19-20). Y a la iglesia de Filipos: “Hermanos míos amados y añorados, gozo y corona mía, estad así firmes en el Señor, amados” (Filipenses 4:1). Su corona, su premio, su corona en el último día no será algo que posea o use; serán las vidas que salvó, el gozo que compartió, las almas que ganó. Y esa corona, a diferencia de cualquier salario o recompensa que podamos recibir en la tierra, vivirá, crecerá y florecerá por toda la eternidad. ¿Cuántos de nosotros dedicamos nuestro mejor tiempo y esfuerzo, año tras año, a perseguir coronas que perecen, mientras que no corremos por lo que dura para siempre? GOZO ASEGURADO El último incentivo, a diferencia de los demás, viene como una advertencia: “No corro sin rumbo; no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo pongo bajo control, no sea que después de haber predicado a otros, yo mismo venga a ser descalificado” (1 Corintios 9:26-27). Junto con las impresionantes recompensas —nuevo gozo, gozo compartido, gozo imperecedero— el temor también inspiró a Pablo a amar y buscar a los perdidos. ¿Qué me sucederá si no soy fiel? Quería la profunda seguridad que viene al cumplir fielmente su misión. El apóstol sabía que él, incluso él, sería descalificado si desobedecía lo que Jesús lo había llamado a hacer: si dejaba de correr. Y conocía a hombres, incluso en el ministerio, que habían sido descalificados. Describe a tales hombres dos veces, con un hilo conductor aleccionador entre ellos. Advierte: “Habrá personas amadoras de sí mismas, amadoras del dinero, orgullosas, arrogantes, abusivas, desobedientes a sus padres, ingratas, impías, despiadadas, implacables, calumniadoras, sin autocontrol, brutales, aborrecedoras del bien, traicioneras, imprudentes, engreídas, amantes de los placeres en lugar de amadores de Dios, teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella... Estos hombres también se oponen a la verdad, hombres corruptos de mente y descalificados en cuanto a la fe. (2 Timoteo 3:2-5, 8) Lo sorprendente (y aterrador) de estos hombres es que eran amadores de sí mismos, amadores del dinero, orgullosos, arrogantes y abusivos, pero aún tenían la apariencia de piedad. Parecían fieles mientras secretamente se entregaban al pecado a expensas de otros. Parecían estar corriendo bien cuando en realidad solo estaban huyendo de Dios. "Muchos más abandonan el intento de ganar a los perdidos que dejan de ir a la iglesia o leer la Biblia". Pablo menciona hombres similares en otro lugar, que son "insubordinados, habladores vanos y engañadores" (Tito 1:10). "Profesan conocer a Dios", dice, "pero lo niegan con sus obras". Son detestables, desobedientes, ineptos —“descalificados”— “para cualquier buena obra” (Tito 1:16). El trágico hilo conductor entre ambos pasajes es que algunos profesan conocer a Jesús, e incluso aprenden a actuar como cristianos, y sin embargo, nunca corren de verdad: no se arrepienten, creen y atesoran verdaderamente a Jesús, ni lo dan a conocer a los demás. Y si vivimos como ellos, descuidando o ignorando lo que Cristo nos exige, también seremos descalificados. “Así que”, dice Pablo, “no corro como quien golpea el aire, sino que golpeo mi cuerpo y lo domino” (1 Corintios 9:26-27). Hizo todo lo posible por evitar suUn destino terrible. El miedo no era su única motivación, ni siquiera su mayor motivación, pero temía el terrible precio de la infidelidad: saltarse la carrera y abandonar a los perdidos. Así que se disciplinó para correr con intensidad, durante largo tiempo y con éxito. Y nos llamó a correr con él. Artículo de Marshall Segal, redactor de desiringGod.org
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