Vio a Dios a través de su pluma: George Herbert

Si vas al sitio web de poesía convencional Poetry Foundation y haces clic en el nombre de George Herbert, lo que lees es esto: "Él es . . . enormemente popular, profunda y ampliamente influyente, y posiblemente el letrista devocional británico más hábil e importante de este o cualquier otro tiempo". Este es un tributo extraordinario a un hombre que nunca publicó un solo poema en inglés durante su vida y murió como un oscuro pastor rural cuando tenía 39 años. Pero hay razones para su influencia perdurable. Su corta vida George Herbert nació el 3 de abril de 1593 en Montgomeryshire, Gales. Fue el séptimo de diez hijos de Richard y Magdalene Herbert, pero su padre murió cuando tenía tres años, dejando diez hijos, el mayor de los cuales tenía 13 años. Sin embargo, esto no los puso en dificultades financieras, porque el patrimonio de Richard, que dejó a Magdalene, era considerable. Herbert fue un estudiante destacado en una escuela preparatoria de Westminster, escribiendo ensayos en latín a los once años, que posteriormente se publicarían. En Cambridge, se distinguió en el estudio de los clásicos. Se graduó segundo de una clase de 193 en 1612 con una licenciatura en artes, y luego, en 1616, obtuvo su maestría en artes y se convirtió en miembro importante de la universidad. «El objetivo de Herbert era sentir el amor de Dios y grabarlo en el acero del lenguaje humano para que otros lo vieran y sintieran». En 1619, fue elegido orador público de la Universidad de Cambridge. Este era un puesto prestigioso con una enorme responsabilidad pública. Sin embargo, unos años más tarde, el conflicto de su alma por una vocación al ministerio pastoral se intensificó. Y un voto que le había hecho a su madre durante su primer año en Cambridge se apoderó de su corazón. Se entregó por completo a Dios y al ministerio de un párroco. Fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra en 1626 y luego se convirtió en el sacerdote ordenado de la pequeña iglesia rural en Bemerton en 1630. Nunca hubo más de cien personas en su iglesia. A la edad de 36 años y con mala salud, Herbert se casó con Jane Danvers el año antes de llegar a Bemerton, el 5 de marzo de 1629. Él y Jane nunca tuvieron hijos, aunque adoptaron a tres sobrinas que habían perdido a sus padres. Luego, el 1 de marzo de 1633, después de menos de tres años en el ministerio, y solo un mes antes de su cuadragésimo cumpleaños, Herbert murió de tuberculosis, que había sufrido durante la mayor parte de su vida adulta. Su cuerpo yace bajo el presbiterio de la iglesia, y solo hay una simple placa en la pared con las iniciales GH. Su regalo moribundo Ese es el esbozo de la vida de Herbert. Y si eso fuera todo lo que había, nadie hoy en día habría oído hablar de George Herbert. La razón por la que se sabe de él hoy en día se debe a un acontecimiento crucial que ocurrió unas semanas antes de su muerte. Su íntimo amigo, Nicholas Ferrar, envió a un compañero pastor, Edmund Duncon, a ver cómo estaba Herbert. En la segunda visita de Duncon, Herbert supo que el fin estaba cerca. Así que tomó su posesión terrenal más preciada y le dijo a Duncon: «Señor, le ruego que entregue este librito a mi querido hermano Ferrar y le diga que encontrará en él una imagen de los muchos conflictos espirituales que han pasado entre Dios y mi alma, antes de que pudiera someter la mía a la voluntad de Jesús, mi Maestro, en cuyo servicio he encontrado ahora la libertad perfecta; pídale que lo lea; y luego, si cree que puede beneficiar a alguna pobre alma abatida, que se haga público; si no, que lo queme; porque yo y él somos menos que la menor de las misericordias de Dios». (La vida del Sr. George Herbert, 310-311). Ese librito era una colección de 167 poemas. El amigo de Herbert, Nicholas Ferrar, lo publicó más tarde ese mismo año, 1633, bajo el título de El Templo. Tuvo cuatro ediciones en tres años, se reimprimió constantemente durante cien años y aún se imprime en la actualidad. Aunque ninguno de estos poemas se publicó durante su vida, El Templo consagró a Herbert como uno de los más grandes poetas religiosos de todos los tiempos y uno de los artesanos más talentosos que el mundo de la poesía haya conocido. «El esfuerzo por decir más sobre la gloria de lo que jamás has dicho es una forma de ver más de lo que jamás has visto». La poesía era para Herbert una forma de ver, saborear y mostrar las maravillas de Cristo. El tema central de sus poemas era el amor redentor de Cristo, y se esforzó con todas sus fuerzas literarias por verlo con claridad, sentirlo profundamente y mostrarlo de forma impactante. Lo que veremos, sin embargo, no es solo que la belleza del tema inspiró la belleza de la poesía, sino másSorprendentemente, el esfuerzo por encontrar una forma poética hermosa ayudó a Herbert a ver más de la belleza de su tema. El arte de la poesía abrió más de Cristo para Herbert, y para nosotros. Secretario de la alabanza de Dios Por un lado, Herbert se sintió impulsado a escribir con consumada habilidad porque su único tema era consumadamente glorioso. "El tema de cada poema en The Temple", dice Helen Wilcox, "es, de una manera u otra, Dios" (English Poems of George Herbert, xxi). Escribe en su poema "The Temper (I)", ¡Cómo debería alabarte, Señor! ¡Cómo deberían mis rimas grabar alegremente tu amor en acero, si lo que mi alma siente a veces, mi alma pudiera sentirlo alguna vez! El objetivo de Herbert era sentir el amor de Dios y grabarlo en el acero del lenguaje humano para que otros lo vieran y lo sintieran. La poesía era enteramente para Dios, porque todo es enteramente para Dios. Más que eso, Herbert creía que, dado que Dios gobernaba todas las cosas por su sagrada providencia, todo revelaba a Dios. Todo hablaba de Dios. El papel del poeta es ser el eco de Dios. O el secretario de Dios. Para mí, la de Herbert es una de las mejores descripciones del poeta cristiano: "Secretario de tu alabanza". ¡Oh Sagrada Providencia, que de un extremo a otro mueves Fuerte y dulcemente! ¿Escribiré, Y no de ti, a través de quien mis dedos se doblan Para sostener mi pluma? ¿No te harán bien? De todas las criaturas tanto del mar como de la tierra Solo al Hombre has dado a conocer tus caminos, Y pusiste la pluma solo en su mano, Y lo hiciste Secretario de tu alabanza. Dios dobla los dedos de Herbert alrededor de su pluma. "¿No te harán bien?" ¿No seré un fiel secretario de tu alabanza, representando fielmente, representando hermosamente, las riquezas de tu verdad y belleza? Decir conduce a ver Pero Herbert descubrió, en su papel como secretario de la alabanza de Dios, que el esfuerzo poético por hablar de las riquezas de la grandeza de Dios también le dio una visión más profunda de esa grandeza. Escribir poesía no era meramente la expresión de su experiencia con Dios que tenía antes de escribir. La escritura era parte de la experiencia de Dios. Probablemente el poema que dice esto con más fuerza se llama "El Quidditie"; es decir, la esencia de las cosas. Y su punto es que los versos poéticos no son nada en sí mismos, pero lo son todo si él está con Dios en ellos. Dios mío, un verso no es una corona, Ni un punto de honor, ni un traje alegre, Ni un halcón, ni un banquete, ni renombre, Ni una buena espada, ni siquiera un laúd: No puede saltar, ni bailar, ni tocar; Nunca lo fue en Francia o España; Ni puede entretener el día Con un gran establo o demain: No es un oficio, arte o noticias; Ni la Bolsa, o un salón concurrido; Pero es eso que mientras uso estoy contigo, y la Mayoría lo toma todo. "El arte de la poesía abrió más de Cristo para Herbert, y para nosotros". Sus poemas son "eso que mientras uso estoy contigo". Como dice Helen Wilcox, "Esta frase deja claro que no es el 'verso' terminado en sí mismo lo que acerca al hablante a Dios, sino el acto de 'usar' la poesía, un proceso que presumiblemente incluye escribir, revisar y leer" (English Poems of George Herbert, 255). Para Herbert, esta experiencia de ver y saborear a Dios estaba directamente relacionada con el cuidado, el rigor, la sutileza y la delicadeza de su esfuerzo poético, su arte, su oficio. Para las almas pobres y abatidas Sin embargo, Herbert tenía en mente más que las alegrías de su propia alma mientras escribía. Escribió (y soñó con publicar después de la muerte) con la visión de servir a la iglesia. Como le dijo a su amigo Nicholas Ferrar: «Si crees que puede beneficiar a alguna pobre alma abatida, que se haga público». Y esto es, de hecho, lo que ha sucedido. La gente ha encontrado a Dios en los poemas de Herbert, y sus vidas han cambiado. Joseph Summers dijo de los poemas de Herbert: «Solo podemos reconocer... el imperativo inmediato del arte más grande: “Debes cambiar tu vida”» (George Herbert, 190). Simone Weil, la filósofa francesa del siglo XX, era totalmente agnóstica respecto a Dios y al cristianismo, pero se encontró con el poema de Herbert «Amor (III)» y se convirtió en una especie de mística cristiana, llamando a este poema «el poema más hermoso del mundo» (Poemas ingleses de George Herbert, xxi). Amor (III) El amor me dio la bienvenida: pero mi alma se retiró, culpable del polvo y el pecado. Pero el Amor de ojos vivos, al verme relajarme desde mi primera entrada, se acercó a mí, preguntándome dulcemente si me faltaba algo. Un huésped, respondí, digno de estar aquí: el Amor dijo, tú serás él. ¿Yo, el cruel, el desagradecido? Ay, querida mía, no puedo mirarte. El Amor me tomó de la mano y, sonriendo,Responde: ¿Quién hizo los ojos sino yo? Verdad, Señor, pero yo los he estropeado: deja que mi vergüenza Vaya donde se merece. ¿Y no sabes, dice Amor, quién cargó con la culpa? Querida mía, entonces serviré. Debes sentarte, dice Amor, y probar mi comida: Así que me senté y comí. Herbert había luchado toda su vida para saber que el yugo del Amor es suave y su carga ligera. Había llegado a descubrir que esto es cierto. Y terminó sus poemas y su vida con un eco de la expresión más asombrosa de toda la Biblia: El Rey de reyes "se vestirá para el servicio y los hará reclinar a la mesa, y él vendrá y les servirá" (Lucas 12:37). Debes sentarte, dice Amor, y probar mi comida: Así que me senté y comí. Este es el fin del asunto. No más lucha. No más lucha. No más "conflictos espirituales [que pasan] entre Dios y mi alma". En cambio, el Amor mismo sirve al alma del poeta mientras se sienta y recibe. Las palabras como una forma de ver el valor George Herbert descubrió, como la mayoría de los poetas, que el esfuerzo por vislumbrar la gloria en palabras impactantes o conmovedoras hace que el atisbo crezca. El esfuerzo poético por decir bellamente era una forma de ver la belleza. El esfuerzo por encontrar palabras dignas para Cristo nos abre más plenamente el valor de Cristo y la experiencia del valor de Cristo. Como dice Herbert de su propio esfuerzo poético: "Es aquello que, mientras uso, estoy contigo". "El esfuerzo poético por hablar de las riquezas de la grandeza de Dios le dio a Herbert una visión más profunda de esa grandeza". Terminaré con una exhortación para todo aquel que esté llamado a hablar de grandes cosas. Sería fructífero para tu propia alma, y para las personas con las que hablas, si también hicieras un esfuerzo poético por ver, saborear y mostrar las glorias de Cristo. No me refiero al esfuerzo de escribir poesía. Muy pocos son llamados a hacer eso. Me refiero al esfuerzo de ver, saborear y mostrar las glorias de Cristo dedicando un esfuerzo de oración para encontrar maneras impactantes, penetrantes y conmovedoras de expresar las excelencias que vemos. Los predicadores tienen esta tarea suprema. Pero todos nosotros, dice Pedro, estamos llamados a salir de las tinieblas para "proclamar las excelencias" (1 Pedro 2:9). Y mi punto aquí para todos nosotros es que el esfuerzo por poner las excelencias en palabras dignas es una forma de ver el valor de las excelencias. El esfuerzo por decir más sobre la gloria de lo que jamás has dicho es una forma de ver más de lo que jamás has visto. Por lo tanto, les recomiendo su esfuerzo poético. Y también a uno de sus mayores mecenas, el poeta y pastor George Herbert. Artículo de John Piper.

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