No desprecies el día de los pequeños grupos
Hace unos trescientos años, un tipo inusual de reunión religiosa se extendió por todo el mundo angloparlante como fuego en la maleza. Al describir estos grupos, los historiadores de la iglesia recurren al lenguaje de la novedad: uno se refiere a las reuniones como "innovaciones", otro como "una nueva propuesta eclesiológica" y otro como "decididamente novedosas".
Sin embargo, revelar el nombre de estas reuniones corre el riesgo de ser decepcionante, porque hoy a muchos cristianos les parecen algo aburrido, una herencia eclesiástica tan tradicional como los púlpitos y los bancos. Para estos grupos innovadores, estas reuniones frescas y novedosas, no eran otras que las primeras agrupaciones modernas.
La audaz idea de las agrupaciones pequeñas
todo nuevo hace trescientos años. De hecho, cuando el luterano alemán Philip Jacob Spener (1635-1705) propuso la idea en 1675, comparó los grupos con “las antiguas y apostólicas reuniones de la iglesia” (Pia Desideria, 89). Bruce Hindmarsh, en su artículo “La atrevida idea de los grupos pequeños”, sugiere que Spener tenía en mente pasajes como Colosenses 4:15 y 1 Corintios 14:26-40, donde los primeros cristianos se reunían en casas y ejercitaban los dones del Espíritu. A esto también podríamos agregar Hechos 2:42–47, donde la iglesia recién llena del Espíritu se reunía no solo en el templo sino también “en sus casas”.
Tenía razón al trazar una conexión. Unas décadas después de que Spener propusiera su audaz idea, un despertar espiritual masivo se extendió por Europa Occidental y América. Y tal como en los días de Hechos 2, la iglesia recién llena del Espíritu comenzó a reunirse en grupos pequeños. El domingo por la mañana no podía contener la llama del Espíritu.
Fomentando y facilitando el avivamiento
En primer lugar, los grupos pequeños tenían una forma de fomentando un avivamiento. Curiosamente, podemos trazar una línea providencial entre la defensa de Spener en pequeños grupos y el despertar de la década de 1730. El ahijado de Spener, Nicolaus von Zinzendorf (1700-1760), dirigió un grupo llamado los Hermanos Moravos Renovados, quienes habían experimentado el poder del Espíritu en la vida comunitaria de pequeños grupos. Luego, en 1738, los moravos de Londres ayudaron a fundar la Sociedad Fetter Lane, uno de cuyos miembros se llamaba John Wesley (1703-1791). Y esa sociedad, escribe Colin Podmore, se convertiría en “el principal semillero del que surgirían los ingleses”.Surgiría un avivamiento evangélico (La Iglesia Morava en Inglaterra, 1728-1760, pág. 39). La idea de Spener —adoptada, probada y ajustada entre las décadas de 1670 y 1730— se convirtió en uno de los medios más importantes que Dios empleó para este avivamiento.
facilitando el avivamiento. A medida que el avivamiento se extendía por Inglaterra, Wesley y sus colaboradores reunieron a los creyentes fervientes en pequeños grupos o "bandas". A medida que el despertar se extendía por Estados Unidos, escribe Mark Noll, Jonathan Edwards creó pequeños grupos “como parte de su esfuerzo por avivar esta llama espiritual” (El Auge del Evangelicalismo, 77). En realidad, mire donde mire, Hindmarsh escribe: “A medida que se extendía el avivamiento evangélico, el fervor de la religión de pequeños grupos también se expandió”. Al principio, los grupos pequeños podrían haberse parecido un poco a los discípulos de Hechos 2:1, reunidos «todos juntos en un mismo lugar», esperando a que el fuego cayera. Y entonces el fuego cesó, creando comunidades que se asemejaban a Hechos 2:42-47 en diversos grados. Aquellos que despertaron... style="margin:0px;padding:0px;border:0px;font-variant:inherit;font-weight:inherit;font-stretch:inherit;line-height:19.44px;font-family:inherit;font-size:19.44px;vertical-align:baseline">querían reunirse; de hecho, se sentían obligados a reunirse, al igual que aquellos primeros cristianos en Jerusalén. Y una reunión a la semana simplemente no era suficiente.
Recuperar las características de los primeros grupos no garantizaría un resurgimiento, por supuesto. El despertar es la obra soberana del Espíritu. Pero en las manos de Dios, grupos pequeños como los de antaño pueden convertirse en un medio de avivamiento, o, en su defecto, en un medio de mayor crecimiento en Cristo.
Consideremos, entonces, cuatro características de los primeros grupos pequeños y cómo podríamos trabajar para recuperarlos.
Pia Desideria, 87). Aun así, la frase estudio bíblico puede no capturar el espíritu práctico y experiencial de estos grupos.
Personas completamente diferentes: ese era el objetivo del estudio bíblico en estos primeros grupos. Y así, adoptaron una actitud sumamente práctica hacia las Escrituras, estudiándolas no sólo con la mente sino con la vida.
Los primeros grupos, huelga decirlo, se parecían mucho más a los primeros que a los segundos. «No eran clubes de lectura, ni enclaves de estilo de vida, ni grupos de discusión», escribe Hindmarsh. «Eran lugares para quienes se tomaban en serio la aplicación práctica de las enseñanzas de las Escrituras». No podemos forjar un espíritu de seriedad bíblica, por supuesto; sin embargo, podemos negarnos a tratar las Escrituras como una mera colección de pensamientos para estudiar.
Confesión franca
raison d’être” — su razón misma de ser (raison d’être) Iglesia Morava, 41).
La palabra banda,A veces, se usaba para estos grupos, y se refería a «conversaciones o conferencias donde se hablaba con franqueza» (129). Por lo tanto, «estos pequeños grupos se caracterizaban por su total franqueza». Para obtener apoyo bíblico, los líderes de los grupos solían recurrir a Santiago 5:16: «Confesaos vuestros pecados unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados». Las reglas de la Sociedad Fetter Lane incluso declaraban que “el propósito de nuestra reunión es obedecer ese mandato de Dios” (En busca de la santidad social, 78).
Algunos de nuestros pequeños grupos ya tienen una estructura preparada para la confesión mutua en lo que podríamos llamar grupos de responsabilidad. Sin embargo, incluso en este caso, sospecho que gran parte de nuestra responsabilidad tiene margen para crecer hacia el tipo de honestidad absoluta que Wesley y otros tenían en mente, como se refleja en una de las reglas de Fetter Lane: «Que cada persona, en orden, hable libre, clara y concisamente como pueda, del estado de su corazón, con sus diversas tentaciones y liberaciones, desde la última vez que se reunieron».
¿Cómo pueden nuestros grupos crecer hacia una honestidad tan libre y sencilla? En parte, creyendo, como ellos, que la sanación mayor se encuentra al otro lado.
Sacerdocio Común
Pia Desideria, 4–5).
¿Estamos tan convencidos como ellos de que el cuerpo de Cristo crece solo cuando está "unido y mantenido unido por style="margin:0px;padding:0px;border:0px;font-variant:inherit;font-weight:inherit;font-stretch:inherit;line-height:19.44px;font-family:inherit;font-size:19.44px;vertical-align:baseline">cada articulación con la que está equipado, cuando cada parte funciona correctamente” (Efesios 4:16)? Si es así, buscaremos liberar los dones de cada creyente, incluyendo a aquellos “que parecen ser más débiles” (1 Corintios 12:22). Aunque débiles a los ojos del mundo, han recibido dones cruciales “para el bien común” (1 Corintios 12:7).
Misión Exterior
Con qué facilidad los moravos podrían haber valorado su rica vida comunitaria a expensas de la misión exterior, como tan a menudo hacemos. En cambio, alzaron su glorioso estandarte —“Que el Cordero que fue inmolado reciba la recompensa de su sufrimiento”— y buscaron difundir esa misma vida comunitaria en otros lugares. Y por ello, conocieron a John Wesley, ayudaron a fundar la Sociedad Fetter Lane y así dieron forma a los pequeños grupos que proliferarían por todo el Atlántico Norte. 220);border-left-color:initial;border-image:initial;font-variant-numeric:inherit;font-variant-east-asian:inherit;font-stretch:inherit;line-height:42.9px;font-family:"Merriweather Web", Georgia, "Times New Roman", Times, serif;font-size:26px;vertical-align:baseline;quotes:none;max-width:700px;box-sizing:border-box;position:relative;text-align:center;float:right;width:300px;color:rgb(51, 51, 51)">“Desde el principio, los grupos pequeños, como las células de un cuerpo, estaban destinados a multiplicarse.”
Gracia Abundante, 20).
Quizás, al considerar la vitalidad que marcó a los primeros grupos pequeños evangélicos, nuestro propio grupo se vuelve un poco más canoso. Si es así, conviene recordar el pasaje bíblico que, al parecer, se cita con más frecuencia que Hechos 2 o 1 Corintios 14, es decir, Santiago 5.
Santiago 5:13-20 presenta un programa convincente para la vida en grupos pequeños. Sin embargo, sabemos por la carta de Santiago que la comunidad no disfrutaba del tipo de despertar que vemos en Hechos 2. La división de clases, las lenguas amargas, la sabiduría carnal y las amistades mundanas estaban comprometiendo la santidad de la iglesia (Santiago 2:1–13; 3:1–18; 4:1–10). Aun así, Santiago les dice que se reúnan, canten, confiesen y oren.
Spener, a pesar de no estar impresionado con el estado de su comunidad eclesial, nos recuerda:
Pia Desideria, 38)
Scott Hubbard