La depresión cristiana y el uso de medicamentos

Una conocida mía, Becky, es abuela y dice que su mayor alegría en la vida es "complacer al Señor y andar fielmente con él". Se adentra en las Escrituras a diario y durante décadas ha guiado a otros a través de estudios bíblicos. Cristo ha conquistado su corazón y a diario conmueve su mente. Sin embargo, épocas de culpa e incertidumbre han marcado el camino de Becky con su Señor, pues, si bien se mantiene firmemente dedicada a Cristo, también lucha contra la depresión clínica. Para mantener la claridad y el enfoque en la palabra de Dios, necesita la ayuda de un antidepresivo.

Como suele ocurrir, la depresión es hereditaria en la familia de Becky. Cuando la desesperación la atacó por primera vez a sus veinte años, Becky ya había visto a su madre deslizarse a través de la profunda oscuridad hacia un colapso mental. Había presenciado de primera mano cómo la depresión puede devastar una vida, así como el papel crucial que la medicación y la terapia pueden desempeñar para que quienes la padecen vuelvan al mundo.

Pero ni siquiera estas experiencias disiparon las preocupaciones de Becky sobre tomar antidepresivos. Se preguntaba si hacía bien en medicarse para un problema que parecía espiritual. Su culpa solo se profundizó cuando alguien con autoridad en la iglesia afirmó: "Es raro que alguien realmente necesite antidepresivos, porque generalmente las cosas se pueden resolver bíblicamente".

"Escuchar eso desde el púlpito me sumió en las profundidades de la culpa", relata. “Me siento tan culpable por tener que tomar este medicamento que me ha mantenido bien durante años”.

Un tema inquietante

Después de una exploración cuidadosa de la depresión, su tratamiento y cómo la Biblia nos guía en el sufrimiento, estas preguntas deberían dar paso al discernimiento y la gratitud. Ningún medicamento puede eliminar la oscuridad de nuestros corazones. Pero en su inquebrantable amor y misericordia hacia nosotros, Dios nos ha dotado de la ciencia médica como un medio de bondad común. En las circunstancias adecuadas, cuando se combinan cuidadosamente con terapia y disciplinas espirituales, los antidepresivos pueden ayudar a algunos a recuperar la normalidad. Si bien nunca debemos depender exclusivamente de la medicación, tampoco debemos demonizar a quienes la usan como parte de un enfoque integral.

Más que tristeza

Depresión clínica, también llamada 27 veces que la de la población general debería alertarnos de que algo salió terriblemente mal.1 En la depresión mayor, la desesperanza, La desesperación y la falta de motivación persisten mucho después de que las heridas hayan sanado, por razones que ni siquiera la víctima puede identificar. Quienes las sufren no pueden controlar su descenso a la oscuridad, ni pueden liberarse de sus garras con pura fuerza de voluntad, porque los factores sociales, espirituales y prácticos que podemos ver fácilmente interactúan con cambios profundos en el cerebro, ocultos a la vista. Las ramificaciones no son solo espirituales, sino también físicas (véase la tabla a continuación), lo que dificulta la participación incluso en las cosas más básicas de la vida. Risas,La conversación y la interacción parecen imposibles, incluso con aquellos a quienes amamos.3 El cuidado personal rutinario abruma, y algunos de nosotros nos encontramos postrados en cama, demasiado desprovistos de alegría para arrastrarnos al mundo. En muchos sentidos, vivir con depresión se parece a morir.

La depresión, sin embargo, no es un duelo típico. Puede persistir incluso cuando nuestros días transcurren sin catástrofes. Es una bestia compleja, cuyos pacientes necesitan desesperadamente oración, amor cristiano y ayuda profesional.

Un problema complicado

característica del trastorno (véase la tabla), y el estigma desalientan a muchas personas con depresión a buscar ayuda.4 En una encuesta a 5,4 millones de personas De los adultos en los EE. UU. que informaron una necesidad insatisfecha de servicios de salud mental, el 8,2 % no buscó tratamiento de salud mental porque no quería que otros se enteraran, el 9,5 %porque "podría generar una opinión negativa de los vecinos o la comunidad" y el 9,6 % debido a la preocupación por la confidencialidad. El 28 % creía que podía manejar el problema sin tratamiento, y el 22,8 % no sabía dónde buscarlo.5 Estas estadísticas revelan que el camino hacia la curación es cuesta arriba. Muchos lo transitan solos.

Sin embargo, incluso quienes buscan ayuda emprenden un camino tortuoso, sin remedios fáciles. No tenemos curas fáciles para la depresión, porque las bases neurobiológicas que alimentan nuestro desaliento son mucho más complejas que un simple desequilibrio químico. Las regiones del cerebro responsables de la memoria y la función ejecutiva se reducen en la depresión, al igual que las vías que conectan estas áreas con los sitios que controlan el estado de ánimo, el miedo y los impulsos.6 La pérdida de células cerebrales se acelera entre los deprimidos.8 Si bien no sabemos en todos los casos si estos cambios causan depresión o surgen como una resultado del trastorno, dan una pista de por qué los pacientes tienen dificultades para recuperarse. En la depresión, la arquitectura de nuestro propio cerebro nos atrapa en la oscuridad.

Y, sin embargo, aunque abundan los cambios neurológicos en la depresión, ni siquiera la biología cuenta toda la historia. Si bien algunas personas son genéticamente propensas a sufrir una depresión mayor,9 un primer episodio requiere la combinación de este riesgo con desencadenantes sociales, psicológicos y espirituales. Las enfermedades médicas contribuyen en hasta un 15% de los casos, y la depresión duplica o triplica el riesgo de un futuro infarto en personas con cardiopatías.10 Las personas con trastorno afectivo estacional, que luchan contra la depresión durante los meses de invierno, responden bien a la terapia de luz brillante, mientras que otras personas sin este patrón temporal no. Algunos pacientes tienen dificultadescon ansiedad en la depresión, otros con melancolía y otros con catatonia o psicosis. Esta variabilidad sugiere que el diagnóstico actual que llamamos depresión mayor es probablemente un término general, una frase que abarca múltiples síndromes relacionados con efectos similares, pero con mecanismos causales distintos.

11 Sin embargo, esta investigación es preliminar. Mientras tanto, la depresión sigue causando estragos en sus víctimas, ganándose el undécimo puesto en la lista de la Organización Mundial de la Salud de afecciones que causan la mayor discapacidad y mortalidad.12 El tratamiento de un trastorno tan complejo, variable y debilitante no es sencillo.

Opciones imperfectas

La mayoría de los antidepresivos funcionan aumentando la concentración de serotonina en el cerebro. Dada la sólida evidencia de una menor transmisión de serotonina en la depresión, durante décadas esperamos que la reposición de serotonina revertiría el trastorno. Dado lo que sabemos ahora sobre la estructura y los circuitos cerebrales en la depresión, no sorprende que los antidepresivos produzcan efectos moderados. Si bien estos medicamentos pueden promover mejoras cruciales en los síntomas, cuando se usan solos facilitan la mejora.style="margin:0px;padding:0px;border:0px;font-variant:inherit;font-weight:inherit;font-stretch:inherit;line-height:19.44px;font-family:inherit;font-size:19.44px;vertical-align:baseline">remisión completa solo en alrededor del 50% de los casos.13 Si bien este efecto puede ser vital para la mitad de los pacientes, es decepcionante para una clase de medicamentos que Se esperaba que tratara definitivamente la enfermedad. (Imaginemos nuestra situación si la insulina redujera el azúcar en sangre solo en la mitad de los diabéticos, o si los antibióticos erradicaran las infecciones bacterianas más comunes solo en la mitad de los casos). Las investigaciones también revelan solo un pequeño beneficio de la terapia antidepresiva en comparación con una pastilla placebo. El simple hecho de acudir a un profesional de la salud para recibir un placebo constituye una conexión y atención personal, y mejora los síntomas hasta en el 35 % de los casos.14

reducir los síntomas de depresión después de ocho semanas de terapia. Son buenas noticias para quienes se enfrentan a la tristeza, a quienes incluso una pequeña mejora puede brindarles estabilidad para interactuar con el mundo. Pero eso no significa que los antidepresivos se hayan ganado la reputación de ser una cura milagrosa.15

un componente de un enfoque integral. Los antidepresivos suelen ser necesarios para prepararnos para el duro trabajo de la recuperación, pero no suelen ser suficientes. Si bien los antidepresivos pueden mejorar nuestro estado de ánimo decaído, la recuperación completa también requiere atención a elementos que la farmacología no puede penetrar: nuestro apoyo social, nuestros patrones de pensamiento, nuestros hábitos e historias, y especialmente nuestro caminar con Cristo. Si bien los antidepresivos mejoran la señalización de la serotonina, la psicoterapia...Y el asesoramiento puede ayudarnos a superar las barreras sociales y cognitivas que impiden la recuperación. Y una vida plena de oración y estudio de la Biblia, con el apoyo del cuerpo de Cristo, es esencial para guiarnos a través de la tormenta.

Apoyo no farmacológico

psicoterapia suele asustar a los cristianos, ya que lo asocian automáticamente con el ateo Sigmund Freud. Sin embargo, el término se refiere a múltiples enfoques de la psicología clínica, muchos de ellos muy diferentes de la psicodinámica freudiana. Según la literatura médica, la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal son las más eficaces para la depresión, pero otros métodos también son populares.16

recurrencia En cambio, los beneficios de la psicoterapia persisten mucho después de finalizar el tratamiento. La Dra. Karen Mason, profesora asociada de consejería y psicología en el Seminario Teológico Gordon-Conwell, ha presenciado este fenómeno de primera mano. «Existe una vulnerabilidad biológica que los antidepresivos abordan, pero las personas también lidian con problemas sociales y conductuales que refuerzan su depresión», relata en correspondencia personal. “Puede que tomes solo antidepresivos durante seis meses y te ayuden, pero en cuanto los dejas, te deprimes de nuevo porque los patrones de pensamiento persisten”.

Según la experiencia de la Dra. Mason, el apoyo espiritual también puede ser crucial para la recuperación. “Las personas luchan a través de la lente de su fe”, comenta. En la depresión, la persona suele tener una baja autoestima, y la fe puede influir en ello. Para el creyente, nuestro valor en Cristo, y como portadores de la imagen de Dios, nos ayuda a discernir entre las sombras y aferrarnos a la vida.Ya sea que nos inscribamos en psicoterapia o usemos un antidepresivo, nuestra identidad en Cristo y lo que Dios ha hecho por nosotros a través de la cruz siguen siendo fundamentales.

Un enfoque multifacético

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de por vida. Estas recomendaciones pueden inquietarnos. Podríamos preocuparnos por la adicción y cuestionar la fortaleza de nuestra fe. Leemos titulares que anuncian que los médicos de atención primaria ahora recetan el 40% de los antidepresivos, a menudo sin documentar un diagnóstico psiquiátrico, y nos preguntamos si estamos contribuyendo a una epidemia de automedicación para adormecer las ondas cotidianas de la vida.19

En la depresión crónica y recurrente, los antidepresivos de mantenimiento no implican adicción, sino un tratamiento vital.Precaución para prevenir futuros episodios. Las drogas adictivas producen euforia, sedación u otros estados que se desvían de la realidad y deshonran a Dios (1 Corintios 6:19-20). Nuestro ansia por estas sustancias nunca disminuye mientras sigamos tomándolas. Pocas personas, en cambio, codician los antidepresivos. Alrededor del 60% de las personas que toman antidepresivos se quejan de efectos secundarios incómodos, como diarrea, náuseas, vómitos, insomnio, somnolencia, aumento de peso, disfunción sexual y ansiedad.21 Dados estos efectos desagradables, la tasa de abandono de la terapia antidepresiva es alta, y muchos suspenden los medicamentos antes de que se resuelvan sus síntomas depresivos.22 La adicción ni siquiera es una consideración apropiada.

Depresión y sufrimiento cristiano

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El evangelio no nos promete libertad del dolor, sino un regalo mucho más precioso: la seguridad del amor de Dios, que prevalece sobre el pecado y nos sostiene en medio de las tempestades. Cristo nos ofrece una esperanza que trasciende la perversa desenfreno de este mundo roto. El sufrimiento puede agobiarnos. La depresión puede aplastar incluso a los más fieles. Pero en Cristo, nada puede separarnos del amor de Dios (Romanos 8:38-39).

La fuente de nuestra esperanza

Y, sin embargo, aunque participamos de estos medios ordinarios de gracia, no pueden ofrecernos la renovación que encontramos en Cristo. Saciamos nuestras almas resecas solo con el agua viva que brota del evangelio. Tenemos razón en aceptar los avances médicos como lo que son: bendiciones de Dios, dones que nos ayudan a sanar y prosperar. Sin embargo, mientras buscamos tratamiento, debemos seguir mirando a Dios (2 Crónicas 16:12). La necesidad de mirar al cielo no se limita a la depresión, sino a cualquier dolencia de la mente, el cuerpo o el alma. Como cristianos, nos aferramos a una esperanza que supera con creces cualquier protocolo o prescripción.

Ya sea que usemos medicamentos o no, una respuesta vital cuando nos hundimos en la desesperación es orar y meditar lo mejor que nuestras mentes nubladas nos permitan en su palabra viva y eficaz (Filipenses 4:6; Santiago 1:5; Hebreos). 4:12). Cuando nos arrodillamos ante nuestro Señor con humildad y súplica, y con las palmas abiertas le presentamos nuestras cargas, él nos acerca (Salmo 34:18), incluso mientras luchamos con los medicamentos y la terapia. En la era venidera, nuestro Salvador ahuyentará los espectros que se ciernen sobre la creación (Apocalipsis 21:4). Mientras tanto, nos consuela saber que él también ha caminado en tinieblas. Él también ha soportado un profundo sufrimiento, no por una falla en sus circuitos cerebrales, sino voluntariamente, por nuestro bien, por su abundante amor (Juan 3:16). Y a esa verdad nos aferramos, incluso cuando descienden las sombras, incluso mientras nos esforzamos con medicamentos y terapia, y luchamos sin aliento por la luz.