Una carta a mi yo más joven sobre el dinero

Si escuchas a alguien en su tercera edad el tiempo suficiente, tarde oirás algo como: "Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora...". Pero las personas mayores no son las únicas que piensan así. A los treinta, ya me encuentro diciendo lo mismo sobre el dinero. Hace poco, dejé una empresa de planificación financiera después de trabajar como directora creativa y asesora financiera. Aprendí más en un año sobre administración financiera que en mis primeros 29 años de vida. Mientras trabajaba en la empresa, descubrí el lamentable estado de las finanzas de mi familia. Sabía que no éramos muy buenos con el dinero, pero no me daba cuenta de la magnitud de nuestra ignorancia y nuestros problemas financieros. También descubrí que no estaba sola. Después de seis meses en la empresa, pude asesorar a clientes que necesitaban asesoramiento financiero básico, y no fue agradable. Independientemente de sus ingresos, la mayoría vivía al día y estaban hasta las cejas de deudas. Hoy en día, los veinteañeros se ven bombardeados por oportunidades para tomar malas decisiones financieras. A la relativamente joven edad de treinta, a menudo me encuentro diciendo: "Ojalá hubiera sabido a los veinte lo que sé hoy sobre el dinero". Si pudiera conversar con mi yo de veinte años sobre el dinero, le diría tres cosas: 1. El dinero no compra la felicidad. Durante mis veintes, vi el dinero como la solución a la mayoría de mis problemas. Esta creencia dictaba cómo gastaba mi tiempo y, en última instancia, mis ingresos. En un momento dado, tuve siete trabajos mientras cursaba una maestría. Pero seguía sin blanca y endeudado, y nunca terminé mis estudios. En lugar de ser una fuente de alegría, el dinero se convirtió en un amo cruel (Mateo 6:24). Lo que he descubierto es que mi experiencia es demasiado común. Lo triste es que muy pocos parecemos aprender de nuestros errores. Seguimos intentando buscar la felicidad a través del dinero. Algunos citan estudios que sugieren que existe una correlación entre el dinero y la felicidad. Un artículo informó que cada dólar adicional ganado al año reduce las emociones negativas de las personas, pero ese efecto desaparece al ganar unos 200.000 dólares anuales. En otras palabras, el dinero es, en el mejor de los casos, una ayuda limitada, y ciertamente no compra la felicidad duradera, como cualquier observador honesto de las personas ricas puede percibir rápidamente. En última instancia, el dinero es un medio para un fin. Un dólar o una pieza de oro solo vale lo que podemos intercambiar por él. Y el dinero es peligroso. Da la ilusión de otorgar acceso a cualquier cosa. Así que podemos elevarlo fácilmente al trono que debería estar reservado solo para nuestro proveedor supremo: Dios, el dador de todas las cosas buenas. Así que le diría a mi yo de veinte años: No intentes comprar la felicidad con dinero. Esto habría cambiado drásticamente mis finanzas, especialmente en lo que respecta a las deudas. 2. No pidas prestado dinero sin cuidado. A los veinte, pedí prestado sin pensarlo dos veces y todavía lo estoy pagando. Desde préstamos estudiantiles hasta tarjetas de crédito, me endeudé sin pensarlo dos veces. La deuda me permitió obtener lo que quería cuando lo quería. ¿Y lo mejor? No tuve que esperar ni pedir permiso. Esta es la gran tentación que enfrenta todo veinteañero en una época en la que es tan fácil pedir prestado. La Biblia no condena las deudas como algo inherentemente pecaminoso, pero nos advierte claramente que no se debe pedir prestado dinero al azar. Y las Escrituras también nos dicen que cuando incurrimos en una deuda, es malo no pagar lo que debemos. Romanos 13:8 dice: «No tengan deuda alguna pendiente, excepto la de amarse unos a otros» (NVI). Y el Salmo 37:21 dice: «El malvado toma prestado y no paga, pero el justo muestra compasión y da» (RVR1960). Si pudiera aconsejarme a mí mismo a mis veinte años sobre las deudas, esto es lo que diría: No pidas prestado dinero a menos que sea absolutamente necesario. Hay demasiado en juego como para pedir prestado dinero sin pensarlo detenidamente. Si estás considerando una tarjeta de crédito o un préstamo, calcula los costos y ten cuidado con los riesgos. Y una vez endeudado, te diría: haz un plan para eliminarlo lo antes posible. 3. Ahorra, da y gasta dinero proactivamente. “El sabio piensa en el futuro; el necio no, y hasta se jacta de ello” (Proverbios 13:16 TLA). Uno de los peores errores que cometí con el dinero fue no planificar con sabiduría. Cuando recibía un sueldo o dinero extra, me faltaba dirección. Como el necio de ese Proverbio, me enorgullecía no tener un presupuesto. Odiaba la idea. Presupuestar me intimidaba y parecía mucho trabajo. Además, mientras no planificara, podía seguir negando que era un mal administrador de los recursos que Dios me había dado. Podía fingir que lo era.Dar y gastar sabiamente, y nadie podía confirmarlo ni negarlo. Y podía tomar decisiones de gasto basándome principalmente en mis sentimientos. Esto parecía libertad, pero no lo era. Ahora le diría esto a mi yo de veinte años: Planificar tu dinero puede ayudarte a dominarlo. No tener un plan no es ser libre; no tener un plan te convierte en esclavo del dinero. Pero un buen plan financiero convierte el dinero en tu esclavo para que sirva a lo que realmente valoras. Tendrás la capacidad de ahorrar, dar y gastar de forma proactiva en lugar de reactiva. No es demasiado tarde para cambiar. En retrospectiva, es cierto. Y no es que ahora administre el dinero a la perfección. Aunque ahora entiendo mejor cómo manejarlo, no siempre actúo según mis conocimientos. Pero durante el último año, he avanzado mucho. Y si no puedo ayudar a mi yo de veinte años, espero poder ayudar a otros a evitar los errores que cometí o a hacer cambios como los que yo he tenido que hacer. No importa la edad que tengamos, nunca es tarde para corregir nuestro rumbo. Nunca somos demasiado viejos para dejar de intentar comprar la felicidad con dinero, ni para salir de deudas cuanto antes, ni para empezar a gobernar el dinero en lugar de ser gobernados por él. Queremos servir a Dios y no al dinero (Mateo 6:24). Pero cuanto menos intencionales seamos con nuestro dinero, más probable será que terminemos sirviéndolo, pues una buena administración es imposible sin intencionalidad. Artículo de Phillip Holmes.

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